>>42663
Действие начинается в крошечной деревеньке где-то на плоскогорье. Неподалеку широкая река, текущая с гор, вон они синеют на горизонте. Повсюду степь, разбавленная рощицами. Одна из таких растет на склоне невысокого холма. В нем промытые водой пещеры, где когда-то укрывались люди. Но там стало тесно и вокруг узкого выхода выросли хижины из тростника и веток, а прохладные глубины теперь используются для хранения продовольствия.

Наш герой как раз отправился на охоту вместе со двумя своими друганами. Они все совсем недавно прошли ритуал инициации, получили настоящие мужские копья, татуировки и теперь целыми днями пропадают в прериях, охотясь и присматривая за местностью. Ранее они уговорились сегодня пойти к южной роще, но утром туда отправились люди брата вождя, и парням пришлось менять планы, чтобы не путаться под ногами у настоящих мужиков.

Газель попалась упорная и преследование затянулось. Умелый охотник загоняет животное так, что оно падает замертво чуть ли не у порога хижины, но ребятам умения недоставало и, когда утомленная газель свалилась с ног, оказалось, что они забрались сильно к востоку. В эту местность люди не ходили: за этой крупной густой рощей начинались земли табу. Старики говорили, там стоят страшные пустые горы, полуразрушенные, изрытые ходами, напоминающие термитники. Изредка оттуда приходили белые тощие люди, но их убивали стрелами. Говорили, их мясо не трогают даже шакалы и грифы.

Парням было весьма не по себе, так что они наскоро освежевали тушу, упаковали лучшие куски мяса в шкуру и были уже готовы ретироваться со свей поспешностью, но тут с востока послышался шум: кто-то пробирался по звериной тропе сквозь заросли. Это оказалась женщина, даже девушка. Худенькая, бледная, болезненная какая-то, она еле двигалась, покачиваясь и прихрамывая. Заметив парней, она приостановилась, но похромала к ним, не отводя взгляда.

По правилам, которые не жалея слов и тумаков вдалбливали старшие, ребятам следовало сейчас всадить чудищу стрелу в глаз, а самим со всех ног спешить домой. Или просто бежать, но не прямо к деревне, а кругом, отводя угрозу в пустую степь, где о ней есть, кому позаботиться. Но друган нашего героя, неизбалованный женским вниманием, завороженный необычной красотой, решил рыцарственно помочь незнакомке. Последовала очень проникновенная сцена с хрупкой бледной девушкой в лохмотьях, падающей в объятия мужественного полуобнаженного туземца. Хорошо, что двое оставшихся ребят не хлопали ушами и слушали старших. Бледная нелюдь получила копьем в горло, ее рыцарь отведал дружеских люлей и был пинками отогнан в деревню.

Ночью бедолаге поплохело.

Дальше понятно. Бестолочи выдали путевку в пожизненное изгнание, пока не заразил прочих глупостью и неведомой хворью, подцепленной от нечисти. Его друзья не смогли вот так бросить своего бро и отправились за ним. Наш герой должен будет помочь больному другу, узнать больше о мире, дружить с одними племенами, повергать другие, спасаться от третьих, проникнуть в тайны загадочных бледных людей, спуститься в глубины земли, обиталище древних крылатых змеев, обрести, потерять и снова отыскать волшебный амулет, сразиться со старым хитрым тигром-людоедом, что умеет говорить, научиться говорить со зверями самому, ускользнуть от железных когтей призраков-мертвецов в громадных каменных поселениях давно исчезнувших племен, обрести любовь шаманки-чародейки, подняться в холодные горные выси, где еще живут те, кто видел рождение этого мира. И все это - в одной набедренной повязке, с верными копьем и каменным топором, высекая искры для вечернего костра одним кремнем, отбивая другим чешуйки для заготовки наконечников стрел. А вокруг - бесконечный, дикий, неведомый мир, все, как любил дедушка Рони Старший, но с добавлением фэнтезийных элементов.