>>297983
— Борол, — подозвал Илай бармена. — Поесть чего-нибудь и бутылку минералки.
При слове "поесть" бармен скривился. Борол достал из холодильника бутылку минералки и поставил её перед Илаем.
— Еды у нас немного. Сэндвичи со свининой да сойлент. Тебе, я так понимаю, последнего.
Борол достал из настенного шкафчика пластиковую тарелку и поставил её на стол под этим самым шкафчиком. Из стены выехал похожий на клюв раздатчик и выплюнул на тарелку ком зелёного желеобразного сойлента. Борол подал тарелку Илаю, затем отыскал вилку и положил её рядом. Илай взял вилку и спросил:
— Что слышно в последнее время?
— А почему ты спрашиваешь? — улыбнулся бармен.
— Борол...
— Да так, всякое. Пришельцы отстреливают синтетов, мол, те могут работать на партизан. Коллабораны зверствуют, засранцы. Вчера сожгли протестантскую церковь, например. Вот и всё.
Илай грустно вздохнул.
— Эх, поскорее бы кто-нибудь из соседей пригнал флот и выпнул этих тварей с Авалона.
Борол лишь кивнул и вернулся к своим стаканам. Илай запихнул холодную бутылку с водой в карман штанов, взял тарелку с сойлентом и пошёл к Даниэлю. На вопрос, можно ли ему присесть, Даниэль не отреагировал, поэтому Илай сел напротив него и съел кусочек сойлента. На вкус тот был как недозрелое яблоко.
Илай коснулся виска, активируя тем самым своих симбионтов-болтунов и отправил Даниэлю сообщение, что сейчас сидит рядом с ним.
Даниэль опять не отреагировал.
Илай решил скоротать время за просмотром местных новостей. Правда, теперь там в основном пропаганда пришельцев, но тут уж ничего не поделаешь.
Илай направил взгляд на ближайший из OLED-дисплеев на стене. Сейчас он выполнял функции лампы — плохо работающей, к тому же —, но как только Илай подумал о новостях, на дисплее тут же возникло изображение. Диктор, светловолосая девушка со внешностью на лет двадцать, с унылым видом рассказывала о том, как коллаборационисты наводят порядок и как пришельцы стаскивают на орбиту астероиды для "ремонта города и расширения его территории". Похоже, дикторша не особо верила в свои слова.
Спустя добрые пятнадцать минут Даниэль наконец обратил внимание на Илая. Лучи звезды свернулись, плёнка сползла с глаз. Даниэль часто заморгал, отхлебнул пива и хриплым голосом сказал:
— Привет, Илай. Чего хотел?

Илай отошёл от того места, где убили синтета, достал бутылку и в несколько крупных глотков опустошил её, а затем просто бросил на пол. К бутылке тут же подскочил похожий на муравья жук-уборщик, плюнул на неё растворителем, а затем съел ком пластмассы, в который она превратилась. Илаю захотелось пнуть жука, чтобы немного выпустить пар. Он подошёл к жуку и занёс ногу для удара, но вдруг резко успокоился и задумался, что ему делать дальше. "Может, стоит попробовать подружиться с кем-нибудь из коллаборационистов?" — подумал Илай. И решил, что это неплохая идея. Он вспомнил названия всех ближайших баров, где может заседать кто-нибудь из них. Ближе всех был "Тойо-Ла", на окраине этого жилого сектора. Правда, цены там были повыше, чем у Борола, но, если Илай сможет сбежать из города, это будет не так важно.
Илай проверил свой счёт — ещё оставалось двадцать две тысячи киви — и пошёл к "Тойо-Ла".
Через час Илай наконец добрался к бару. "Тойо-Ла" — увешаная гирляндами и покрытая рисунками рыб металлическая коробка — жался к стене, отделяющей этот сектор от соседнего торгово-развлекательного. По дороге Илай немного устал и захотел пить, поэтому он не раздумывая вошёл в бар.
Внутри всё было залито голубоватым светом, точно как в подводных ресторанах. Почти все столики, похожие на куски кораллов, были заняты. Илай взглядом поискал кого-нибудь в коллаборационистской кепке. Нашёлся только один человек — он спал, уткнувшись лицом в какую-то папку.
Илай решил подойти к бармену, выпить чего-нибудь и спросить слухи. Барная стойка — кусок металла, облепленый ракушками, — была заполнена пустыми и полупустыми бутылками из под разнообразных напитков, от пива и синтеля до дорогущего вина. Бармен, низкий мужчина с зелёной кожей, жаберными щелями и внушительным спинным плавником, со скучающим лицом курил кальян, выпуская дым сквозь жабры на шее. Когда Илай сел, бармен оторвался от кальяна и натужно улыбнулся:
— Добрый день, друг! Выпить или перекусить?
— Пива, — ответил Илай. — Какие слухи ходят в городе?
Бармен плеснул в кружку пива и подал Илаю. Тот её взял и немедленно выпил добрую половину.
— Всякие. Говорят, что в море скоро перестанут пускать. Вчера гидропоника на ферме Стюарта накрылась, а в новостях об этом ни слова. Ну, и всё в таком же духе.
Бармен вернулся к кальяну. Илай сделал ещё глоток.
К барной стойке подошёл ещё один морской житель, долговязый, с блестящей серой кожей, жабрами и плавником на спине. Он несколько раз щелкнул языком. Бармен ответил так же, а затем налил в стакан какой-то маслянистой жидкости и протянул подошедшему.
Илай обернулся и посмотрел на коллаборациониста. Тот всё ещё спал.

>>298200
— Я хотел бы вживить их как можно скорее. Когда это можно сделать?
— Можем отправиться прямо сейчас, — ответила Ситти.
— Номер моего счёта ты знаешь, Ситти. Боюсь, мы больше не встретимся.
Уильям встал и взял дробовик.
— Можете дать мне какое-нибудь оружие?
— Прости, парень, — ответил Уильям и передёрнул затвор дробовика. — Это дробовик — единственное, что у меня есть. И он очень скоро мне понадобится.
Илай кивнул и посмотрел на Ситти. Та встала из-за стола и пошла к выходу. Илай пошёл за ней. У дверей она сняла с вешалки длинный плащ, закуталась в него с ног до головы, кивнула Уильяму и молча вышла. На улице она сказала:
— Иди за мной, Илай. Я отведу тебя к тому, кто может помочь тебе.
Ситти шла очень быстро. Иногда Илай отставал и ей приходилось его ждать. Было видно, что она недовольна, но Илай ничего не мог поделать.
Через полчаса они оказались в трущобах. Ситти уверено вела Илая через груды мусора и покрытые граффити жилые блоки. Наконец они оказались у более-менее целого жилого блока. Ситти, грозна шипя, прогнала несколько тощих бродяг с покрытыми опухолями лицами и указала на дверь.
— Там живёт Гийом Цао, местный хирург. Единственный врач из тех, кто может пришить тебе лишний орган, который ещё не закрыл свою лавочку.
Ситти несколько раз нажала на звонок. Дверь открылась. Ситти вошла вовнутрь и поманила Илая. Он последовал за ней.
В ярко освещённом, сияющем чистотой коридоре их встретил высокий человек с узкой и явно увеличенной головой.
— Чем могу служить, госпожа Ситти? — спросил он, дружелюбно улыбаясь.
— Ему нужны жабры, Цао, — Ситти указала на Илая. — Срочно. Платит господин Тарен.
— Хорошо. Проходите вон в ту комнату. А вы, Ситти, приходите через несколько часов.
Ситти кивнула и в мгновенье ока покинула блок. Илай молча зашёл в комнату, на которую указал Гийом. Белые стены, хирургический стол посреди комнаты — всё как обычно. Гийом приказал Илаю лечь на стол, к сам куда-то ушёл. Илай повиновался. Через минуту Гийом вернулся. В руках он держал шприц. Врач ввёл иглу в шею Илаю. Тот сразу отрубился.
Проснулся Илай уже в другой комнате, на тёплой мягкой кровати. Шея дико болела, хотелось пить, а от голода хотелось съесть одеяло.
К кровати подошёл Гийом.
— Операция прошла успешно. Когда придёте домой — примите ванну вот с этой добавкой. Жабры станут готовыми к использованию через час после этого.
Гийом помог Илаю встать и вручил небольшой зелёный флакон. Илай поблагодарил его и шатаясь направился к выходу..