Мало Корриган, 24 года
Боец - "Все сложности есть лишь вызов мне."
4 уровень
Начало игры - 3 уровень.
Больница - 4 уровень.

Здоровье: 220/220
Запас сил: 220/220
Очки действий: 2

Атака: 100
Защита: 20

Положительные эффекты:
Возможен реролл при стрельбе (специализация на лазгане)
+4 на взлом компьютерных систем

Отрицательные эффекты:

Снаряжение:

Оружие:
Модифицированный лазган - как обычный лазган, только лучше! 100 урона.
1.5 ОД, 4 удобства.

Именной плазмапистолет со сбитой табличкой - мощь плазмагана и удобство пистолета! 60 урона.
1 ОД, 3 удобства.

КМ-5 (8 дротиков) - усыпляет за пять секунд.
1 ОД, 3 удобства.

Броня:
Лёгкий боевой скафандр - удобный, прочный, стильный. 20 защиты.

Навыки
Физические навыки (14):

Использование оружия: 4 (лазерное оружие)
Мастерство уклонения: 3 (перекаты)
Атлетика: 2 (???)
Скрытность: 2 (???)
Бег: 3 (перемещения в бою)

Ментальные навыки (13):

Технологии: 3 (электроника и программы)
Анализ: 2 (???)
Образование: 1 (???)
Наблюдательность: 3 (техника)
Медицина: 1 (???)
Пилотирование: 3 (лёгкие корабли)

Социальные навыки (11):

Запугивание: 2 (???)
Убеждение: 3 (лидерство)
Манипулирование: 2 (???)
Обаяние: 2 (???)
Этикет: 2 (???)

Особенности
"Странник" - Мэл не может провести в одной системе больше двух недель подряд (нейтрализовано шлемом).

"Хакер" (технологии) - +4 на попытку взлома компьютерных систем.
"Быстрая рука" (ОД, 3 уровень) - как и у любого пилота, у Мэла отличная реакция.

Инвентарь:
Много кредитов, уже бесполезная часть координат "Наследия", маскировочный комбинезон (+4 к скрытности)

Собственность:
"Колун", "Дарон" (тяжёлый дальний разведчик), ККК (компания с миллионными оборотами)

Спутники и последователи:
Дина Риэллс
Наталья Стэрн
Дарон
Лина Керри (временно)
Люди
Фанатики

- Арр, бля!..
Полуутопленная в песке железка опасно накренилась, заставив меня быстро отскочить назад. Похоже, этой рухляди достаточно даже микросотрясений почвы от шагов, чтобы пришибить кого-нибудь... Как только оно во время землетрясений не рухнуло, удивительно.
- Дарон, пусть дроны тщательней проверяют здесь всё. Можешь даже толкать все эти хреновины бортами, мне не жалко. Лина, аккуратней здесь, далеко не отходи.

Исследование обломков затянулось на пару часов, но в итоге завершилось без особых инцидентов - разве что одного дрона немного помяло.
Дарон определился с типом судна, это оказалась научно-исследовательская модификация популярного до сих пор семейства яхт.
- Такие обычно использовались для автономных миссий, когда объектом исследования выступало что-нибудь, недостойное полноценной лаборатории, развернутой на тяжелых кораблях. Есть хорошие новости - к информации на таких штуках относились очень серьёзно, так что, думаю, мы сможем найти банк данных; они были рассчитаны и на более серьёзные испытания. Если там что-то секретное, то расшифровать мы это скорее всего не сможем, но вероятность этого не столь велика. Дроны уже начали более интенсивные поиски, поскольку вероятность вашего согласия на них была оценена мною в девяносто три процента. При желании, вы можете отменить это...
Я хмыкнул. Ну да, меня предупреждали про его своевольность.
- Что касается экипажа корабля, то, по всей видимости, какую-то его часть составляли люди. Выглядит правдоподобным предположение о том, что катастрофа произошла из-за Исхода, который случился ровно в тот момент, когда корабль заходил на посадку либо же выходил на орбиту. Ничем иным объяснить случившееся я не могу, кэп.
- Что с остальными членами команды, хоть что-нибудь осталось? Я тут ничего похожего на скелеты не видел.
- Никак нет, кэп. Местная атмосфера весьма агрессивно действует на биологические объекты при долгом контакте, так что обнаружены только незначительные свидетельства о том, что на момент столкновения на корабле кто-то был. Возможно что-то сохранилось под слоем грунта, но я в этом сомневаюсь.
- Ладно, в любом случае даже будь они в полнейшей сохранности, нам бы это ничем не помогло. Сосредоточься на поисках ящика, видимо в нём все самое интересное.
- Есть, кэп.

Лично меня осмотр места крушения заставил немного приуныть. Обломки навевали тоску, и даже то, что случились они далеко в прошлом, настроения не улучшало. И без того неинтересный пейзаж, украшенный этими "аксессуарами" превращался в космический аналог заброшенного кладбища, на котором вроде бы и не страшно, а свалить все же хочется. Лина, кажется, была того же мнения - во всяком случае, на предложение вернуться она отозвалась с заметным энтузиазмом.

Весь прыжок обратно на Труо я проспал, утомлённый внезапно тяжёлой прогулкой. Сны мне снились соответствующие - мой мозг словно решил вспомнить все самые дерьмовые моменты моей жизни, перекрутив их между собой до неузнаваемости, а в самом финале украсил весь этот херовый торт улыбающимся черепом неизвестной девочки, умершей восемьсот лет назад.
Я резко сел на кровати, медленно осознавая что это всего лишь воспоминания, которые остались позади.
- Вовремя проснулись, кэп, через десять минут выходим из прыжка. Мисс Керри находится в рубке - она так и не отдыхала с момента приземления. Думаю, вам стоит поинтересоваться её состоянием.
Угрюмо ыгыкнув, я несколько минут просидел, оперевшись на кровать и медленно приходя в себя.

- Ты не спала.
- Не хочется. Сидела, думала. Когда мы с тобой говорили о людях... Ну, я считала что они как духи. Жили когда-то давным-давно, никто уже их вживую и не помнит. Не воспринимала это всерьёз, понимаешь? А тут... Ещё и девочка... Даже не знаю, что меня больше потрясло.
Лина катает по столу тот самый шарик. Прозрачный, увесистый, сантиметра три радиусом. Я решаю временно перевести тему.
- Дарон, у тебя есть предположения что это за шар?
- Предположения есть, семь версий с вероятностью истинности более пятидесяти процентов. Если вы дадите мне его обследовать поближе, то я скажу точно. Это займет не больше нескольких минут.
Маленький робот утащил стекляшку (с которой Лина рассталась с видимой неохотой) куда-то во внутренние объёмы.
Пару минут мы сидели молча, я даже не стал заказывать себе обед. На Труо поем.
Робот прикатился обратно, и, ловко запрыгнув на стол, выложил шарик обратно, после чего испарился в одном из множества технических проходов.
- Это проектор. Я его зарядил, теперь он должен определяться коммуникатором.
Лина прикоснулась к шару пальцем и через несколько секунд внутри него белой розой расцвела галактика, очертания которой до сих пор известны любому разумному. Жёлтой точкой высветилась одна бледная звёздочка на окраине, и над ней традиционным имперским шрифтом высветилось "Suno".
- Дарон, выключи свет в рубке, пожалуйста.
Свет погас и мы погрузились в кромешную тьму, которую разрывало только пятно пульсирующего света, живущее в шарике. Лина опять затронула проектор и это пятно внезапно расширилось, рассредоточившись и заняв всю рубку - теперь вокруг нас простирался Млечный путь, со всеми его спутниками и сотнями миллиардов звёзд, которые когда-то служили домом Человечеству, а ныне - исчезли вместе с хозяевами.
Появились краткие поясняющие надписи, но Лина в нетерпении снова коснулась шарика и Млечный путь резко сжался в сотню раз, превратившись в маленький неоднородный диск, плавающий прямо перед моим носом. От него протянулась маленькая ниточка, на конце которой образовался ещё один диск - галактика Андромеды, если я правильно помню. От обеих галактик брызнули ещё нитки, стремительно заполняя объём рубки сотнями галактик, связанными паутиной переходов между ними. Кажется, эта анимация повторяла путь распространения разведчиков Империи по Вселенной - разумеется, ускоренный в тысячи раз.
Подтверждая мои догадки, над Млечным путём появились цифры стандартного календаря, гласящие что сейчас мы видим события первого тысячелетия Новой эры, эры Империи. Мигнула надпись над Андромедой ("Первая колония Империи вне Млечного пути") и частичка Андромеды закрасилась тёмно-синим - цветом Империи. Календарь дрогнул, отсчитывая первый год - две галактики заполнились синью ещё немного - второй, третий... Цифры разгонялись, в секунду проходило по пять, десять, пятьдесят лет - и синяя волна пропорционально быстро заполняла вселенную во все стороны от своего сосредоточия, от Млечного пути.
Уже по двести лет в секунду - синим успевали закрасить целые галактики - и даже в таком темпе прошло ещё пять минут прежде чем календарь, замедляясь под конец, показал первое января восемьдесят семь тысяч девятьсот двадцать пятого года.
Вокруг нас недвижимо висели в воздухе сотни, тысячи тёмно-синих жемчужин, которыми Империя украсила свою корону.

Лина с раскрытым ртом любовалась прекрасной картиной, за сотворением которой мы наблюдали своими глазами.
- Кэп, мы уже на орбите Труо. Прикажете садиться?
У Дарона хватило такта не рушить возникшую атмосферу, поэтому его вопрос пришёл мне на комм и Лина его не услышала.
- Начинай процедуру, но сильно не торопись. Пары минут должно хватить.
- Вас понял, кэп.

Лина опять коснулась проектора и одна из галактик стремительно начала увеличиваться. Она заполнила рубку как Млечный путь незадолго до этого, но приближение на этом не остановилось. Скоро стало понятно, что Лина хотела разглядеть не всю галактику, а лишь одну звезду - ту, в системе которой мы находились.
Воображаемая камера остановилась только когда над столом повисла огромная модель Труо, а где-то на орбите моргнула красная искорка, обозначающая местоположение "Дарона".
- Ой, а мы уже садимся?
Голос у Лины стал гораздо более живым и тёплым, нежели десять минут назад.
- Да, но можешь не торопиться, до приземления ещё есть время.
- А как же "Всему экипажу занять места согласно штатному расписанию"? Нарушаешь уставы, а?
Я улыбнулся её шпильке, а заодно - и тому, что она вообще шутит. Шутит - значит наша поездка прошла не так уж плохо.
- Ну если ты так хочешь... - я прокашлялся и максимально командным голосом, совсем как в бытие сержантом, произнёс: - Всему экипажу занять места согласно штатному экипажу и подготовиться к посадке!

В порту нас ждали. Дина с Наташей встретили нас прямо возле трапа, какие-то излишне нарядные... Что-то случилось?! Но зачем бы им тогда так одеваться? Плохие новости в вечерних платьях не приносят, если я что-то понимаю в этой жизни...
- С днём рождения, Алекс!
Чтоо?!
Девушки, воспользовавшись моим замешательством, по очереди поцеловали меня в щёку и отстранились, оставив меня витающим в полной прострации и с какой-то коробкой в руках. Подарок?.. Чёрт, у меня ведь и действительно сегодня день рождения! Как я вообще мог про это забыть?! За этими постоянными перелётами я совсем забыл что прошёл уже год с тех пор как я, только вернувшись из армии, праздновал очередную годовщину своего рождения в прошлый раз...
Лина непонимающе смотрела то на меня, то на девушек.
- Алекс, представишь нас своей подруге? Заодно можешь пригласить её на праздничный вечер, который, между прочим, начинается через пять часов - Дина подмигнула мне.
О звёзды, она могла бы хоть посоветоваться со мной, прежде чем давать Лине повод задать мне пару интересных вопросов...

>>272951
Извините за цитирование и вообще другой сеттинг, но мне показалось это уместным.

"- Позвольте показать вам вот это, - настойчиво произнес он, когда я уже собралась уходить. Он достал из застекленного шкафчика и выложил на ткань три небольших бежевых предмета. Когда-то они были белыми, но потемнели от времени, словно были сделаны из кости. Их поверхность была вытертой и исцарапанной, но я различила серебристые полоски на соплах двигателей и красные метки вдоль фюзеляжей.
- Игрушки? – спросила я.
Он кивнул.
- Да, они предназначены для игры. Модели для детских забав.
- Это модели оружия? Снарядов?
- Ракет. – произнес он. – Ракет для космических путешествий. Не удивляйтесь, мамзель Ресиди. Первые шаги с Терры в космическое пространство были сделаны именно на таких кораблях, использовавших химическое топливо.
- Я знаю историю, сэр, пусть даже многие ее частности, касающиеся древних эпох, потеряны. Но это действительно так? Они действительно летали на топливе из нефти?
Он снова улыбнулся.
- Не думаю, что эти штучки когда-нибудь летали, - произнес он. – Полагаю, это сильно упрощенные модели машин, которые действительно могли существовать. Примитивное воплощение идеи об их полетах. Но я показываю их вам из-за их возраста. Насколько я знаю, ваш наниматель – большой любитель древностей.
- К какому времени они относятся? – спросила я.
- Это можно установить лишь приблизительно, - ответил он. – Незадолго до века Битв и Технологий. Думаю, они из До-Системного века, это примерно первое тысячелетие Эпохи Терры.
- Как? Тридцать восемь или тридцать девять тысяч лет назад?
- Возможно. Космические корабли, которые выглядели так, уносили первых представителей нашего вида к неизведанному, - произнес он. – Благодаря им возник «Блэкуордс». Семья основателей нашего бизнеса возвысилась благодаря этим путешествиям.
- Я уверена, что мой наниматель оценит их по достоинству, - заверила я. – Какую цену вы хотите?
- Меньше, чем они стоят на самом деле, - сообщил он.
- А эти метки на бортах ракет, - спросила я. – Красные буквы С.С.С.Р. Что они означают?
- Никто не знает, - ответил он. – Никто не помнит этого."

1d100

Мне было очень тяжело бороться со всеобъемлющим желанием приложить ладонь к лицу, но всё же я справился.
- Лина, можно тебя на пару слов?
Мы отошли на несколько метров в сторону. Я всё ещё держал коробку с подарком, что меня немного стесняло.
- Поверишь ли ты, что я просто забыл про свой день рождения?
Лина засмеялась, очаровательно прикрыв рот рукой.
- У тебя был такой потерянный вид когда она тебя поздравила, что тут сомневаться не получится.
Я перехватил коробку поудобней.
- Спасибо. Раз уж так вышло, я и действительно буду рад видеть тебя вечером. Знаешь, я даже буду настаивать на этом, если ты не против - широко улыбнулся я.
Лина вздохнула.
- Завтра на работу... Но, думаю, если ты согласишься отпустить меня немного пораньше, я смогу прийти.
- Договорились. Тебя подвезти до дома? Заодно познакомишься с моими друзьями...
- Нет, спасибо. Думаю, у тебя сейчас будет достаточно хлопот, да и мне надо бы немного подготовиться... Давай познакомишь нас вечером?
- Как пожелаешь. В таком случае, приглашение я тебе скоро отправлю... Как только сам узнаю что там к чему, хехе.
- Ну тогда до вечера, Алекс. Спасибо за эту поездку, она была... Необычной. Мне очень понравилось.
- Всегда пожалуйста, Лина.
Проводив взглядом скрывшуюся в автокаре Керри, я повернулся к девушкам.
- ...
Видимо, на моём лице всё было написано достаточно чётко, потому что Дина немного смущённым тоном всё же объяснилась:
- Ну мы тоже немного забыли что ты у нас весь такой загадошшный и таинственный... А когда вспомнили, было уже поздно. В любом случае, ничего страшного не случилось, рано или поздно тебе пришлось бы открыться; сейчас не самый плохой момент для этого. Всё ведь прошло хорошо?
- Долгая история. Но да, Лине понравилось, если ты об этом. - Я потёр лицо - Уффф... Ладно, надеюсь вечером всё разрешится и одной проблемой станет меньше, так или иначе. Как там продвигается наше дельце?
- Все практически готово, через пару дней можем начинать. Но давай поговорим о работе позже, сейчас есть дело поважнее!
Я недоумённо посмотрел на Ри.
- Ты себя со стороны видел? На вечере будет элита Сити - та её часть, с которой мы можем надеяться подружиться - а ты сейчас выглядишь как офисный планктон в субботу утром! К счастью, у нас есть ещё пять часов, чтобы исправить этот ужас, и именно этим мы сейчас и займёмся. Пошли, время поджимает.
Я покорно вздохнул и пошёл к флаеру. По таким мелочам с Ри лучше не спорить, да и не сказать что она неправа - если уж они действительно пригласили больших шишек, придётся выглядеть соответственно.

Салон стиля - клянусь, так он и назывался - отнял у меня два часа жизни. Меня отмыли, сделали массаж (натерев попутно какими-то маслами), поколдовали над ногтями и зубами, постригли и, кажется, делали что-то ещё - под конец я уже не обращал внимания что происходит вокруг, включив в комме музыку на полную громкость и, прикрыв глаза, попытавшись вздремнуть (чего у меня не вышло) - но всё же я дожил до конца всех этих процедур, чему был неимоверно рад.
Наташа к тому моменту, когда обновлённого благоухающего меня всё же выпустили, уже исчезла - поехала контролировать подготовку к празднику, как объяснила мне Дина, перед тем как потащить мою многострадальную тушку дальше.
Какой-то элитный (судя по конским ценам в каталоге) портной за час подогнал под меня заранее заказанный девушками костюм, ещё полтора часа ушло на подбор аксессуаров и, как выразилась Дина, "доводку образа", после чего я, одетый с иголочки, всё же попал на собственный праздник.
Просторное помещение ресторана в центре Сити было заполнено обслуживающим персоналом, наводившим последний лоск перед прибытием первых гостей.
- У тебя есть еще полчаса с небольшим, основная масса приглашённых прибудет не сразу после начала. Можешь немного отдохнуть в отдельной комнате, тебя проводят - Наташа, похоже, вжилась в роль управляющей - Мы тоже скоро подойдём.

Десять минут я уделил делам фирмы. Как и говорила Ри, всё шло хорошо, моё вмешательство не требовалось, так что я ограничился просмотром краткой сводки отчётов.
Потом связался с Дароном, которой доложил что как раз приступает к извлечению информации из банка данных:
- Завтра уже будет готово, кэп, шифрования там всё же не оказалось.
Затем пришли девушки.
Дина, скинув обувь, с видимым удовольствием растянулась на диване. Наташа ограничилась тем, что с ногами и бокалом сока забралась в глубокое кресло.
- Охх, так бы и пролежала здесь весь вечер. Кстати, именниничек, тебе не кажется что сейчас самое время всё же вскрыть наш подарок?
Тёмная обёрточная бумага легко слезла с гладкого дерева небольшой, в три ладони, шкатулки. Простенькая защёлка столь же легко открылась, позволив крышке провернуться на бесшумных петлях.
Внутри лежит тонкая книжица в потрёпанном пластиковом переплёте. Я не сразу понимаю что, вообще-то, это весьма странно - очень сложно износить сверхпрочный пластик до такой степени, что это будет заметно невооруженным взглядом.
Поверх книги, запаянная в прозрачный параллелепипед упаковки, лежит небольшая статуэтка: рвущаяся ввысь маленькая ракета, прочно оседлавшая выхлопную струю, навеки запечатлена в простом серебристом металле без единой капли краски поверх. При взгляде на неё я почему-то чувствую покалывание в пальцах...
Кажется, девушки очень серьёзно подошли к выбору подарков.
Книга никак не подписана, а внутри нет никакой служебной информации - с первой же страницы идёт текст, набранный мелким чёрным шрифтом на... Бумаге?! Пусть даже и с примесью пластика для прочности, но это явно бумага! Впрочем, я уже понял что подарки мне достались непростые, так что тут нечему удивляться.
"Тихий голос в моей душе не давал мне покоя. Он говорил мне, что, если я хочу сохранить свою жизнь и рассудок, пока не поздно, надо бросить все и отправиться в странствие. Путешествие без границ. Я знаю — это был голос звёзд."
Я аккуратно закрыл книгу, положил её на стол и внимательно посмотрел на девушек.
- Это... Это она?
Дина молча кивнула. Понятно, "где взяла" лучше не спрашивать - всё равно не ответит. За кредиты эту книгу не купить нигде во вселенной, а о своих делах Ри распространяется крайне неохотно...
Ракета балансировала на конце напряжённой до звона струи, вечно стремясь куда-то вверх. Я аккуратно надавил и пластиковая пластина переломилась по оси, позволив извлечь статуэтку из своих глубин. Лёгкая и прочная фигурка прочно встала на столешницу, ракета горделиво нацелилась в потолок.
- Эта статуэтка досталась мне от отца... В нашей семье она передавалась как минимум пятнадцать тысяч лет. Говорят, это миниатюра памятника с самой Земли, очень старого памятника, посвящённого первым покорителям космоса. Может быть, ей и действительно восемьдесят тысячелетий... Хотелось бы верить. Мне она всегда нравилась, но лучшего подарка тебе я не нашла бы во всей галактике. Пообещай что не потеряешь её, хорошо?
Я в растерянности посмотрел на Наташу.
- Но... Ты уверена?! Это же...
- Просто пообещай, Мэл! Поверь, я хорошо это обдумала и... Вы идеально подходите друг другу, Мэл. Я же видела как ты на неё смотрел.
Я ещё раз взглянул на фигурку. Понятно, почему у меня покалывает пальцы - это настоящий раритет, одна из вещей, которые священны для любого Странника...
- Обещаю, Наташа, эта статуэтка навсегда останется со мной, а потом перейдёт к моим детям.
Я аккуратно уложил обе неимоверно ценные вещи в шкатулку, закрыл её (пожалев о том, что это не сейф с метровыми стенками) и откинулся на спинку дивана.
- Вы сошли с ума, девочки. Подарить такое...
- Ты заслужил и большего, Мэл. Привыкай, теперь ты не нищий ковбой, а руководитель...
Дину прервал стук в дверь, предваривший вошедшего официанта.
- Прибыли первые гости, мисс Стэрн!

Мало Корриган, 25 лет
Боец - "Все сложности есть лишь вызов мне."
5 уровень
Начало игры - 3 уровень.
Больница - 4 уровень.
Труо - 5 уровень.

Здоровье: 220/220
Запас сил: 220/220
Очки действий: 3

Атака: 100
Защита: 20

Положительные эффекты:
Возможен реролл при стрельбе (специализация на лазгане)
+4 на взлом компьютерных систем
+8 на переговоры на высшем уровне

Отрицательные эффекты:

Снаряжение:

Оружие:
Модифицированный лазган - как обычный лазган, только лучше! 100 урона.
1.5 ОД, 4 удобства.

Именной плазмапистолет со сбитой табличкой - мощь плазмагана и удобство пистолета! 60 урона.
1 ОД, 3 удобства.

КМ-5 (8 дротиков) - усыпляет за пять секунд.
1 ОД, 3 удобства.

Броня:
Лёгкий боевой скафандр - удобный, прочный, стильный. 20 защиты.

Навыки
Физические навыки (14):

Использование оружия: 4 (лазерное оружие)
Мастерство уклонения: 3 (перекаты)
Атлетика: 2 (???)
Скрытность: 2 (???)
Бег: 3 (перемещения в бою)

Ментальные навыки (13):

Технологии: 3 (электроника и программы)
Анализ: 2 (???)
Образование: 1 (???)
Наблюдательность: 3 (техника)
Медицина: 1 (???)
Пилотирование: 3 (лёгкие корабли)

Социальные навыки (11):

Запугивание: 2 (???)
Убеждение: 3 (лидерство)
Манипулирование: 2 (???)
Обаяние: 2 (???)
Этикет: 2 (???)

Особенности
"Странник" - Мэл не может провести в одной системе больше двух недель подряд (нейтрализовано шлемом).

"Хакер" (технологии) - +4 на попытку взлома компьютерных систем.
"Быстрая рука" (ОД, 3 уровень) - как и у любого пилота, у Мэла отличная реакция.
"Всегда готов" (ОД, 5 уровень) - Мэл - тренированный боец, его очень сложно опередить в бою.
"Уже не ковбой" (убеждение, 2 очка) - +8 на переговоры на высшем уровне.

Инвентарь:
Много кредитов, уже бесполезная часть координат "Наследия", маскировочный комбинезон (+4 к скрытности)

Собственность:
"Колун", "Дарон" (тяжёлый дальний разведчик), ККК (компания с миллионными оборотами)

Спутники и последователи:
Дина Риэллс
Наталья Стэрн
Дарон
Лина Керри (временно)
Люди
Фанатики

>>273391
Представил себе как Украина подписывает контракт с ЧВК на оборону с упразднением ВСУ, и обосрался.
Без обид, но это бред жёлтой кобылы. В человеческой истории я не припомню, чтобы ОБОРОНКОЙ занимались частные лица. Да, можно не иметь своего ВПК вообще, и покупать технику, ресурсы и инструкторов за границей что и делают страны второго и третьего мира, но командование и руководство всегда осуществлялось правительством. Если же правительство не контролировало армию, то армия сама становилась правительством, смекаешь? Труо хоть и сельская деревня, но в правительстве сидят отнюдь не идиоты. Они не будут пускать к себе в дом небритого наемника с автоматом, которому ничего не будет мешать просто приставить их к стенке.

Единственное, что мы можем сделать на этом поприще - предложить местным СПО боевых роботов, системы физической стационарной и электронной информационной защиты. С "закладками", естественно. Однако, это уже серьёзный бизнес, такие вопросы не решаются простыми демонстрациями и беседами, здесь требуется другой имидж и другая культура всего: производства, разработки, подачи, корпоративной этики. Как пример: Локхид&Мартин. Наша ККК тянет максимум на Эппл. Сейчас же мы можем прощупать почву по этому вопросу, узнать мнения заправил на вопрос нашей более глубокой интеграции в планетарную систему во всех областях, в том числе и военку. Надо узнать о тех кто занимает эти ниши сейчас, их сильных и слабых сторонах, а также о разногласиях с Труо. Для нас будет хорошо если пока никто не подмял под себя поставки, и всё ограничивается оптовыми закупками.

И имеются ввиду вообще все области: развлечения интернет, тв, театры, рестораны и пр., образование детсады, средняя школа, ПТУ, институты, учёба на дому и пр., наука лаборатории при институтах, корпоративные лаборатории, бюджетные НИИ и пр., жизнеобеспечение распределение благ, ЖКХ, больницы, полиция, пособия и пр. , бытовая ресурсы одежда, канцелярия, бытовая техника и пр. , инфраструктура групповые и индивидуальные перемещения, строительство, ремонт и пр. , сельское хозяйство, добывающая отрасль, энергетика, ВПК, софт для всего на свете и что-то что я забыл. И да, по итогам вечеринки, я реквестирую у ОПа перечисление ситуаций по каждой области, и где Труо открыто для сотрудничества. Наша интеграция пока недостаточна, чтобы заикаться о строительстве второй Империи. Сумеем сделать Труо нашей и только нашей потребительницей, и тогда нам даже с правительством ничего делать не придётся.

Если же нам нужен тупо контроль правительства, то надо смотреть второй тред, там было несколько прекрасных планов по перевороту.

И тут я понял, что нихуя не понял. Что будет когда мы перейдём на второй этап? Что мы понимаем под захватом планеты? Тогда, когда сможем объявить населению о том, что они подданные Империи? В моём понимании, это когда никто даже пёрнуть не может без нашего ведома, а сами мы кого угодно на планете можем заставить ходить на головах лишь одним приказом. Если мы тупо совершим переворот, то ничего такого не будет. У нас ведь Труо - планета победившего капитализма, правительство это олигархат, со всеми вытекающими. И Империя наша будет такой же построенной на капитале шарашкой. Без душка.

>>273397
О чём я и говорю, надо интегрироваться во все сферы жизни. Благо, о потенциале робототехники ещё фантасты прошлого века соловьём заливались. А так как мы монополисты в этой области...

>>273426
Я набросаю примеры контрактов, ок?

А) Образование:

1) Роботы няньки для детских садов это если сумеем сделать роботов достаточно безопасными; роботизированные детские сады, позволяющие воспитателю контролировать подопечных с очень высокой точностью и безопасностью;

2) Роботизированные аудитории и высокотехнологичное лабораторное оборудование для институтов и ПТУ;

3) Специальный гаджет, софт и сеть для заочного и дистанционного обучения;

Б) Наука:

1) Продвинутое вычислительное оборудование; системы контроля и учёта результатов для лабораторий;

2) Сеть, объединяющая все лаборатории планеты при университетах, корпоративные, бюджетные, с целью обмена несекретной информацией и совместных исследований; да-да, аналог Arpanet и сегодняшних международных проектов, вроде ITER

3) Физические и информационные системы защиты от корпоративного шпионажа;

В) Жизнеобеспечение:

1) Общая система управления городом, позволяющая оперативно реагировать на ЧП; система повсеместного наблюдения, на базе протоИИ, с целью повышения скорости реагирования полиции и скорой;

2) Новое оборудование для больниц; системы жизнеобеспечения и слежения за больными; создание особого медицинского центра компании ККК, для лечения неизлечимо больных спасибо военторгу людям;

3) Роботизированная система доставки, как и для обычной доставки продуктов, так и для оптовых закупок крупных корпораций;

4) Роботы-полицейские ищейки, парализаторы-освободители заложников, подавители беспорядков; физические и информационные системы защиты для нужд полиции;

Г) Бытовые ресурсы:

1) Умная одежда, с уже строенными гаджетами; спецодежда, в том числе боевая, спасибо волюдям;

2) Собственная система умного дома, спроектированная так, чтобы быть доступной большей части населения; бытовая техника, приспособленная для работы в умном доме и без него;

3) Антивирусная программа для физических лиц;

4) Улучшенные средства бытовой химии спасибо людям;

Д) Инфраструктура:

1) Роботизированная система муниципального транспорта; робоавтомобили, способные сами перемещаться, без помощи владельцев пока как роскошь и экзотика, но надо намекнуть что мы планируем отучить водителей крутить баранку;

2) Малые роботы, облегчающие ведение строительства и ремонтных работ сканируют там где не пролезет человек, носят инструменты, следят за выполнением техники безопасности;

Это так, навскидку. В серьёзные области, вроде энергетики и ВПК, простыми контрактами не влезть, точнее, их просто не заключить. Но в ВПК попытаться стоит.

>>273528
Убрать то надо, знать бы ещё что именно уже было сделано до нас. А вот насчёт человеческих технологий не согласен, нам не ставятся сроки здесь и сейчас, мы вполне можем потратить пару месяцев на развёртывания производства, освоение технологии и рекламную кампанию. И о какой опасности речь? Что технологии спиздят? Кек, так если кто-то и прорвётся сквозь корпоративную защиту, Дарона и человеческую, между прочим, то просто найдём и аргументированно отпиздим воров, с летальным для них исходом, благо мафиози на нашей стороне. Мы как бы и не причём, но всем будет очевидно, что лучше не лезть. И кроме того, если ты думаешь что получив продукт на основе человеческих технологий, его сразу разберут и всё о применяемых технологиях узнают, то ты неправ. Вся суть применяемых нами человеческих технологий не в новых физических принципах, что было бы палевно, да, а в технологиях производства: меньше, надёжнее, быстрее. Как пример, нашим российским микроэлектронщикам из "Эльбруса" пришёл новый чип от Intel, точнее они его просто купили, они в нём ковыряются, обнаруживают что он работает так-то, у него такая-то архитектура и прочее. Только вот с кален российской компьютерной индустрии это встать не поможет, ибо как, блядь, этот чип сделать самому. Или другой пример, купили наши итальянский станок крутой, какой в Совке и не снился, копировать даже не пытаются, крышку открывать стрёмно, да и опечатана она. Делали ремонт в цеху, немного передвинули станок, а он возьми и сломайся. Потому что в нём по GPS отслеживались его координаты и если хоть на метр сдвинется - каюк. Тоже самое с открыванием крышки и прочими попытками копирования. Пришлось специально из Италии ремонтиника вызывать, у сапожников оказывается даже самолёт для таких случаев был зарезервирован. Я к тому что не надо бояться, что кто-то внезапно станет обладателем супер-пупер технологии. Мы всегда сможем обойти его с ещё более опупенной технологией или просто дать пизды. Но самое главное, это то, что вероятность подобной беды - КРАЙНЕ МАЛА!

И будь лаской, распиши свои проекты в энергетике и добавь ещё чего-нибудь, а то как-то маловато контрактов.

Ожидаемо, первым прибыл Адам со спутницей. Через несколько минут подтянулся и Макс и полчаса, до прибытия большей части приглашённых, мы разговаривали о здравоохранении в Сити. Я толсто намекнул что у ККК есть возможность и желание значительно улучшить положение дел в этой традиционно непростой отрасли; Адам подыграл мне, начав слегка сомневаться что это необходимо. Макс же заинтересовался моим предложением и даже начал спорить с Адамом. Мне осталось лишь изредка озвучивать вполне очевидные выгоды, которые получит от такого сотрудничества планета и уже вскоре Макс полностью принял эту идею и смог "убедить" в её пользе и Адама. Разумеется, это только самое начало, но если они вдвоём сумеют убедить нескольких своих коллег в пользе таких контрактов и сумеют протащить госконтракт на поставку нашего оборудования в больницы, это послужит первым шагом для дальнейшей работы с правительством. Ради этого я был готов даже отказаться от прибыли, достаточно будет выйти в ноль, потом затраченные усилия окупятся стократно; впрочем, озвучивать это я не собирался, дабы избежать ненужных подозрений.
Оставил я оживлённо дискутирующих парламентариев только когда Наташа шепнула мне через комм что теперь настало время для моего выхода - все кто нужно на месте.
Я поднялся до середины широкой лестницы, ведущей на второй этаж и, кивнув Наташе, выразительно кашлянул. Усиленный аппаратурой ресторана, звук широко разнёсся по просторному залу, привлекая внимание гостей.
Здесь собралось больше сотни разумных, не считая персонала, конечно. Пусть даже и едва четверть от этого количества действительно что-то из себя представляла - всё равно отличный результат, учитывая что ещё несколько месяцев назад про меня вообще никто не знал. Надо будет отблагодарить девушек как следует, нелегко было собрать их всех здесь.
Дождавшись пока все гости выжидающе посмотрят на меня, я широко улыбнулся:
- Искренне приветствую всех, кто сегодня собрался на моём скромном празднике!
На секунду моё внимание отвлёк центральный вход - в бесшумно открывшиеся двери вошла Лина. Элегантное тёмно-синее вечернее платье эффектно дополнялось изящной причёской, а завершался образ изысканной леди алыми туфельками, едва слышно цокающими по тверди пола. Лина с удивлением окинула взглядом заполненный разумными зал, потом взглянула на меня. Я едва заметно кивнул ей и продолжил свою речь:
- Несмотря на то, что это первый мой день рождения, который я отмечаю на Труо...
Речь была недолгой, и, хотя я и не тренировался, получилась достаточно ёмкой и завершённой. Чуток комплиментов всей планете, Сити и, особенно, собравшимся, немного саморекламы, пару слов о надежде на своё успешное будущее на гостеприимной Труо и пожелание хорошо провести вечер - в общем, проблем с этой частью приёма у меня не возникло. Выслушав сдержанные аплодисменты, я поблагодарил слушателей, ещё раз пожелал всем приятного вечера и быстро сбежал по лестнице.
Направился я прямиком к Лине, попутно запрашивая у Наташи информацию о пришедших и порядок их обхода. Нужно соблюдать приличия, да и мой личный контакт со всеми важными шишками это как раз то, для чего их сегодня здесь собрали.
- А ты не так прост, Алекс, судя по гостям на твоём "скромном празднике"?
- Ну я никогда и не говорил что я прост, Лина. Спасибо что пришла.
- Не отказывать же приглашению от такого важного человека? - Лина обаятельно улыбнулась - Поздравляю тебя с праздником, Алекс! Подойди-ка поближе...
Приподнявшись на носочки, Лина ловко чмокнула меня в щёку, оставив за собой шлейф тонко пахнущих ароматов парфюма.
- Надеюсь это не слишком фривольно, а то ты кажется немного смутился? - Лина хихикнула, прикрыв рот.
- В самый раз - улыбнулся в ответ я - Спасибо за поздравление. Не окажешь мне небольшую услугу? Мне тут надо обойти гостей, составишь компанию?
Лина решительно взяла меня под руку.

Бокал с вином быстро опустел.
Дождавшись когда Лина прервётся, я решился.
- Я тебя так и не познакомил со своим друзьями, верно?

- Это Дина и Наташа, мои хорошие друзья и коллеги. Именно они устроили весь этот вечер. Дина, Наташа - это Лина, мой друг.
Мы находились в той же комнате, что и перед началом приёма.
- Приятно познакомиться, Лина. Алекс не слишком охотно рассказывал про вас - приветливо улыбнулась Ри.
- Ну, мне о вас он и того не говорил - не упустила возможности ткнуть меня Лина - О, и кстати. Думаю, сейчас самое время вручить подарок, верно?
Из небольшой сумочки Лина достала продолговатой формы серый свёрток и протянула его мне. На ощупь обёртка была похожа на мягкую резину.
Я повертел загадочный подарок в руках и не придумал ничего лучше, чем с силой надавить на поверхность. Мысль оказалась верной, поскольку наружный материал легко поддался, разойдясь под пальцами и обнажив сделанную из дорогого, приятного на ощупь, пластика рукоять. Поддавшись лёгкому движению руки, на свет появился... Нож!
Клинок матово блестел в свете ламп, невольно притягивая взгляд. Над этим оружием - его смертельная направленность была очевидна - поработал мастер своего дела. Рукоять лежала в ладони как влитая, острота лезвия была очевидна даже без экспериментов, да и ножны были совсем непросты.
Лина подтвердила мои догадки:
- Ножны можно прилепить хоть прямо на брюки, они станут практически незаметны. Их можно настроить на эксклюзивный доступ для владельца, так что только ты сможешь их открыть. Сам клинок не хуже, изготовлен из каких-то там особых материалов. Меня заверили что он выдержит что угодно, и даже точить его не нужно, потому что невозможно затупить и потому что ни одно точило с ним не справится.
Я медленно повёл ножом в воздухе. Не то чтобы я хорошо разбирался в таком оружии, но даже мне было очевидно что это далеко не простая ковырялка, которых полно в любом магазине для туристов и домохозяек.
- Не думаю что он пригодится тебе в ближайшее время, но... Прошлое у тебя насыщенное, может и в будущем будет всякое, верно?
Я аккуратно вложил оружие в ножны и положил на стол, после чего крепко обнял девушку:
- Верно, Лина. Спасибо за шикарный подарок.

Я разжал объятья.
- Значит тебе понравился свой день рождения?
- Как я уже и говорила, - Лина улыбнулась, - Да, очень.
- Я рад. И мой подарок тоже?
- Ты ещё спрашиваешь!
Я помолчал, глядя на улыбающуюся Лину. А затем глубоко вдохнул и сказал:
- Послушай, сорок лет - серьёзная дата.
Лина удивлённо посмотрела на меня. Похоже, она не ожидала таких слов. Но надо было продолжать:
- Как считаешь, ты удовлетворена своей жизнью? Тем, чего в ней достигла?
Взгляд Лины стал внимательным. Она пристально посмотрела на меня. Я сделал невинное выражение лица, и Лина, не заметив ничего, прикрыла глаза рукой, на секунду задумавшись:
- Знаешь, когда ты встретил меня в баре, я думала, что нет. Были невыносимые проблемы на работе, думала даже увольняться. Но после нашей встречи... стало лучше. А почему ты спросил?
Нелегко врать в лицо тому, с кем близок.
- Ты выглядела несчастной. Раньше. Я просто решил тебе немного помочь. Показать космос, другую планету. Теперь я вижу, что помощь была кстати.
- А, понятно. Ну спасибо.
Лина выглядела немного разочарованной и молчала. Я не знал, что ещё ей сказать. К счастью, в этот момент вмешалась Ри с планшетом.
- Лина, смотри, потрясающая новость. Этот легендарный дизайнер с Харасанта, Майверантто, наконец выпустил новую коллекцию. Там есть уникальное платье, которое на одной и той же фотографии одни видят чёрно-синим, а другие - жёлто-золотым. А ты каким его видишь?
Я тихо отошёл в сторону.

Робот-уборщик, гудя, подъехал к лениво оттирающего унитаз при помощи здоровенного ёршика на телескопической ручке Георгу Колло.
- Здравствуйте, мистер Колло.
Учитывая ситуацию, слово "мистер" выглядело тонкой насмешкой. Георг оставил ёршик торчать в сливе, подошёл к выходу и нервно запер дверь сортира изнутри.
- Мы надеемся, что к этому времени вы уже составили план, мистер Колло. Это так?
- Да. Я перевёлся в другой сектор станции и теперь убираю в компьютерном отделе. Когда будет нужно, я сломаю утилизатор, в который там кидают бумажки с паролями на неделю. И он станет их накапливать. Каждая бумажка подписана именем и должностью обладателя пароля. Я вам их продиктую.
- Хороший план, мистер Колло. Мы надеемся, что вы нас не подведёте. Однако, я слышу неуверенность в вашем голосе и движениях. Рекомендую вам даже и не думать о том, чтобы сменить сторону в ходе событий. Все ваши слова записаны, и в случае вашего провала они будут переданы начальству вашей станции. Если вы не горите желанием повторить судьбу того мальчика, (смешок) лучше бы вам сделать всё без сучка и задоринки. Не забывайте: в случае успеха вас ждёт достойная награда, которую мы уже обсуждали ранее. Плюс премия объёмом в половину её суммы... если мы решим, что вы её заслужили.
- Да, я всё сделаю. В лучшем виде. Так хорошо, как смогу. Будьте уверены.
- Рады это слышать. Приятно было с вами общаться, мистер Колло.
Гудя мотором и шелестя щётками, робот-уборщик укатил восвояси.

Я проснулся от бьющих в глаза через незатемнённое окно лучей утреннего солнца. Ощутив некоторую головную боль после вечерних возлияний, я поспешил к умывальнику. Напившись и смочив лицо водой, я оделся, привёл себя в порядок и направился в офис, где меня сразу же нашла Ри.
- Привет, Мэл. Наш агент на астероидной базе уже заглотил крючок вместе с поплавком, но перед началом активных действий нам нужно чётко знать, как отнесётся правительство к передаче астероидов им в руки. Это серьёзная операция, Мэл, её провал может встревожить астероидников и сильно осложнить дальнейшие действия. Нам нужно решить, насколько мы будем при этом осторожны. Что думаешь?*

1) Выясняем очень осторожно.
2) Выясняем более открыто, но всё равно стережёмся.
3) Спрашиваем прямо, но аккуратно выбираем, у кого спрашивать.
4) Да накласть, узнаём у кого только можно.

- Папа, папа, ты видел, как я разнес тот астероид на атомы?

В состав специалистов корабля класса "Творец" всегда входит Солдат. Ибо достаточно разумные гуманоиды и не-гуманоиды сами придумают, как применить полученные технологии в военных целях, и поэтому куда безопаснее будет сразу оружие им дать и научить оборонять им себя.
Кроме того, немало было случаев, когда Люди открывали расы на грани вымирания в ходе ожесточенных войн - войн самых различных: с природой, с восставшими машинами, с межзвездными налетчиками. Встречалась даже такая дикость, как несколько территориальных единиц на одной планете (!), с азартом забрасывающих друг друга атомными и субатомными бомбами.

- Смотри, я перестроил перехватчики из патрульного в боевой порядок всего за сорок четыре секунды!

Каждый шаг имеет свою цель.
Зачем Солдат приказал автоматизированному заводу собрать модификацию пустотного перехватчика, на котором ракетный отсек был заменен на машинный зал, и чей радарно-коммуникационный наплыв на днище был по меньшей мере втрое больше стандартного для Y-73?

- Давай поиграем в "перехвати торпедоносец"!
- Хорошо, только поменяемся потом ролями. Когда будешь играть торпедоносец, не жульничай с тягой и маневренностью, я все вижу.

Солдат, сидел на "Творце" в окружении мониторов, на половине который высвечивались избранные главы из "Руководства по воспитанию корабельного искусственного интеллекта модели КАО-9а", а на другой - тактическая ситуация. И цифры, цифры, цифры - "пульс" КАО, напряженно решавшего подбрасываемые ему учебные задачки.

Полноценный корабельный интеллект должен расти вместе с "телом". Недопустимо внедрять "зародыш" на межзвездный линкор - он никогда не будет столь же эффективен в управлении и богат нейронными цепями, как интеллект, менявший оболочки последовательно. Классическая теория требует первоначально поручать ИИ управление пустотным перехватчиком, а затем - эскадрильей, и лишь потом пересаживать его на более крупные корабли. Дальнейший путь его может быть любым - с течением времени ИИ достигает "потолка", и может одинаково комфортно чувствовать себя как на эскортном транспорте, так и на дредноуте. Разумеется, мыслительные способности и чистая производительность в этих случаях будут несопоставимы. Согласно общему правилу, чем сложнее корабль в подчинении ИИ, тем более развитым он может стать.
Следует заметить, что "детство" на москитном флоте крайне благоприятно сказывается в дальнейшем, если ИИ будет использоваться в качестве ведущего компьютера носителя или стратегического советника на флагмане. Личный опыт помогает развить что-то вроде "профессиональной интуиции" в использовании малых кораблей.

Не знаю, насколько вписался в канон. Если достаточно, то у Дарона появится друг.

Я сидел на роскошном кожаном диване рядом с Ри. Мой комм был настроен так, чтобы она могла полностью слышать мои следующие деловые разговоры. Посовещавшись с ней, мы решили начать с Адама; тот быстро ответил на вызов.
- Алло, Алекс? Доброго вам дня.
- Доброго. Послушай, у меня такой вопрос. По всем каналам твердят про засевших на астероидах злодеев, слышал?
- Конечно.
- Так вот, мне интересно, почему власть Труо не прижмёт их за их злодеяния? Заодно и с их монополией разберётся.
- Ну, про злодеяния стало известно недавно, никто ещё даже не знает, как реагировать. А вот лет десять был такой случай: не знаю, какая муха астероидников укусила, но они подняли цены вдвое. Правительству не понравилось, что его держат за яйца. Опять же не в курсе, что там случилось, но астероидники опустили цены обратно. То есть какой-то рычаг влияния у правительства оказался, но какой - я даже не подозреваю.
Интересно, интересно, очень интересно... Ри, похоже, это тоже зацепило, судя по тому, как она встрепенулась.
- А как они обычно взаимодействуют с правительством?
- Да нормально. Соблюдают законы, по крайней мере, на явных нарушениях их никто не ловил. Но я ими никогда особо не интересовался, так что может и пропустил чего.
- А с кем ещё об этом можно поговорить?
- Ну... попробуй поговорить с Максом, даже если он не знает, то скорее всего сможет назвать тех, кто может что-то рассказать.
- Хорошо. Спасибо за консультацию.
- Удачи, Алекс. Настоящей земной удачи.
Неплохо, но мало. Я откинулся на спинку дивана и набрал на коммуникаторе Макса.
- Здравствуй, Макс.
- И тебе привет, Ал.
- Есть один вопрос. Слышал про астероидников? Знаешь что-то про них, кроме того, что крутят по ТВ?
- Ну, разве что то, что они примерно десять лет назад чуть не ввели в тяжёлый кризис всю нашу экономику, резко подняв цены. Но я во время той истории другим был очень занят. Поговори с Карлом или Сьюзан об этом, если хочешь узнать больше. Я скину тебе их номера.
- Спасибо, я так и сделаю. Благодарю за советы.
- Да не за что.
Вопреки ожиданиям, Макс не особенно помог. Может, помогут те, кого он назвал? Мой комм пиликнул, принимая контакты Карла и Сьюзан.
- Алло, вы Карл? Я Александр Горриг
Густой, хриплый мужской бас ответил мне:
- Очень приятно. Чем могу помочь?
- Вы смотрели передачи про зверства астероидников? Про пытки шахтёров, наказания волочением на тросе за кораблём, скидывание несогласных в рудные измельчители и прочий садизм?
Карл несколько секунд помолчал, затем ответил:
- Да, конечно. Просто нелюди. А почему вы спрашиваете?
- Да вот, я на этой планете недавно, и удивляюсь, почему правительство с ними всё никак не разберётся, учитывая, что они, помимо тех зверств, ещё и монополию под себя подмяли. Может, вы знаете что-то?
Карл опять задержался с ответом, а затем сказал с нервными нотками в голосе:
- Знал бы, сказал. Да только ничего я не знаю. Извините. Меня тут отвлекают. Я перезвоню.
Короткие гудки. Ри явно встревожилась. А я стал набирать последний номер.
-Алло. Сьюзан?
- Да. А вы Александр?
- Верно. А как вы поняли?
- Я вас несколько раз слышала, и у меня хорошая память. Так что вам нужно?
Голос у самой Сьюзан был, что называется, стальной. Звонкий и резкий. Я решил не грузить её пропагандой, а сразу спросил:
- Такой вопрос. Что вы знаете об астероидниках? Они явно нарушают антимонопольное законодательство, и лет десять назад чуть не вызвали коллапс экономики. Не говоря уже об их имидже.
- Имидж у них был плохим даже до идущей сейчас кампании по их очернению. Нет, они исполняют законы, но быть зависимыми от них многим политикам не нравится. Когда они подняли цены, против них даже готовили флотскую операцию. К их счастью они об этом вовремя узнали, опустили цены обратно и договорились с кем-то в верхах, что больше так делать не будут. Планы той операции до сих пор могут быть на флотских компьютерах, но они вряд ли когда-либо будут исполнены - с того времени астероидники поумнели, начали спонсировать и подчинять себе чиновников, чтобы те их прикрывали. Тот же Карл активно лоббировал их интересы вплоть до начала всей этой шумихи вокруг. К ним до сих пор нет доверия, но они стараются его вернуть, хотя и пока не очень в этом преуспели. А эта самая шумиха похоже свела все их усилия на ноль.
- Спасибо за информацию.
Я отключил вызов и тут же стал набирать Карла снова, однако его коммуникатор не отвечал. Вот чёрт! Ри, понимая, какой промах мы допустили, смерив меня обжигающим взглядом, молча отправилась на перехват Карла.
Она не успела.

Спустя несколько часов обсуждения добытой информации и допущенного промаха, с нами связался "мистер Колло".
- Тут кипиш полный! - нервно затараторил он.
- Бойцов всех созвали, инструктируют, проводят тренировки. Пароли сменили на трёхдневные. Техники по 14 часов в день отлаживают оборонные системы. На детекторах лжи проверяют ключевых сотрудников. Боже, ну зачем я в это влез!!
Ри прошипела ему в ответ через изменитель голоса:
- Сохраняйте спокойствие, мистер Колло. Не паникуйте, или вас заметят. Продолжайте исполнять свои обязанности. Ваша жизнь и ваше благосостояние напрямую зависят от вашей осторожности.
- Да, да. Хорошо. Тогда ладно.
Робот отключился от связи с Георгом и отправился продолжать уборку.

Уставшая Ри с досадой посмотрела на меня.
- Тоньше нужно было, Мэл. Теперь всё сильно усложнится.
- Ничего. Мы и из больших передряг не раз и не два выпутывались.
- Действительно. Но лучше больше не допускать промашек. Не на этом уровне.
- Я постараюсь, Ри.

[/b]Выбор свободный, вопрос прост: что делаем?[/b]

Итак, парни, нам нужно составить список квестов и зацепок (которые в дальнейшем могут стать квестами или же помогут в выполнении этих квестов), иначе в этом всём можно запутаться. Если я что-то забыл - дополняйте.

Квесты:
Правь, Империя, вселенной (главный квест)
- Ну или хотя бы Труо, для начала
- - Создание ККК (сделано)
- - Развитие ККК
- - Доставка "Творца" на Труо

Энергетика Труо
- Внедрение человеческих технологий (сделано)
- Занятие значительной доли рынка
- - Ситуация с Линой

Ресурсы Труо
- Внедрение человеческих технологий
- Занятие значительной доли рынка
- - Астероидники

Космоужас
- Выяснить хоть что-то

Зацепки и возможности:
Разбившийся корабль людей (Дага вроде бы что-то там достал из банка данных)
Медицина Труо (пока всё в стадии проекта)
Прикармливание парламента
Подчинение Организации Совету (дело далёкого пока будущего)

Чем большим количеством проектов занимается твоя компания, тем меньшую часть из них ты можешь контролировать лично. Вот и теперь у меня возникло целых три варианта. Впрочем, обо всём по порядку.
Очередное утро. Офис. Первый звонок. Перед глазами - жуликоватая физиономия Роджера, специалиста по чёрному рынку от мафиози.
- Доброго утра вам, Александр Горриг!
С этим держи ухо востро.
- Как продвигаются закупки кораблей для флотилии?
- Работаем, не покладая рук, Александр. Не покладая рук! Но на рынке неблагоприятная конъюктура. Цены... - лицо Роджера стало скорбным, - нам нужны добавочные средства.
- С этим не ко мне. Сколько кораблей вы уже закупили?
- Два десантных, 7 рейдеров, пять кораблей поддержки с системами РЭБ и целое множество малых космоштурмовиков всех моделей и модификаций.
- Неплохо. Это всё?
- Ещё ремонтник, корабль-шпион, контейнер дронов, торпедоносец и брандер.
- Хорошо. Продолжайте в том же духе.
Я отключился. Мафиози знали своё дело. Не то чтобы это был необходимый запас для штурма астероидников, но если начал собирать флотилию, становится трудно остановиться. Единственное, что вызывало у меня опасение — это корабли, которые должны были прибыть с астероидной кузницы возле "Творца". И тут, как по заказу, пришёл инфопакет оттуда.
Внимание, пакет повреждён. Открыть?
Вот ещё неприятность.
"Построены корабли: 8 десаƒ“≈◊Œ¿¿ ”‘œÃ…√’ Úœ””… ”Àœ«œ «œ”’ƒ¡“”‘◊¡ ÕŸ –“…¬ŸÃ… ’‘“œÕ. ˜ ”◊—⁄… ”«“—ƒ’›…Õ… Àœ“œŒ¡√…œŒŒŸÕ… ‘œ“÷≈”‘◊¡Õ… Ó…ÀœÃ¡≈◊”À… ◊œÀ⁄¡Ã ¬ŸÃ –≈“≈«“’÷≈Œ, …Œ¡€ –œ≈⁄ƒ –œ –≈“≈ƒ¡‘œfiŒœ ◊≈‘◊… œ‘œ«Œ¡Ã… Œ¡ ‚“≈”‘”À… , fi‘œ –œÀ¡⁄¡Ãœ”ÿ ÕŒ≈ ”œ”‘œ“œŒŸ Õ≈”‘ŒŸ» ◊ᔑ≈ –œ”‘’–ÀœÕ, Õ—«Àœ «œ◊œ“—, Œ≈Àœ““≈À‘ŒŸÕ. Ó¡ƒœ–œÃ¡«¡‘ÿ, ‘’‘ ”À¡⁄¡Ã¡”ÿ Œ≈Àœ‘œ“¡— »œÃœƒŒœ”‘ÿ œ‘Œœ€≈Œ… Õ≈÷ƒ’ ≈«œ ◊Ÿ”œfi≈”‘◊œÕÁ≈œ“«…≈Õ ·Ã≈À”¡Œƒ“œ◊…fi≈Õ … ≈«œ ◊Ÿ”œfi≈”‘◊œÕ Û…Õ≈œŒœÕ ·Ã≈À”¡Œƒ“œ◊…fi≈Õ,Õœ”Àœ◊”À…Õ «≈Œ≈“¡Ã-«’¬≈“Œ¡‘œ“œÕов. Строительство продолжается. Корабли прибудут в условленную точку через 10 дней".
Ну, хотя бы ясно, когда они прибудут. Так или иначе, сил для штурма в итоге должно оказаться вполне достаточно.
Я решил посмотреть новости.
"Динамично развивающаяся компания ККК, зарекомендовавшая себя как производитель инновационных роботизированных кошек и собак, а также созданных по передовым технологиям солнечных батарей на недавней пресс-конференции объявила о начале строительства новой инновационной космической исследовательской станции "Восход". По словам представителей компании, проводящиеся на ней исследования будут связаны с модернизацией процесса добычи полезных ресурсов из астероидов. Представители компании заявляют, что результатом успешного завершения ведущейся на станции исследовательской программы может стать создание мобильных, легко транспортируемых рудодобывающих установок с высокой износостойкостью, которые могут быть легко извлечены из обедневшего астероида и перемещены на свежий. Кроме того, ещё одна исследовательская программа, о которой они упомянули, посвящена поиску способов повышения эффективности рудодобычи. Успех обоих программ, заявляют представители компании, позволит ККК получать довольно значительную выгоду даже от разработки тех астероидных полей, добыча ресурсов из которые ранее считались нерентабельной ввиду их низкой плотности и бедности рудой. Более того, представители ККК упомянули, что эти две исследовательские программы уже находятся на поздних стадиях разработки, и станция нужна будет только для финальной стадии исследований. Не значит ли это, что многолетней монополии держащих нашу родную планету за горло и пользующихся своей безнаказанностью в самых жутких целях астероидников вот-вот придёт конец? Спасёт ли нашу планету эта молодая, но полная сил, амбиций и инноваций компания? Мы будем надеяться на это. С вами был Деметр Кислый, "Вести недели".
Что у нас действительно хорошо работает, так это пропаганда.
Один из этих проектов - или станцию, или флотилию, которая уже собирается в соседней системе - я могу проконтролировать лично. Ох, кстати!
- Даааарон!
- Кэп?
- Что там с банком данных с разбившегося корабля? Ты ещё неделю назад говорил что всё уже практически готово.
- Я как раз собирался предоставить полный отчёт. Выяснилось несколько любопытных деталей, вот и пришлось запросить дополнительную информацию. Впрочем, не буду томить, кэп. Помните ту... Аномалию, назовём это так, которая наведалась к нам в гости прямо посреди открытого космоса?
По спине пробежало целое стадо мурашек, словно неизвестная тварь из глубин космоса вновь окатила меня сопровождавшим её появление порывом ледяного ветра.
- В общем, если исходить из того, что я сумел вытащить из банка, перед катастрофой на судне изучали как раз этот феномен. Данных там крайне мало, основные материалы хранились в исследовательском центре, который располагался на Ние (мультимиллиардная планета поблизости), которая относительно спокойно пережила Исход, так что какая-то информация всё ещё могла сохранится (тем более что тот центр работает до сих пор). Но в открытых источниках я ничего релевантного не нашёл; придётся залезть во внутреннюю сеть центра, чтобы выяснить что там у них есть по нашему делу. Проблема заключается в том, что через месяц этот центр будет расформирован с передачей вычислительных мощностей оборонке, а значит у нас есть примерно две недели чтобы достать оттуда нужную инфу - потом будет поздно. Даже и сейчас это будет непросто, но если поторопиться, шансы есть. Разумеется, для этого мне придётся отправиться туда; к тому же, очень желательна помощь настоящего профессионала - вроде вас, кэп. Даже жалко что у вас сейчас столько забот.

1) Мэл курирует строительство и пиар станции, а после её "уничтожения" занимается дипломатией и пиаром на Труо.
2) Мэл курирует сбор эскадрильи и военную операцию. После "уничтожения" станции лично руководит атакой на астероидников.
3) Мэл забивает на всё и летит на Нию, спасать уникальную информацию о космоужасе.

Мне очень захотелось улететь с Дароном на Нию за данными. Может, моя блокировка сходит на нет? Или это естественное желание? Чёрт его знает. Как бы я не убеждал себя в важности данных, всё же назревающая операция постоянно оказывалась куда как весомее. Если бы данные можно было забрать позже...
Аааа, в конце концов, не такой уж я и великий управленец, чтобы моё отсутствие многое изменило! Люди живут гораздо дольше и опыта у них куда больше. Просто объясню им, что этот полёт действительно необходим.

Совет проходил в моём кабинете, внезапно ставшем довольно тесным. Я, Ри... и люди. Все, кроме солдата. Я только что выступил с докладом, и у капитана, естественно, возникли вопросы:
- Ваш план неплох, подготовились вы достойно. Однако меня смущает что в самом плане вы не отвели себе никакого места. Чем вы сами планируете заняться?
Я выдержал его взгляд.
- Об этом чуть позже.
Когда мы обсудили и план атаки (возглавлять её должен был солдат) и план дипломатических действия (там главенствовали Дина и Капитан) я, наконец, решил, что пришло время рассказать о космоужасе и возможности заполучить новые данные о нём. Этот доклад оказался куда короче первого.
Когда я закончил, капитан с недоумением посмотрел на меня:
- И вы считаете, что спасение данных важнее готовящейся операции?
- Я уже сделал всё, что нужно, и даже больше. Всё подготовлено. План операции определён и даже отработан в ходе пробных электронных учений, осталось только реализовать его - и тут вы уже легко справитесь и без меня; а вот данные ждать не будут. Кто знает, что мы узнаем, заполучив их?
Капитан пристально-оценивающе посмотрел на меня, словно сканируя с ног до головы:
- Хорошо. Я понимаю, что вы - странник. И, думаю, вы уже неоднократно доказали что вам можно верить. Можете лететь.

Совет закончился, и мой кабинет стал пустеть, а я начал собирать вещи. Нож - подарок Лины, наградной плазмапистолет, трофейный КМ-5, дротики к нему, лазган, "колун" в комплекте со "вспышкой", маскировочный костюм, одежда, кредиты... скафандр уже лежал в Дароне. Надо будет закупиться как следует, средства у меня есть. Не дело это, руководителю Империи в лёгком скафандре с одним лазганом рассекать...
От сборов меня отвлекла лёгшая на плечо рука. Я обернулся. Позади меня стояли Наташа с Диной.
- Наша компания тебе уже надоела?
Это спросила Ри. Я ответил:
- Ни в малейшей мере.
- Тогда почему летишь один?
Это уже Наташа.
- Потому что не могу взять с собой никого из вас.
Это было правдой. Девушки молчали, и я решил продолжить:
- Просто пожелайте мне удачи.
Я уже начал опасаться, что обидел их, но тут они улыбнулись:
- Удачи, Мэл!

Вопросы к игрокам:
а) Берём ли мы кого-то с собой за компанию (очевидно что девушки заняты).
б) Чем занимаемся во время полёта (например, пытаемся подтянуть свои навыки в чём-либо или что-нибудь конструируем, Мэл же у нас тот ещё инженер, можно совместить).

Из офиса я направился прямиком в космопорт, по пути купив всё необходимое через комм. За два часа, которые понадобились на предполётную проверку давно не взлетавшего корабля, запрос всех разрешений и раздачу ценных указаний помощникам, прибыли все мои заказы - три стандартных контейнера, похожих на гробы. На самом деле, порой их как гробы и использовали - например, в разгар боевых действий, когда небольшой морг полевого госпиталя доверху забивался гниющими трупами. Иногда в такой импровизированный последний приют клали и ещё стонущих бойцов...
Блядь, вспомнится же.
Только контейнеры заняли своё место в небольшом грузовом отсеке "Дарона", как комм пискнул сигналом входящего вызова.
- Эээ... Мистер Горриг? Вы меня вызывали. Я стою перед кораблём.
- Ты вовремя, входи. Надеюсь, ты подготовился?
- Так точно, рассчитывал на месяц отсутствия, как и было приказано. Захватил с собой переносное рабочее место, взял отпуск в компании и предупредил кого нужно... Мистер Горриг, здесь люк закрыт.
Через минуту Тим Перенс, вытянувшись по стойке смирно, стоял в рубке. Молодой, высокий, тощий, короткие, ёжиком, волосы, глаза умные. С собой принёс большой дипломат, стоящий сейчас возле правой ноги. Тим обеспечивал техническое функционирование Верды (посёлок фанатиков) на протяжении десяти лет и обеспечивал отлично, судя по рекомендации Граппо. Если кто и поможет мне на Нии, так это он.
- Расслабься, Тим. Закидывай своё барахлишко в каюту и готовься ко взлёту. Лететь нам долго, но чем заняться по пути мы найдём. Добро пожаловать на борт "Дарона"!
Рукопожатие вышло крепким. На первый взгляд, парень неплох.

Взлёт и джамп в сторону нити прошли без происшествий. Запоздало вспомнив про Лину, я быстро надиктовал Дарону небольшое письмецо, которое отправится обратно на Труо как только мы выйдем в обычный космос, после чего в сопровождении Тима отправился в грузовой отсек.
Оба боевых костюма скрытого ношения с полным комплектом пехотного вооружения, разумеется, сели отлично. Специально разработанные для максимального повышения боевой эффективности бойца, они полностью интегрируются с коммом и носимым оружием, соединяют носителя с другими членами отряда в единую тактическую сеть, предоставляют отличную защиту от любых поражающих факторов, мощную маскировку, усиление физических возможностей, обладают собственным боевым интеллектом... В общем, полностью оправдывают свою заоблачную цену в сотни тысяч кредитов.
Тим только удивлённо хмыкнул, увидев и примерив такое великолепие.
- Насколько я знаю, вас обучали основам тактического боя. Впрочем, даже если ты впервые взял лазган в руки, эти крошки сделают из тебя супербойца, главное - не мешать им. Чуть позже мы с ними немного потренируемся, так что в случае чего... Вообще, я не думаю что нам понадобится применять их в деле, но лучше перестраховаться. А сейчас займёмся кое-чем более срочным.
Третий контейнер таил в себе груду запчастей.
- Из этого набора "Сделай сам" для самых взрослых мы с тобой за время полёта должны собрать робота, управлять которым в дальнейшем будет бортовой интеллект корабля. Кстати, Дарон - поприветствуй нового члена экипажа.
- Рад видеть вас на борту, мистер Перенс. Можете обращаться ко мне по любым вопросам, если не хотите лишний раз беспокоить капитана.
- Ну, положим, беспокоить меня можно и нужно, но в остальном - Дарон не просто глупенький голосовой интерфейс, как ты скоро убедишься, так что он действительно ответит на большинство твоих вопросов. Ну а сейчас, давай займёмся этим конструктором.

Сильно задумываться над внешностью мы не стали. Кроме того что варианты кастомизации нашего франкенштейна были и так ограничены доступными частями (что, конечно, можно было преодолеть, закупившись где-нибудь по пути), свои пределы накладывал и тот факт, что использовать робота мы будем в городе. Огромного, до макушки увешанного пушками монстра там не поймут - провинция-с... Так что внешне у нас получился обычный такой серенький андроид без каких-то особых отличительных черт, глаз за него не цеплялся совершенно.
Зато на начинке мы с Тимом оторвались по полной. Впихнули туда мощный навороченный модуль связи, чтобы не лишиться контакта с Дароном в самый неподходящий момент, добавили туда столь же мощную числодробилку, чтобы не перекидывать на корабль любую задачку посложнее интеграла, натыкали средств неразрушающего котроля (сканеров, то бишь), приправили сверху специнструментами для работы с электроникой и, уже в конце, практически на изоленту примотали ко всему этому плазмоген, на случай если всё же возникнет задача чисто физического взлома.
Не сказать что у нас вышел шедевр архитектуры, но, во всяком случае, оно работало: радостно - и довольно быстро - шагало, бибикало (Дарону почему-то очень понравился именно этот звук) и спокойно просвечивало корабль насквозь, проникая в специально приоткрытые Дароном для самого себя же бортовые системы.

Заняло всё это у нас чуть меньше недели, то есть освободились мы уже где-то под конец пути. Остаток времени я посвятил ненавязчивому промыванию мозгов Тима, продолжая разговоры, начатые ещё во время сборки робота. К счастью, непривыкший к догматическому мышлению технарский мозг легко соглашался с подаваемыми небольшими дозами простыми логическими построениями, подводящими его к мысли о том, что люди, разумеется, круты - но ведь их уровень достижим и для нас! Хоть ради этого и придётся очень постараться, тут никто не спорит.
В общем, к моменту выхода из джампа на орбите Нии, Тим с таким раскладом свыкся и даже начал прикидывать с чего бы начать развиваться лично ему, дабы когда-нибудь сравняться с Людьми.
Ну а я понял что промывка мозгов - дело не такое сложное, хоть и требующее чрезвычайной аккуратности и упорства. Главное - не трогать уже существующие убеждения, иначе пациент может взбрыкнуть, после чего процедура значительно осложнится его, пациента, подозрительностью.

Через три часа после посадки мы уже расположились в недорогом отельчике в паре кварталов от того самого научного центра. Медлить нам некогда - спешить, впрочем, тоже. Судя по новостям, центр хотя и готовился к закрытию, ещё неделю он будет функционировать в обычном режиме - не считая, конечно, неизбежной в подобных случаях суеты и неразберихи, что нам только на руку. Ещё оставалось время на небольшую подготовку, но права на ошибку у нас уже нет - случись что, и потом придётся иметь дело с военными, активно прибирающими центр к рукам.
А до такого лучше не доводить.

Мало Корриган, 25 лет
Боец - "Все сложности есть лишь вызов мне."
5 уровень
Начало игры - 3 уровень.
Больница - 4 уровень.
Труо - 5 уровень.

Здоровье: 220/220
Запас сил: 220/220
Очки действий: 3

Атака: ?
Защита: ?

Положительные эффекты:
Реролл при стрельбе (специализация на лазгане)
Реролл при агитации за Империю (специализация на манипулировании)
+4 на взлом компьютерных систем
+8 на переговоры на высшем уровне

Отрицательные эффекты:
Нет

Навыки
Физические навыки (14):

Использование оружия: 4 (лазерное оружие)
Мастерство уклонения: 3 (перекаты)
Атлетика: 2 (???)
Скрытность: 2 (???)
Бег: 3 (перемещения в бою)

Ментальные навыки (13):

Технологии: 3 (электроника и программы)
Анализ: 2 (???)
Образование: 1 (???)
Наблюдательность: 3 (техника)
Медицина: 1 (???)
Пилотирование: 3 (лёгкие корабли)

Социальные навыки (12):

Запугивание: 2 (???)
Убеждение: 3 (лидерство)
Манипулирование: 3 (агитация за Империю)
Обаяние: 2 (???)
Этикет: 2 (???)

Особенности
"Странник" - Мэл не может провести в одной системе больше двух недель подряд (нейтрализовано шлемом).

"Хакер" (технологии) - +4 на попытку взлома компьютерных систем.
"Быстрая рука" (ОД, 3 уровень) - как и у любого пилота, у Мэла отличная реакция.
"Всегда готов" (ОД, 5 уровень) - Мэл - тренированный боец, его очень сложно опередить в бою.
"Уже не ковбой" (убеждение, 2 очка) - +8 на переговоры на высшем уровне.

Инвентарь:
Много кредитов

Собственность:
"Дарон" (тяжёлый дальний разведчик), ККК (компания с миллионными оборотами)

Спутники и последователи:
Дина Риэллс
Наталья Стэрн
Дарон
Лина Керри (временно)
Тим Перенс (временно)
Люди
Фанатики

Мало Корриган, для друзей - просто Мэл. Странник с большой буквы, хакер, порой любимец женщин, иногда пьяница, сержант, пилот, молодой мультимиллионер, член совета Империи и вообще неплохой парень, успевший за свои (недавно стукнувшие) двадцать пять лет повидать гораздо больше, чем могло остаться бесследным.

Почему Странник с большой буквы? Ну, потому что тяга к приключениям у него не просто в крови; это официально признанная аномалия, которая изредка поражает разумных в восемьдесят девятом тысячелетии по летоисчислению людей. Острый психоз, проявляющийся в физической невозможности усидеть на одной планетке больше пары-тройки недель уже давно никого не удивляет (и не лечится, потому как понять его природу никто так и не смог).

От людей, кстати, осталось не так уж и много, относительно. Восемьсот лет назад произошёл необъяснимый катаклизм, получивший название "Исход", в ходе которого вся человеческая раса, к тому времени владевшая всем известным космосом под эгидой Империи Земли, просто исчезла. Память о них ещё долго будет жить среди бывших их вассалов, также как и память о пяти веках нескончаемых войн, в которые обрушилась галактика после Исхода; разумеется, ни о каком прогрессе или хотя бы сохранении технологического уровня при этом и речи быть не могло, так что теперь все как могут навёрстывают крохи старого благополучия.

Итак, началось странствие Мэла в восемьсот двадцатом году Новой эры с окончания службы в Вооружённых Силах Аргона и покупки подержанного истребителя "Первопроходец" у одного знакомого прапорщика. Ну а продолжилось оно морем дешёвой выпивки на ближайшей к родной планете космической станции, в результате чего Корриган уже менее чем через сутки после вылета стал полным нищебродом; так себе начало, верно?

Чтобы немного поправить столь быстро и резко пошатнувшиеся дела, Мэл взял первую попавшуюся работу у очаровательной блондинки Дины Риэллс, которая отправила его в соседнюю систему за некой посылкой. Дела особо не поправились: посылка эта оказалась отнюдь не косметичкой, а вовсе даже частью координат "Наследия" - уцелевшего фрагмента технологий Людей, который просто невозможно оценить в денежном эквиваленте; Дина же, в свою очередь, оказалась не просто миловидной диспетчершей, а агентом Службы Безопасности Аргона. И всё бы было не так плохо, если бы девушку не решили устранить коллеги, потому как про Наследие знать - себе дороже. Да, методы спецслужб дружелюбней за сотню тысяч лет не стали и даже любовь к трёхбуквенным названиям сохранилась.

Выяснил всё это Мэл уже после того, как аргонские службы его повязали, отобрав координаты. К счастью, после очень своевременного появления Дины (а также напряжённого разговора, включавшего в себя элементы бондажа и допроса первой степени со стороны Мэла) Корриган и Риэллс сумели свалить на пиратскую станцию, захватив с собой отбитые взад координаты Наследия.

Оттуда, шантажируя СБА угрозой распространения координат, нежданные напарники смогли обезопасить свои шкуры, и только задумались что же делать дальше, как за стол к ним приземлился один интересный разумный... В общем, по некоторым причинам наш Странник ввязался в небольшое предприятие по захвату некоего корабля, на котором, как выяснилось, перевозилась интересная пленница. Звали её Наталья Стэрн, и она оказалась последним человеком во вселенной.

Восемьсот лет анабиоза всё же не слишком повлияли на землянку: она взяла Мэла (который ради информации о ней взломал борткомп пиратского корабля) в оборот и шантажом вынудила его спасти её. Побег удался, даже несмотря на то, что Мэла по пути неслабо так контузило плазмой. Очнулся Мэл только в госпитале, где выяснил что Дине ради спасения его жизни пришлось заложить истребитель. Впрочем, после небольшого приключения, включающего в себя пробежку под градом лазерных лучей и спасение местного дона, Мэл получил во владение дальний разведчик "Дарон", на котором и продолжил своё странствие в компании уже двух спутниц.

Наташа, как выяснилось, взялась не абы откуда, а именно с того самого Наследия, оказавшегося комплексом "Творец-2", на котором нетронутые хранились целые горы знаний и технологий времён Империи. Она знала как к нему добраться, но комплекс был неисправен, так что сначала Мэл угнал у каких-то бандитов ремонтный корабль, а затем направил курс в пустоши, где и находился "Творец". По пути, правда, вышла небольшая неприятность - Мэл случайно споил и отымел обеих своих спутниц разом, что ему аукнулось сначала молчаливым бойкотом со стороны девушек, а потом и гораздо большим факапом.

"Творец" оказался полностью рабочим, но его бездонные трюмы приготовили неприятный сюрприз - оказывается, Наташа была не единственным человеком в обозримой вселенной. Более того, в результате натянутых отношений в коллективе (тот самый факап) Корриган и Риэллс никак не смогли помешать Наталье сначала вывести людей из анабиоза, а потом и захватить внезапных гостей в плен.

К счастью, звёзды берегут Странников: Мэл получил крайне заманчивое предложение - захвати для людей какую-нибудь планетку и можешь быть свободен, да ещё и звонких отсыпем немерено! Ну, на самом деле требовалось оную не захватить, а просто подготовить как плацдарм для возрождения Империи, но общий тренд был именно таков.

На планете, коей оказалась степная Труо, всё завертелось очень быстро. Мэл показал себя неплохим бизнесменом, сумев с помощью Дины и Наташи всего за полтора месяца (!) найти союзников среди местных религиозных и криминальных структур, запустить небольшое производство и даже заработать первый миллион. Попутно, правда, пришлось всё же и поволноваться, когда спутниц у Мэла похитили местные бандиты, но всё закончилось неплохо, а Мэл показал что стальные яйца аргонского сержанта - суровая действительность, с которой придётся считаться. Где-то тут Мэл, кстати, оказался опасно близок к тому, чтобы опять трахнуть своих подружек, но всё закончилось удачно (или неудачно, как посмотреть), ну и ещё Корриган случайно обнаружил на "Дароне" полноценный искусственный интеллект, что с достаточно большой точностью можно сравнить с обнаружением в собственном кармане внезапного золотого слитка.

Странник успешно сдал выполненную работу приёмной комиссии в лице людей и получил внезапное предложение - остаться на Труо и помочь возродить Империю - на что он и согласился. Наташа, с помощью медицинских технологий людей, смогла купировать синдром странника и Мэл получил шанс, который вряд ли кому-то когда-то выпадал или выпадет в этой вселенной. Тут, правда, случилась крайне странное событие - возвращаясь с "Творца", Мэл с Наташей удостоились визита страшного, ужасного, мрачного и явно недружелюбного существа, живущего прямо в открытом космосе и вообще невидимого глазу. Встреча длилась не дольше десяти секунд, но этого хватило чтобы Корриган, не раз видавшийся со Смертью, поседел - в буквальном смысле. Седину, конечно, убрать было несложно, но вот воспоминания...

Развитие компании, которая стала прикрытием для молодой Империи пошло своим чередом. Венцом первого этапа должна стать сложная операция по захвату стратегически важного астероидного месторождения, контролируемого местными монополистами, самая важная часть которой вот-вот начнётся, но у Мэла есть и другое занятие: ему необходимо сманить у конкурентов, местных энергетиков, Лину Керри, милую и очень ценную особу, а заодно и развалить их ко всем демонам. Кстати, о демонах - на небольшой прогулке на соседнюю планету, предпринятой в честь дня рождения Лины, Мэл наткнулся на обломки человеческого корабля времён Исхода. Расшифровав с помощью ИИ Дарона тамошний банк памяти, он обнаружил что на этом корабле изучали того самого таинственного гостя из абзаца выше и даже выяснил что какие-то сведения о нём всё ещё могли сохраниться в научном центре на планете неподалёку. Мэлу пришлось срочно лететь туда, пренебрегая всеми остальными делами, потому что в скором времени этот центр, переживший Исход, загнется от недостатка финансирования и все данные будут утеряны. И вот, несколько часов и полгода назад Корриган с напарником в сопровождении Дарона приземлился на Ние...

Закат "Восхода" получился красивым. Ну ещё бы, миллионы кредитов в никуда!
На самом деле, не совсем в никуда. Всё было продумано заранее, и "Восход" уцелел ровно настолько, чтобы потом его можно было восстановить - Империи нужна станция, как база для самых передовых разработок. Но разносили его при этом тщательно - картинка должна была получиться впечатляющей.

Тридцать лёгких файтеров, сопровождающих десяток штурмовиков, вышли из джампа в считанных километрах от станции и сразу же накинулись на ещё не до конца оформившийся гигантский двойной бублик, корёжа его элегантные и мощные конструкции залпами из всего оружия, что только было на борту. Файтеры, впрочем, несмотря на численное превосходство, не наносили даже четверти того урона, что причиняли станции штурмовики, специально разработанные для подобных задач. Крупнокалиберные кинетические пушки с разрывными снарядами, десять торпед и установленное на флагмане экзотическое энтропийное орудие, которое превращало стальные перегородки в мелкодисперсную пыль - станция, протяжно стонущая под непрерывными ударами, кажется, была обречена.
Но, как выяснилось, хозяева станции готовились к чему-то подобному, тайно заказав в соседних системах целую эскадрилью перехватчиков - тридцать шесть вёртких как космические черти стальных пираний, которые обосновались во временных ангарах на поверхности близлежащих астероидов.

Подловили нападающих при развороте на третий заход, который происходил слишком близко к месту базирования перехватчиков, чтобы можно было упустить такой шанс. Внезапное нападение из нижней полусферы резко проредило ряды "бандитов", которые, видно, ради концентрации огня держались одним плотным ордером, за что и поплатились, потеряв сразу треть кораблей, сбив при этом всего один перехватчик. Такое начало боя сильно охладило горячие головы, ну а когда выяснилось, что в первую очередь сбивали штурмовики, особенно выделяя тех, что ещё не выпустили торпеды... Поредевшая формация уже не могла нанести критичного для станции урона до своего полного уничтожения, а на таран идти никто не хотел - так что неудачливые пираты стремительно рассыпались во все стороны, пытаясь выйти из зоны действия стопа. Преследовали их не слишком рьяно, так что с десяток фатеров и флагман штурмовиков с тем самым энтропийным орудием всё же смогли ускользнуть.

Как удачно, что как раз в момент нападения на станции практически не было рабочих и присутствовала группа независимых (действительно независимых!) репортёров, которым передали запись боя, сделанную функционирующими уже системами наружного наблюдения станции...

Кэп отлично справился с ролью разгневанного разгулом преступности бизнесмена. Как он рвал и метал в парламенте, требуя у правительства покарать в конец зарвавшихся монополистов... Любо поглядеть, даже в записи, которой мне пришлось обходиться.
Веса словам добавила правительственная комиссия, которую свозили на станцию, провели по разрушенным отсекам, облачив в скафандры, и даже показали самый уцелевший из кораблей нападавших.
Астероидники, разумеется, ушли в глухую несознанку - больше им ничего особо не оставалось, да и правительство не особо желало их слушать приманенное сладкими обещаниями о многократном повышении добычи после модернизации хозяйства астероидников. Несмотря на то, что такая реакция была просчитана заранее, немало профессиональных психологов и переговорщиков было брошено на то, чтобы тон выдвигаемых ультиматумов и предложений договориться по-мирному не позволил астероидникам разоблачить наш подлог. Все их связи в правительстве могучим напряжением усилий удалось нейтрализовать; им оставляли лишь два выхода - полностью сдаться либо начать противостояние. И они выбрали войну, отказавшись от всех переговоров и прекратив поставки на Труо.
Совет Империи был рад.
Надавив на все рычаги, у ККК получилось выбить разрешение на проведение ограниченной операции по восстановлению порядка и законности. Этому немало помогло обещание сделать прииски открытыми для всех желающих, с сохранением доминирующей доли ККК. Такая схема хорошо отвечала нашим интересам и была куда более простой, нежели изобретённый сначала план со сбором якобы добровольцев - потому что таковых настолько явно не наблюдалось, что после тщательного анализа стало окончательно ясно что подобная операция не взлетит вот никак. Так что лучше уж потихоньку привязать к себе остальных свободных шахтёров деньгами, не претендуя при этом на формальную монополию.

Поскребя по сусекам и кинув клич по соседним системам в поисках наёмников, ККК смогла, путём залезания в долги, выставить приличный по местным меркам москитный флот, который через три недели после инцидента на "Восходе" висел на орбите Труо, немало нервируя парламент своим размером, лишь в два раза уступавшим размеру местных ВКС, которые в назревающем штурме участвовать собирались лишь косвенно, стоя в охранении.
На самом деле, конечно, никаких наёмников там не было, да и сам флот был гораздо меньше, чем могла выставить Империя - всего в трёх нитях от Труо были собраны в два раза большие силы, включающие в себя даже тройку малых крейсеров поддержки, которые, при желании могли бы раскидать ВКС Труо. Но для этого было ещё слишком рано.
И все эти корабли ждали только меня. Ещё полтора дня и вместе с моим появлением в системе Труо начнётся финальная стадия нашего плана.

Едва мы появились в системе Труо, взведённая пружина срежиссированных событий начала раскручиваться.

Завербованные астероидники, их набралось трое, при помощи наших роботов сумели прокинуть временный канал связи прямо во внутреннюю сеть, чем сразу воспользовался сидящий неподалёку корабль РЭБ, пилотируемый нашим хакером. Устроив мощную атаку, усиленную уже имеющимися правами в системе, он сумел вытащить полный план базы, который тут же улетел во флот, а затем обманул сенсоры внешнего наблюдения, убедив их в массированном нападении. Прежде чем персонал успел что-то сделать, в бой с фантомами успело вступить половина замаскированных турелей, ну а вторая половина была обнаружена через связь - передатчики, связывающие базу с защитными системами, были обработаны нашими кротами заранее.
В завершение веселья, роботы, выполнив свою задачу, атаковали заранее намеченные цели. Они сумели вывести из строя ворота одного из ангаров и повредить второстепенный реактор, сократив оборонительный потенциал базы на четырнадцать процентов, судя по прогнозу Стеллы.
Ну а через несколько секунд на внешнем периметре базы, чуть выше плоскости поля, вынырнул наш флот и, не медля ни секунды, начал атаку.

Несколько на скорую руку переоборудованных транспортников послужили нам мониторами. Битком набитые дальнобойными гаусс-пушками, они обрушили несколько разогнанных до субсветовых скоростей тонн стали на все выявленные турели. При столкновении с астероидами болванки превращались в облако плазмы, выжирающее огромные оспины на поверхности и поднимающее фонтан осколков и пыли, перегружая этим системы сопровождения целей турелей и выходящих в космос перехватчиков противника.
Следующая волна снарядов - на этот раз корректируемых - обрушилась уже на базу, целя в ангары, казармы, блокпосты... В общем, уничтожая всё, что могло помешать бою и последующему абордажу.
В одном месте поверхность астероида вдруг вспучилась в безмолвном взрыве. Кажется, это ещё один реактор.

Мы, всё высшее руководство ККК, стояли на мостике флагмана ВКС Труо, который находился в некотором отдалении от боя. Военные здесь были лишь для придания легитимности происходящему и отлова пытающихся сбежать, но компания смогла выбить место для наблюдателей прямо возле адмирала.
- Они обречены. Раньше их спасало только то, что такая операция без одобрения правительства была невозможна - произнёс Солдат по комму. Он сейчас находился на тех самых артиллерийских транспортниках, непосредственно руководя боем.
Капитан коротко кивнул.
- Согласен... Но перед тем как это утверждать, давай дождёмся победы.
Тесное пространство мостика было порядочно забито офицерами, которые не упустили возможности взглянуть на реальный космический бой. Только возле нас сохранялось немного свободного места - кажется, все успели понять что новая компания успела стать серьёзным игроком, так что тревожить нас никто не решился.
Я посмотрел на оператора наружки, сидящего неподалёку. Поймав мой взгляд он как-то съёжился и вжался в кресло - парню явно не по себе от такого наплыва важных персон, он даже вспотел.
Я перевёл взгляд обратно на большой экран, демонстрирующий расклад сил.
- Начинаем следующий этап - приказал Солдат.

Те самые перехватчики, что "отразили" атаку на "Восход" теперь под управлением Стеллы ринулись в бой. Их главной задачей было вскрытие всех оставшихся турелей.

Основные мощности Стеллы находились на транспортнике, назначенном флагманом, в кабинах перехватчиков находился лишь небольшой модуль удалённого управления, без связи с основной системой способный лишь к ограниченным тактическим решениям. Впрочем, никаких стратегических ухищрений в этом бою не требовалось - зарегистрировать как можно больше турелей, сбить как можно больше файтеров, по возможности - уцелеть. Электронные пилоты справились с этим отлично.
Бой, длившийся не больше десяти минут, с нашей стороны был практически не виден - лишь молча расцвело несколько огненных лепестков при детонации нескольких машин. Я было подумал что это несколько скучно, но потом усмехнулся - ведь это и есть главный наш успех! Веселятся сейчас наши противники, погибающие в кабинах файтеров, а мы до сих пор не потеряли ещё ни одного пилота - только миллионы кредитов, кхм... Впрочем, кредитов мы заработаем ещё миллиарды, да и пилотам платить бы пришлось не меньше. Так что дальше я наблюдал за ходом боя с лёгкой улыбкой - всё действительно шло хорошо для нас.

Когда все перехватчики вдруг резко рванулись из астероидного поля, пара файтеров, увлёкшись, последовали за ними, за что тут же поплатились, мгновенно став исковерканными комками металла.
Ну а на астероиды обрушился второй залп артиллерии, с которым перехватчики разминулись буквально на мгновения. Он уничтожил все найденные турели, до которых только возможно было дотянуться, попутно посекя осколками и несколько файтеров.
Сразу после этого перехватчики вернулись в компании с эскадрильей "наёмников" на лёгких многоцелевых истребителях. Через пять минут остатки файтеров - десяток машин - вырвались из боя и, неистово сигналя о сдаче, направились прямиком к нам... То есть, к военным, рассчитывая на их относительную нейтральность. Их рассчёт оправдался - их перехватили и арестовали.
Наши тем временем добили все уцелевшие турели и приступили к методичной обработке базы, уничтожая все лишние переходы и коммуникации.