>>6992
На запястье Сулимании покоилось существо, восемь конечностей которого сжались вокруг её руки. У него не было никаких отличительных черт кроме лапок и серого меха, который контрастировал с её тёмно-синей униформой. Если у него была голова, Мэтью не мог сказать, с какой стороны она располагалась.
-Религия не является истиной, Мэтью, она - величайшая ложь. Твой труд идеально подойдёт для схолумов, но в нём нет сложности, кроме всех прочих отсутствующих вещей,-добавила она. Она нежно пощекотала существо. Оно замурлыкало и заёрзало.-Мой питомец ничего не знает об Императоре или тёмных богах и не поклоняется ни одному из них, и всё же он находится в их власти. Вера бессмысленна в этом мире. Разве это справедливо?
-Справедливость тут ни при чём. Только потому что он ничего не знает не означает, что вера не должна быть частью его жизни,-ответил Мэтью. Он встал со стула, чтобы поравняться с Сулиманией, которая сидела на краю его стола, но нашёл очень трудным посмотреть ей в глаза. У неё было живое лицо, а глаза искрились интеллектом, который дразнил и испытывал его.-Ты разумна, а оно - нет. Ты можешь воспринять величие божественности.
-Я могу понять, что во вселенной проблемы из-за существ, обладающих огромной силой. Но это не делает ни одного из них богом.
-Ты отрицаешь силу Императора, также как и его божественность?
-Я этого не говорила, не так ли?-спросила она. Сулимания пересадила существо с запястья на плечо, где то зарылось в эполеты.-На самом деле, если ты тщательно обдумаешь то, что я только что сказала, я высказал совсем противоположную идею. Силу легко оценить. Мой орден изучал тайны, выходящие за пределы истории нашего вида. Старшие расы понимали то, что ты называешь божественным, намного лучше нас. Могущественные существа были и раньше. Не думаю, что и они были богами.
-У эльдар были так называемые боги,-сказал Мэтью.
-Знаешь, я говорю на паре эльдарских диалектов,-ответила она,-на что способен любой другой человек. Их слово, обозначающее бога, не похоже на наше. Оно означает бога, но также оно имеет с десяток других значений кроме этого. Ты не можешь утверждать, что их так-называемые боги и наши - реальны, а затем приводить их мистицизм в качестве доказательства твоей точки зрения. Это работает в обе стороны.
-Император - единственный истинный бог.
-Об этом я и говорю.
-Божественное наполняет нас всех, как вершина эволюции. Даже у космодесантников есть чувство святости, хоть они и отрицают это. Этот зал огромен. Однако я уверен в том, что в течение десяти тысяч лет на борту этого корабля не было столько Ультрамаринов, чтобы заполнить этот зал. Флот был напичкан воинами, когда я взошёл на борт, и всё же они никогда не занимали это место. Его никогда не ремонтировали должным образом. Как думаешь, почему?
-Наверное ты мне скажешь.
-Благоговение. Набожность. Почтение мёртвым. У них есть свои культы. Мы все священны, и Император - святейший из нас всех.
Сулимания провела длинным пальцем по сверхчеловеческому черепу в стене.
-Если он - Бог, тогда он окружён множеством других вещей со схожими атрибутами. Только то, что что-то проявляет характеристики божественного существа, не означает, что это является богом, и поклонятся как таковому этому не стоит. Если бы это было правдой, то мы все должны были преклониться перед Разрушительными силами.
-Святотатство!-выплюнул Мэтью.-Ты еретичка! Недостойная.
-По твоим меркам, да. По моим - ты безумец. Удачи найти на этом корабле хоть кого-нибудь, кто сожжёт меня как еретика, жрец. Я не отрицаю того, что Император могущественен, и что он присматривает за нами, но всё же это проявление сверхматериальных законов. Физический мир можно понять посредством науки, для этого не нужны твои тупые проповеди. Однако в наше время наука не имеет особой популярности,-мягко добавила она.
-Вера намного сильнее рационализма.
-Десятки тысяч лет человеческой тупости говорят нам, что ты прав. Но это не значит, что вера истинна. Тебе следует иногда слушать примарха. Он многому меня научил. Ты будешь рад услышать, что меня собирались казнить за мои убеждения. Даже моя семья не могла помешать этому. Жиллиман смог, и он спас меня по тем же причинам, за которые такие люди как ты, приговорили меня. Не находишь это немного ироничным?
-Он послал тебя шпионить за мной?
Глаза Сулимании расширились в насмешливом удивлении.
-И зачем ему это делать?
"По множеству причин"-подумал Мэтью.
-Значит ты пришла сюда, чтобы дразнить и искушать меня, потому что думаешь, что беспрепятственно можешь это делать. Ты не понимаешь, Сулимания. Я бы не сжёг тебя, я бы попытался тебя спасти.
-Скорей всего это произошло бы путём сожжения,-ответила она.-И чем же я должна была искушать тебя?-она посмотрела на него таким взглядом, от которого ему стало не по себе. Он изо всех сил попытался скрыть смущение.
-Променять мою веру на разум,-сказал он, однако это было не главным искушением. Он всё ещё не мог посмотреть ей в глаза.-Ты, должно быть, ненавидишь меня. Хочешь, чтобы меня уничтожили.
Она рассмеялась. Его смущение переросло в гнев, который снова растаял в смущение, когда она подошла к нему и положила руку ему на плечо.
-Ты нравишься мне, Мэтью. Я хочу понять тебя, правда. Ты хороший человек, но твои усилия направлены не туда.
-Ты закончила?-грубо ответил он.-Сигнал о смене вахты прозвучал несколько минут назад, и я опаздываю на службу. Те, кто пришёл со смены, будут уставшими и жаждущими благословения Императора перед сном. Нас ждёт ещё больше конфликтов, но я ставлю духовные нужды людей на этом корабле превыше славы в битве. Нам предстоит победить в большей войне, чем та, в которой сражается примарх, в той, которая ведётся в сердце каждого мужчины, женщины и ребёнка. Ты забыла, что этот корабль находился в руках врага какое-то время. Скверна могла остаться. Мы должны быть бдительны. В войне такого рода я генерал, солдат, броня и корабли. Я не должен уклоняться от своих обязанностей.
-Прикрываешь духовную спину примарха?-спросила Сулимания.-Высокого же ты о себе мнения.
-Поэтому он нанял меня.
-Разве?
-Спроси Имперского регента, если думаешь, что мои усилия напрасны,-он оставался спокойным, несмотря на её дерзость.