Дейли Преисподняя: Спецвыпуск №B-4 (завершающий) — Культ Барбатоса
Часть 1 - >>41485490 → + >>41488007 →
Часть 2 - >>41499871 →
Часть 3 - >>41513701 →

Владыка Первого Круга ищет новых последователей среди групп, избегающих людей с радикальными идеалами, жестокими перверсиями, явно выраженными уродствами — и другими отличительными чертами и идеями, из-за которых им приходится уходить в изгнание или не находиться в обществе вовсе. Те, для кого города подобны дикой местности — бродяги, беглецы, беженцы — могут попасть в лапы Барбатоса и среди обжитых земель, принимая его философию выживания любой ценой и раскрытия животной сути даже у самых культурных людей.

Бывают редкие случаи, когда Барбатос, к радости своей, обнаруживает личность, считающую себя выше социальных структур. Такие души Барбатос растит как лидеров для своих культов, и как пешек среди цивилизованных общин — их голос несет весть об освобождении от греха, и о диких землях, что стоит либо опасаться, либо покорить своей власти. Впрочем, лучше всего культ Бородатого Господина чувствует себя именно в глуши, где непосвященные часто принимают его за группу друидов-отшельников или сборище ведьм.

При любой возможности Барбатос старается, через просвещение суровостью природы и пробуждение первобытных инстинктов, разрушать иллюзию безопасности. С помощью этого он хочет убедить отчаянных смертных следовать, как он их называет, «Древним Истинам» — законам природы, куда более безжалостным и реальным, чем их описывает простой люд. Некоторым такие проповеди кажутся не более чем фанатичным принятием естественного хаоса — впрочем, пока его методы заставляют людей бежать в страхе и прятаться за городскими стенами, Барбатос не против такого толкования его учения.

На самом деле Бородатый Господин наслаждается деградацией разумных существ, и он был бы рад увидеть их превращение в злобные одичавшие стаи и первобытные варварские племена, среди которых выживает только сильнейший. Для этого он ищет себе в помощь осмеянных ведьм, волшебников-затворников, яростных друидов, и селян, которых покинули их боги. Среди настоящих тварей одни из его любимейших созданий — мантикоры и медузы: их слепленные воедино монструозные тела наделяют их глубоким пониманием тех самых беспощадных законов природы.

Культисты Барбатоса собираются в искаженных святилищах, похожих на друидские, и в местах, где животные находятся в подчинении у людей — сожженных конюшнях, скотобойнях, водах канализаций — а наилучшими местами для поклонения служат круги камней с выгравированными на них трехглазыми символами их повелителя. Перекрестки дорог тоже считаются угодными их господину, особенно разветвленные на три или шесть путей, а ещё лучше, если рядом с перекрестком похоронен самоубийца, якобы-упырь или другой любой «нежеланный» мертвец. В местах, где бродят непосвященные, атрибуты поклонения не такие откровенно пугающие, но всё ещё тревожные — к примеру, дерево с содранной корой и вырезанным на нём символом Барбатоса, пень с освежёванной добычей, оставленной гнить, или испорченный дорожный указатель, который теперь показывает вниз.

Но там, где члены культа могут заниматься своим делом без опаски, следы дьяволопоклонничества куда более очевидны. Глубоко в лесу, на заляпанных кровью бойнях, в заброшенных лачугах культ Барбатоса взывает к символу их владыки, начерчивая его животной кровью по примитивным алтарям. В таких потаенных святилищах всегда стоит вонь от клеток испуганных зверей — обычно козлов, диких собак, кабанов и крыс — а если животные слишком шумят и отчаянно хотят выбраться, их калечат и заставляют замолчать. В определенные моменты своих коротких жизней эти животные то служат почитаемым воплощением самого Барбатоса, то центром невообразимых ритуалов, палачами захваченных врагов и средствами передвижения для кровавых гаруспиков.

Бербатоса не интересуют жертвоприношения, исключая случаи, когда они проводятся для доказательства веры его прислужника или как способ прямого получения душ. Как и в случае других дьявольских лордов и злых божеств, Барбатос может забирать себе души через ритуал, что проводят его культисты во время жертвоприношений. Такие души прибывают в Авернус, обычно на Землю Обетованную, так не получив справедливого суда и своего места в загробной жизни.

Этот ритуал, через который культ Барбатоса передаёт души своему повелителю, называется Скобление. Во время него жертва — желательно выдающийся охотник, справедливый советник или девственная верующая — раздевается и связывается, подобно зверю. Затем, самый молодой или новоприбывший рекрут культа бреет наголо тело жертвы целиком, используя лезвие или ножницы, заржавевшие от козлиной крови. Иногда страдалец не выживает из-за множества порезов и ран, полученных от этой подготовки, но в противном случае его калечат и помещают в загон для животных культа, обращаясь с ним как с прочим скотом, и наказывая его плетью за любое неживотное поведение. После того, как травмированная жертва теряет всякое подобие своего людского «я», члены культа приносят его в жертву как любого другого зверя, а затем гадают на его органах в поисках посланий от Барбатоса.