> Стефания гладкая – многолетняя двудомная лиана с крупными, цельными, округлыми, гладкими, очередными листьями. Их листовая пластина достигает в длину 15-20 см, черешок же вытягивается до 40 см. Стебель лианы – голый, лазящий, у основания с возрастом деревенеет. Корневая система стефании состоит из крупного, круглого клубня, в благоприятных условиях с годами достигающего веса в 30 кг. От клубня отходят многочисленные мочковатые корни до 35 см в длину и 1,5 см в ширину. Цветки растения зеленовато-желтые, разнополые, собраны в зонтиковидные повисающие соцветия. Женские цветки состоят из 3 чашелистиков и 3 лепестков, мужские из 6 чашелистиков и также 3 лепестков. Плод стефании – красная, сочная, шаровидная костянка.

>

> Лиана прекрасно чувствует себя в условиях тропиков и субтропиков. В естественной среде стефания гладкая произрастает в Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии, в Австралии. Особенно распространено растение в Китае, Бирме, Японии, Вьетнаме. Основной источник лекарственного сырья – Индия. В СССР была разработана техника возделывания стефании гладкой в Закавказье.

>

> Лекарственным сырьем служит клубень растения вместе с корнями. Заготовка лекарственного сырья стефании гладкой проходит осенью, в конце октября – начале ноября.

>

> Стефания – растение богатое алкалоидами. Так, в клубнях, выращенных в Индии и в Закавказье (основные места сбора лекарственного сырья), доля гиндарина составляет 30% от общего содержания алкалоидов, при этом в «индийских» клубнях 15-18% приходится на стефарин (стефаглабрин), а в «закавказских» этого алкалоида вовсе нет, зато 10% приходится на алкалоид циклеанин.

>

> Лечебные свойства стефании гладкой связаны с наличием в сырье алкалоидов. Так, в клинических испытаниях выявлена эффективность применения гинадрина при функциональных расстройствах центральной нервной системы с явлениями повышенного возбуждения. Этот алкалоид обладает адренолитическим и седативным действием, вызывает миорелаксацию и снижает артериальное давление.

>

> В народной медицине стефания гладкая используется в качестве болеутоляющего, жаропонижающего и успокаивающего средства. Отвары и настои из клубней и корней растения применяются при малярии, лихорадке, головной и желудочной боли, их дают от бессонницы и при повышенной нервной возбудимости. Некоторые травники считают, что растение является эффективным средством от бронхиальной астмы и туберкулеза.