Хотелось бы верить в такое объяснение (рациональность уже приходиться заменять верой).
Психолог Андрей Юдин ещё в конце апреля в своём ФБ объяснял, откуда у высшего начальства (и по цепочке вниз у обер-пропагандистов) взялась истерия про скорое использование Россией ядерного оружия.

«Вся лента фейсбука и телеграм-каналы второй день ломают голову: чего это российские пропагандисты заверещали, как резаные, о третьей мировой и необходимости, даже неизбежности ядерного удара? Неужто население России потихоньку готовят к ядерной войне?
Я тоже, прочитав все это, поднапрягся - неужели, думаю, руководство России впало в коллективный суицидальный психоз и решило выпилиться вместе с частью населения, по типу секты в Джонстауне?

И здесь на помощь приходит психология. Среди когнитивных искажений, свойственных человеческой психике, есть такой примечательный эффект: если человеку показать сначала одну вещь, а потом другую, то вторую он воспринимает уже не в чистом виде, а в сравнении с первой. Этот эффект очень любят западные маркетологи.
На фоне бутылки вина за 500 долларов потребителю решиться купить бутылку за 49 долларов уже чуть-чуть легче, ибо выглядит довольно дёшево. Или наоборот - на фоне нескольких пластмассовых часов за 20-30 долларов даже простенькие дешёвенькие часы за 200 долларов, лежащие рядом на витрине, неожиданно начинают выглядеть как предмет роскоши.
В психологии это называется «эффект прайминга» - то есть искусственной подмены контекста для манипулирования восприятием зрителя.

Очень похоже, что пропагандисты при помощи аффективного (то есть нацеленного на эмоции) прайминга готовят россиян к отрицательной победе спецоперации. Власть ведь не может выйти к перегретой экстазом аудитории, потупить взгляд и сказать: «Ребзя... Мы малость промахнулись в расчётах. Да, мы были чертовски сильны и готовы разорвать кого угодно - но вот этот капитан команды КВН из Кривого Рога оказался слишком крепким орешком».

Зато власть вполне может сказать: «Наш светлый князь вступил в схватку со всемирным злом в лице НАТО и следующим шагом был ядерный апокалипсис - я вам сейчас покажу карту... И когда мы все уже собрали чемоданы в рай, буквально за шесть часов до решающего удара Он решил спасти человечеству жизнь, не поддавшись на провокацию и отказавшись от ядерной войны. Круто же? Но есть и плохие новости - так, по мелочи: в стране нет гвоздей и туалетную бумагу мы делаем из камня. Но что это в сравнении с тем, что теперь нам не нужно умирать от ядерного удара, как планировалось буквально ещё вчера. Не будем мелочными!"