- "Ломо, Аспид," - отводя взгляд от стражника, вы спешно отправили послание следящим за вами. - "Отправьте сюда Харвеста как можно скорее, нам больше не нужно соблюдать конспирацию. Пусть разберётся со своими подчинёнными, правду они говорят или нет. Если этот "лейтенант" находится поблизости, нам потребуется его немедленная помощь..."
Как только Пэйвен намерился коснуться телепатической связи, чтобы достичь своего начальника, сквозь оплетённую креплениями и ремнями, непроницаемую экипировку стража порядка до вас донеслись... пугающе знакомые отголоски. Нечто, спрятанное не просто под униформу, а будто бы прямо под кожу бойцу, издавало тончайший писк, исходящий на частоте, доступной исключительно существам со сверхразвитым слухом. Таинственный сигнал острой иголкой просачивался сквозь незримую облочку телепатического канала, по которому ведутся переговоры со всеми участниками "Харвест", по миниатюрным сегментам внедрялся в непрерывный поток информации, сливался воедино, а затем полноценным "челноком" устремлялся по вновь открывшемуся течению слов мысленного "эфира". Нечто вредоносное, коварное, заточенное под незаметное проникновение во вражеское тело, внезапное раскрытие себя и заставание жертвы врасплох, очутилось в запутанных перипетиях нитей, связывающих несколько десятков разумов, но очень быстро и точно отыскало свой путь, приметив заданную цель и двинувшись, предрекая гнусный, тщательно спланированный саботаж.
Парализующая структуру Объединения игла подобна токсину, проникающему в кровь и разрушающему все внутренние органы несчастного. Воспользовавшись вашим замешательством, подлецы возообновили телепатический контакт с Ломо, а как только кобылка ответила, отворяя барьер, сдерживающий любую ментальную атаку, они пустили по ней вредоносное плетение, что содержалось в одержимом приборе, утаённом где-то в организме Пэйвена, и нацелили его прямо на центр вашей схемы Объединения - Харвеста.
Совершенно внезапное открытие напрочь лишило вас слов и заставило шокированно отшатнуться от одержимого. Если Август прибудет на встречу с подчинёнными, они получат максимально близкий доступ к центру плетения Лидера, образуя такую уязвимую ментальную брешь, что кто угодно из злоумышленников сможет без труда овладеть вашим незащищённым рассудком.
Вам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы охваченные действием Соран стражники очутились перед Харвестом.

Время суток: Вечер

- "Август, это ловушка!" - отчаянно завопили вы, пока на поле битвы воцарились последние секунды затишья. - "Не вздумайте телепортироваться до того, как я разделаюсь с предателями! Они собираются нарушить схему Объединения!"
Не успели вы опомниться от пропущенного через себя импульса, как в образовавшийся под вами кратер стрелой нырнул разьярённый Пэйвен, целясь в вас монструозными лапами, разросшимися в два раза больше самого носителя. Прорываясь сквозь непробиваемую плоть, из-за ваших разошедшихся плечей показались не менее массивные пятипалые конечности, сжатые во всесокрушающие каменные кулаки. Со свистом выскочивший из ямы Вирден бросился наперерез заходящим с тыла сообщникам. С гулким хлопком воздуха за спиной встряхнув толщу земли, вы ветром взлетели навстречу сопернику, неужержимыми стенами ударов сталкиваясь вдвоём в высшей точке прыжка. Грянул всесотрясающий гром, гребнем волны расходящийся по трепещущим высотным зданиям, сотни вспышек за полторы минуты свирепо разорвали собой покров наступающей ночи на куски, а вы бешеным ураганом вдвоём с одержимым кинулись ввысь, разрывая барабанные перепонки грохотом бесчисленных ударов исполинских кулаков друг о друга. Не замечая вокруг себя ничто, вы на полном ходу влетели в девятый этаж злочастного бизнес-центра, вдребезги разнося прочнейшие железобетонные перегородки, буквально прорываясь сквозь каменную толщу, испепеляя всё, что сдерживало вас на пути к победе, а затем - разрушительным пламенным снарядом вырвались с другого конца чудом устоявшегося небоскрёба, взмывая ещё выше, провожаемые раскалённым тартарским дождём из рушащихся на землю обломков сооружения. В до невозможности исполинских кулаках бурлила доведённая до кипения кровь буншин, распаляя объятое излучением Соран оружие. Сверхмогучая груда мышц, чьё изуродованное лицо оказалось устрашающе искажено гримасой ненависти, несгибаемо противостояла вам и ни за что не собиралась сдаваться, поглощая каждую вашу атаку, отражая один ваш выпад сразу десятью, в неконтролируемом темпе набирая немыслимую скорость боя, ведущегося на высоте птичьего полёта. Проносясь по воздуху десятки, даже сотни метров, вы с невиданной быстротой избегали новые попытки Пэйвена вас настигнуть, отвечая на каждый неудачный удар сокрушительным ответом, взрывающим брызжущее светом небо, что замерло и с интересом наблюдает за боем.
В конечном итоге, последний шанс, что измотанный противник предпринял в проигрышной для него стычке, оказался пустым, и одержимый стражник допустил фатальную для себя ошибку. Рассекая небеса надвое, вы сверхскоростной стрелой поразили врага в момент его катастрофического провала, обрушив на него один финальный пронзающий удар всесильной рукой буншин. Разрывая на части стальную толщу непробиваемых мускулов, вы проникли цепкими пальцами вглубь ужасно раздавшегося коня, впиваясь когтями в сумасшедше колотящееся сердце, чьи колебания были неисчислимы. Резко рванувшись назад, вы одним эффектным движением вырвали жизненно важный орган, орошая своё тело литрами дымящейся вражеской крови и моментально лишая соперника жизни. Обмякнув, потеряв всякое стремление вместе со своим ускользающим сознанием, Пэйвен закатил свои гаснущие глаза и побеждённо низвергся со всей набранной вами вышины, оставляя за собой багровый шлейф. Гулкий удар, разносящийся прочь на километры, ознаменовал собой приземление предателя, вслед за которым в воздух поднялись клубы густой пыли, скрыващей бездыханное тело от вашего взора...

Будучи возмущённым дерзостью козла, вы сверкнули настойчивыми глазами и усилием воли отправили по всему телу пленника ошеломляющий болевой сигнал, равный парализующему электрическому разряду, который моментально бы убил троих крупных жеребцов. В ушах зазвучал интенсивный, скребущийся в уши треск, вместе с которым организм Дингира испытывал невыносимую любому здравомыслящему пони пытку, когда агрессивное плетение бессердечно разъедало его мнимую надёжную оболочку изнутри, подобно кислоте. Тусклая шерсть террориста затлела на ваших глазах, в спёртый воздух допросной комнаты выплыли тонкие струи дыма, а в самом помещении повис запах гари, который поверг бы в беспомощный трепет любого, кому бы не повезло испытать ужасающее до глубины души чувство, когда твоя жизнь находится полностью в чужих копытах. А чужак напрочь лишён добрых намерений.
Но непонячьи выносливый воин остался поразительно непоколебим. Да, его туловище и конечности явно задрожали от гребнем прошедшихся по ним импульсам. Но лицо фанатика до сих пор оставалось бесстрастным, сухим и вызывающе кричащим о своей готовности умереть без малейшей частицы страха перед вами.
Но прикончить эту мерзость вы ещё успеете. К тому же, торопиться вы никуда теперь уже не собираетесь.
- Итак, - железным голосом прогудели вы, не узнавая в нём самого себя. - По прибытии на место назначения мы чуть не угодили в ловушку, подстроенную тобой и этим "лейтенантом". Но я думаю, что ты и так уже в курсе произошедшего, так что нет никакой нужды терять время на долгие рассказы. У тебя есть пять минут для того, чтобы объясниться и попытаться убедить меня не прерывать твоё жалкое существование максимально болезненным для тебя способом, - вы шумно впечатали копыта в многострадальный стол, которому уже досталось от Фиери. - Время пошло.
- Я предупредил вас о том, что мне удалось увидеть в Аншин, - без промедлений вымолвил Дингир, не опуская взгляда. - Я как можно подробнее описал то, что мне удалось воспринять. Ваши сотрудники собирались восстать против вас. Воины Аоки решили этим воспользоваться, заключая с ними сделку и предоставляя запас Юто. Что именно собирались совершить мои бывшие сородичи, для меня так и осталось вопросом. Но я предупредил вас ровно о том, что было в моих силах.

Время суток: Ночь.

- Валяй, - вы снизошли до того, чтобы позволить Дингиру сказать что-либо ещё в сво пользу. - Но если это окажется очередной ложью, следующий импульс станет для тебя смертельным. Ты можешь сопротивляться боли сколько угодно, козёл, однако это не делает тебя бессмертным.
- Я не желаю испытывать ваше терпение, - монотонно прохрипел террорист. - Но плетение контроля вскоре отнимет у вас чересчур много сил, если вы продолжите бездумно использовать его. Не пренебрегайте советом. О вашей ситуации, я рассказать могу конкретно... о самом устройстве Юто, что содержат в себе изменённые "спицы", позволяющие чужакам проникать в телепатические сети. Вам уже удалось узнать, что как только заражённый "спицей" осуществляет ментальный контакт с другим участником, который является звеном мысленной цепи, защитный барьер приоткрывается, и это агрессивное плетение передаётся между двумя контактирующими, как своеобразный вирус. Особенность заключается в том, что даже в том случае, если носитель Юто не является буншин, и даже при том, что его оружие оказалось каким-то образом уничтожено, вредоносная игла может продолжать обособленно существовать в организме того, кто носил зачарованный предмет. Она... "капсулируется", после чего скрывается вблизи важнейших отделов головного мозга, не взаимодействуя с остальным организмом и оставаясь предельно незаметной, пока не наступит возможность распространиться дальше. Впрочем, она способна переместиться по каналу связи, оставаясь столь же невидимой как для участников, так для окружающих. Обмен "спицей" может случиться как между двумя буншин, так и между подвергнутым влиянию Соран и обычным пони. То есть, если незаражённый оказался под влиянием Юто, в котором хранится "спица", то она будет храниться в его организме и в том случае, если демоническое оружие будет разрушено, а его чары развеяны, до тех пор, пока поражённый этим "вирусом" не погибнет. А если кто-то будет вынужден вступить с этим пони в мысленную связь, то структура передастся новой жертве независимо от того, находится ли она вместе с носителем паразита под одной схемой Объединения, или нет.

Время суток: Ночь.

- Оно касается моей вчерашней неудачной вылазки в город за одним из этих "лейтенантов" секты. Ты, наверное, уже слышал что-то об этом? Я расскажу подробнее...
Вы подробно пересказали единорогу все события минувшего дня, что заставили вас встревожиться по поводу скрытой угрозы со стороны Августа. Новости шокировали жеребца ещё пуще, чем вы смогли себе представить: подозрительные эпизоды являлись всё чаще и чаще, приближая вас всех к неминуемой, предательской западне, что в итоге может раскрыться за вашей спиной по единственному желанию недобросовестного главы стражи.
- Таким образом, это уже второй случай за короткий промежуток времени, когда часть подчинённых Харвеста восстаёт против него, и мне приходится заниматься их устранением. При этом наш начальник не больно-то горит желанием поделиться об истинных причинах участившихся случаев предательства в его организации в последнее время. Именно поэтому я хочу, чтобы ты попробовал провести небольшое расследование на эту тему, дабы попытаться выяснить, что за Дискордовщина на самом деле здесь происходит. Сначала попробуй обратиться за информацией к Ломо, поспрашивай её о Пэйвене и его отряде. Если же наша секретарша не сможет помочь тебе с этим, то тебе нужно будет переговорить с кем-нибудь из стражников "Харвеста". Наверняка среди них кто-то был хорошо знаком с Пэйвеном и может поведать нам об истинных причинах его предательства, - окончили вы, с надеждой глядя в шокированные глаза лучшего друга, стремясь как можно яснее выразить то, что в случае неприятностей всегда сможете защитить его, посему единорогу стоит набраться смелости. - Ты согласен с этим?
- Я сделаю всё, что смогу... - дрожащим голосом вымолвил Клэй, сжимаясь в комок от навязчивого страха. - Почему никто не может быть с нами честен?.. Почему никто не желает просто, без всякого коварства, подлости и корысти сплотиться и дать отпор врагу, а не разлагать свою команду бесчестными поступками и грязными делами? Почему всё должно быть настолько запутанно?..

Время суток: Утро.

- Но как Вам вообще тогда удалось узнать, что на дирижабле должен был полететь кто-то ещё?
- Согласно показаниям свидетелей, Кикки сопровождали ещё около десятка неизвестных, - пояснила несведущая кобылка. - Но их личность установить не удалось. Извините.
- Ладно, я понял, - завершили разговор вы, торопясь отправиться на задание. - Мы выдвигаемся, держите нас в курсе любых изменений.
- Я всегда на связи, - кивком попрощалась с вами единорожка...
- Клат! - полушёпотом окликнул вас шокированный Вирден. - Как мы собираемся с тобой подняться на один уровень с курсом... долбанного дирижабля? Я в жизни на такой высоте не был! Как мы... - выдохся соратник, в итоге безразлично плюнув на условности и предрассудки. - Да ну их всех. Что дальше, нам когда-то предстоит нырнуть в жерло вулкана?..

- "Продолжайте двигаться строго на юг, набирая высоту," - скомандовала вам Ломо, направляя отважных воинов, настолько решительных, что надумали покорить вышину, которую прежде никогда не видали, наблюдая роскошные, богатые зрелищами панорамы только на картинках пегасьих городов. Достигнув настолько громадного и беспонного пустыря, что по нему разлеталось эхо, вы взмыли в воздух и стали плавно подниматься навстречу грозному, неприветливому небу, затянутому мрачными бетонными тучами, чей суровый внешний вид создавал впечатление, будто они и вовсе непроницаемы. Чем ближе вы оказывались к тёмно-серому своду, тем больший ветер поднимался вокруг вас, так и норовя сбить с воздушного пути порывами хаотичных его течений. С каждой секундной, проведённой в полёте, здания под ногами уменьшались до размера сначала картонных миниатюр, а потом и вовсе спичечных коробков, казавшись удивительно плоскими, будто вы с расстояния птичьего полёта созерцали бумажную карту, лишённую объёма. Поразительному чувству собственного величия сопутствовало множество других ощущений: нарастающее давление стиснуло грудную клетку, вынуждая часто и невероятно глубоко дышать, будто настоящая птица, чей газообмен организма развит до совершенства, обеспечивая напряжённое туловище, конечности и крылья живительной силой. На взъерошенную шерсть прилипла пронзающая до самых костей атмосферная влага, которая холодным душем умеривала невозможно пылающую кожу и нутро, бодряще кусая за каждый её взбудораженный участок. Широко распахнутые крылья в неразрывном ритме хлопали в унисон вашему дыханию, до такой степени увлёкшись процессом, что вы попросту перестали их чувствовать. В лицо беспрестанно били потоки стылого ветра, заставляя отчаянно жмуриться и отплёвываться от влаги. Усиленно стегаемые холодом вкупе с мучительной влажностью и леденящим небесным течением, вы вложили все свои сверхсилы в перенапряжённое тело и стрелой рванули навстречу неприветливому полотну, обгоняя вконец обезумевший ветер и за считанные секунды достигая "границы" небес. Утопая в густом, незыблемомо тумане, город полностью скрылся из виду, заслоняемый непроницаемыми дождевыми облаками...
Пространство, что вы достигли, напоминало потусторонний, совершенно ни на что не похожий воздушный тоннель, сотканный из густых, плотных и непроглядных лоскутов пушистой серой "пены", формировавшей исполинских размеров "пуховое одеяло", в которое была бережно завёрнута насквозь промёрзлая, печальная и безжизненная пустота. Редкие перьевые завихрения выдавались из общей глади, закручиваясь и ускользая по безостановочному внутриоблачному течению. Пористая гладь колыхалась, изгибалась, шевелилась, словно жила, дышала и наблюдала за первыми посетителями, одарившими её своим вниманием, в обмен на что она демонстрировала поражающую воображение картину природного чуда, обладавшего собственной, абсолютно неповторимой атмосферой чего-то, с одной стороны величавого, необъятно масштабного, воздвигнутого исключительно силами могучего неба, куда пока незаглядывало ни одно крылатое существо, а с другой - совершенно естественного и привычного для охарактеризованного явления вашего мира, которое по малейшему желанию сотрёт зрелище особенной красоты, заменяя его чем-то полностью иным.
- Обалдеть... - голос кобылки незаметно достиг вас, приплывая вместе с навязчивым "шёпотом" облаков. - Насколько же здорово... Такое ты никогда, никакими деньгами не купишь...
- "Вы достигли... "воздушного тоннеля"? - заговорила в заложенных ушах Ломо, чей высокий, тревожный голос оказался ощутимо смазан. - "Следуйте вдоль него на юг. Вы сможете обнаружить носителя и его судно в радиусе около километра. Если неспешно двигаться вдоль наблюдаемого вами канала, то учитывая, что дирижабль не сменил курс, его возможно разыскать без особых трудностей."
Сквозь блёклую, расступившуюся дымку, посверкивая немыслимо громадным, серебристым циллиндрическим корпусом, словно мифическое небесное чудовище, в тоннель с раскатистым гулом двигателей влетела колоссальная летающая машина. Округлая оболочка невозможного для представления объёма заполонила собой весь обширнейший облачный канал, перекрывая вам путь дальше. Застывшие рулевые "плавники" чудища размеренно перемещались вместе с наступающим течением ветра, замедляя аппарат в небе, а пылающие двигатели поразительной мощи приглохли, усмиряя весь накопленный в них импульс и направляя его на то, чтобы замедлить монстра, созданного самыми изобретательными и находчивыми умами пони. Окончательно застыв в воздухе, огромный сверкающий челнок устроился прямо посреди небесной тропы, разгоняя её недвижимые стены изрыгаемым в пространство выхлопом, который заставил судно повиноваться воле приборов, укрощающих неудержимую силу цельнометаллического создания.
То, что обнаружилось в утробе неживого существа, на мгновение повергло вас в шок. Внутри массивной железной оболочки томился не десяток, а около сорока несчастных пони, чей страх, боль и отчаянное помешательство достигли вселяющего ужас предела. Неистовая буря эмоций, что способна была сотрясать облака, истончала сотни единиц двигательной энергии за считанные секунды, медленно питая внутри тартарской машины кошмарный генератор, созидающий в самом центре непостижимого уму механизма... небесный очаг Соран.
- "Вам нравится?" - прошелестел едкий, раздражающий говор Режиссёра, вгоняющий в бешенство с первых слов, сказанных проходимцем. - "В отличие от всех тех, с кем я прежде работал, у меня отменно получается принимать на себя чужие роли. Бедная Кикки и не подумала отличить меня от того, кому она обязана своим оглушительным успехом..."
Воздух вокруг ослепительно сияющей раковины зарябил, нервно заколыхался, словно рядом пронеслось нечто, облачённое в прозрачный камуфляж, скрывающий врага от вашего взора. Сквозь густую дымку тотчас же проступило очертание пятерых неизвестных существ, чьи силуэты лишь отдалённо напоминали живых созданий. Неизвестные призраки медленно, настойчиво подбирались к вам, бороздя зыбкую гладь дождевых облаков и готовясь к тому, чтобы защитить собой железного "кита", не предназначенного для битвы.

Фусоку-гарпия: 3000/3000
Оставленный фусоку(х2)(1000): 1000/1000
Фусоку(х4)(700): 2000/2000

Выбирай песню.

Не растерявшись, вы бросились противникам навстречу, готовясь отражать натиск трусов, что бесстыдно задумали использовать бесчестный метод боя. Рассекая разогретый дирижаблем воздух, вы со сверхпонячьей реакцией уворачивались от острейших когтей неведомых противников, что материальизовались за доли секунды перед неминуемым столкновением. Не оставая от вас, Вирден беспощадно обрушивал на расплывчатые сгустки Соран свою неподъёмную секиру, взрывая воздух звонким треском, полыхающими всплесками силы и истошными криками ковожадных хищников, осмелившихся вас атаковать. Избежав столкновения со всеми вашими оппонентами, вы предстали перед сущностью, сильнее всего истончающей эссенцию насилия, что дурманила каждого буншин, призывая в бой.
Оглушительно хлопая крыльями, достигавшими в размахе больше пяти метров, над вами нависла... гарпия. Отвратительная помесь пони-пегаски и настоящей птицы, чьё птичье начало взяло над несчастным созданием верх. Дымчатые, переливающиеся во вспышках Соран перья, облитые кровью, которыми застелено всё жилистое туловище, где натянувшаяся кожа скрывала под собой вздымающиеся воздушные мешки и жгутоподобные мускулы, сцепляющие между собой пару внушительных крыльев, что заменили собой передние конечности пони. Распоротый, сочащийся гноем и кровью живот расщелиной уходил в склизкие кожистые ноги, одарённые стальными когтями, разрывающими всё, что встанет у них на пути. На плечах тартарской твари свисали обрывки роскошного белого концертного платья, всё ещё сияющего глянцем, а бережно уложенная грива на изуродованной голове сошедшей с ума кобылы и до боли знакомые черты лица один-в-один копировали Вирдена.
Усилием воли заставляя под истончившейся шкурой завибрировать ужасно вздутые кислородные мешки, разносящие тело создания подобно воздушному шару, гарпия приготовилась окатить вас ошеломляющей лавиной звука, и прежде, чем вы сумели убраться с пути, на вас навалился невыносимый громогласный шторм, разрывая барабанные перепонки в клочья и обрушиваясь на воинов, поражённых сумятицей, не давая им шанса опомниться. Голова нестерпимо затрещала, отчаянно взвыла и взмолилась, чтобы остановить изуверские мучения, но вы стойко преодолевали нескончаемый поток мощи, от которого густая пелена разошлась по сторонам, воспламеняясь в расходящихся силовых волнах. В последний момент прорвавшись сквозь неистовый рёв монстра, вы вцепились ей толстыми, каменными пальцами в хрупкую шею, сжали как можно крепче, грубо прерывая "птичье пение", а затем со всей накопленной яростью запустили ошибку природы навстречу вашему напарнику, готовому держать любой удар. Звонко разрывая тонкий, но прочный воздушный барьер, обтекаемое тело объятым пламенем ядром устремилось навстречу сгруппировавшимся одержимым пегасам, которых беспрестанными ударами согнал в кучу поразительно лихой Вирден. Врезаясь в своих сгрудившихся сородичей, гарпия взревела и разлетелась на весь тоннель всеиспепеляющим энергетическим взрывом, чья сногсшибающая волна ровным слоем обтекла тоннель, сравнивая края небесной трубы до идеально гладких, испускающих дым, ещё более ухудшающий видимость.

Фусоку-гарпия: 1014/3000
Оставленный фусоку(х2)(1000): 1000/1000
Фусоку(х4)(700): 1014/2000

Прежде, чем последующий противник, которому не посчастливилось очутиться возле Вирдена, успел оправиться от замешательства, пегаска брызжущей светом дугой совершила фатальный для одержимого кульбит, перевернувшись в воздухе и рассекая туловище врага наискосок. Обгоняя бьющихся, вы извергающейся пламенем стрелой кинулись наперерез оставшемуся в живых оппоненту, что в панике намеревался сбежать. Пронзительный хруст, эхом разносящийся по облачной "трубе", истеричный рёв твари, заглушающий треск её собственного переломленного позвоночника - и содрогающий всецело небеса выброс неуправляемой силы Соран, образующий бешеным темпом распространяющуюся сферу великой мощи, разгоняющую собой неподвижные тучи. Уши заложило немыслимым грохотом спровоцированного взрыва, а глаза застелила нестерпимо сияющая пелена, в объятиях которой поверженный враг за считанные секунды обратился в пепел...
Спешно приходя в себя, вы разыскали в усмирённом хаосе Вирдена, исчезнувшего на мгновение из вашего поля зрения, после чего с осторожностью, напрасно силясь затаить сумасшедше рвущееся наружу дыхание, поплыли во воздуху навстречу громадной серебристой оболочке небесного судна, украшенной гигантской, необычайно переливающейся звездой ярко-розового цвета, нанесённой на корпус машины, чтобы придать дирижаблю баснословно богатой владелицы чувство собственности. Внутри вы чувствовали всё так же томившихся пассажиров, чья паника сменилась ещё пущим напряжением и смятением, невыносимым ожиданием самого худшего, что могло бы произойти. Слава Сёстрам, что ваше обретённое чутьё носителя пришло в норму, и вы смогли без раннего преувеличения распознать, что внутри летающей тюрьмы находится не целая толчея, а всего лишь около десяти пони, захваченных в заложники с совершенно неясной целью.
Подлетая к большим, квадратным окнам свисающей кабины, вы обнаружили прислонившихся к ним, переполненные страхом лица очутившихся в ловушке жеребцов и кобыл, которые остервенело стучали копытами по стеклу, в исступлении пытаясь докричаться до вас, как только завидели своих спасителей. Вместе с тем, чтобы обратить на себя ваше внимание, пассажиры усиленно пытались указать вам на внутренности машины, таящие в себе ещё большую опасность, чем вы себе могли представить. Оглянувшись на кабину пилота, вы в изумлении поняли, что она была совершенно пуста. Дирижабль управлялся совершенно никем, подчиняясь, скорее всего, лишь воле проходимца, что устроил этот перелёт по причинам, значимым только для него.
Внутри транспорта всё ещё оставалось нечто потенциально опасное. Ещё рано вызывать помощь авиаслужбы из-за мысли, что ваша работа окончена. Вам придётся каким-то образом проникнуть внутрь транспорта, не нарушив его конструкцию и не погубив вместе с этим тех, кого угораздило оказаться на рейсе, который легко мог бы стать для него последним. И до сих пор может...
- "Клат!" - окликнул вас Вирден по телепатической связи, которую не стеснял непроницаемый гул бешеных порывов ветра. - "Здесь есть... что-то вроде входа! Какой-то барьер... магический. Я не знаю, как это ещё описать! Подойди и посмотри сам! Скорее!"
Приблизившись к товарищу, вы добрались до единственной пустой оконной панели, возле которой никто не ожидал героев. Не затягивая с демонстрацией, пегаска потянулась в сторону прозрачного окна, а затем коснулась его и смело толкнула ногу внутрь, вдавливая стекло. Цельная, чистая поверхность заколебалась, будто побеспокоенная водная гладь, в которую плавно погружали какой-то предмет. Толкнув себя крыльями навстречу "барьеру", кобылка нырнула в расходящуюся плёнку, что тотчас же стянулась за вторженцем, сохраняя герметичность транспорта. Не теряя времени, вы последовали примеру напарницы, касаясь зарябившей глади панели, которая услужливо расступилась под вашей ногой и обдала кожу прохладой остуженной воды. Задерживая дыхание, будто перед погружением на глубину, вы зажмурились, толкнули парящее тело, и проникли в кабину воздушного корабля, запросто оказавшись внутри и кубарем завалившись на пол пассажирского отсека, столь тесного, что вдвоём разминуться в нём было невозможно.
Как только облачный шум поутих, его место заняли встревоженные голоса всех, кто сейчас в недоумении наблюдал за произошедшим. Поднявшись на ноги, вы увидели десять пар уткнувшихся в вас вопрошающих глаз, которые жаждали ответов гораздо больше вашего. Узники дирижабля, оплетённого эссенцией насилия, резко замолкли, сжались в комок, прячась за сиденьями и робко выглядывая из-за ненадёжных укрытий.

Время суток: Полдень.

- Не волнуйтесь, мы о ней уже позаботились. Как и о пилотах с охраной, - вы осадили возмущённых пасажиров, осторожно жвигаясь в сторону пустой кабины пилота. - Сейчас нам нужно срочно посадить дирижабль на землю. Оставайтесь на своих местах и сохраняйте спокойствие, мы займёмся этим.
- Погодите... Позаботились?.. - последовал закономерный вопрос из группы сопровождающих певицу. Игнорируя дальнейшие вопросы, чтобы ненароком не обронить сбивающий с толку ответ, вы достигли двух кресел пилотов и обширнейшей панели приборов, усеянной кнопками, рычагами и рубильниками, выглядящей для непосвящённого настолько же невосприимчиво, насколько смотрится свиток на древнейшей, никому более не известной письменности. Но даже не это поразило вас. Посреди самой панели, расчерченной паутиной тонких, белёсо сияющих трещинок, формирующих симметричный узор, находился уже знакомый прибор, который вам довелось встретить во время боя с одержимой матерью Стоу - вмурованный прямо в щиток кинопроектор, оплетённый тугим пучком извивающихся проводов, разносящих по себе энергию Соран, будто кровеносные сосуды. Чёрные, блестящие кабеля уходили в самую глубь урчащей машины, переплетаясь между "дышащих" воздушных мешков и распространяя скверну насилия по всей оболочке дирижабля, формируя примитивную, но целостную сущность, что контролировала собой целый воздушный корабль, превратив его в живое, чувствующее создание. То, что Аспид называл не иначе, как Йошин.
Догадка стремительно дополнялась всеми полученными прежде данными, что дополняли и поддерживали ваше внезапное осознание. Йошин реагируют на страх, питаясь мощным притоком стресса своих заключённых и преобразовывая его в неисчерпаемые порции силы, вплоть до того, чтобы целиком завладеть исполинского размера механизмом, превращая его в смертельное оружие. Порождённый Режиссёром монстр постепенно переваривал в себе невинных жертв, насыщаясь их ужасом и бессилием.
Теперь уже вы не сможете управлять транспортом по инструкциям опытных пилотов. Эссенция насилия исказила устройство машины до неузанаваемости, диктуя ему свой, негласный свод правил.

Время суток: Полдень.

Тягостно засопев носом, вы оборвали контакт и двинулись навстречу спутанному пучку чёрных, лоснящихся кабелей, оплетающих работающий кинопроектор, который замедлял свою работу при вашем приближении, будто и в самом деле вся техника, что находилась на борту рейса, обладала неким разумом. Крепко вцпляясь в провода копытами, вы скрутили резиновую оплётку в удушащие петли, обматывающиеся вокруг ваших ног, а затем яростно рванули на себя всю связку, волоча за собой неожиданно тяжёлое волокно. Зашипев, вздрогнув и начав упорно извиваться в вашей хватке, провода дикими змеями забились в западне, пытаясь вырваться на свободу, но стоило вам приложить к рывку свою непонячью силу, как их тугая плоть со звонким треском разошлась по длине и ширине, обнажая блестящие внутренности прочных "жил" корабля. Одним изгибом разломив охапку обнажённой железной проволоки, вы едва успели отскочить от взбунтовавшейся тесьмы - как только система питания была нарушена, повреждённые кабеля разразились ослепляющей вспышкой, расчертили электродугой пространство и пронзающим уши хлопком заставили содрогнуться всю кабину и салон. Сотни искр ярчайшими брызгами посыпались на пол, змееподобные верёвки загудели рвущейся по ним импульсом навстречу вам, судно угрожающе заходило ходуном, плавно накренившись, потолочные лампы мигом погасли, а пассажиры ошалело завопили в панике, забившись в ремнях безопасности, судорожно пытаясь их расстегнуть, всячески игнорируя переполошенного Вирдена, который тщился утихомирить всех присутствующих на борту. Ещё полминуты - и обезумевшие от страха заложники начнут метаться по всему салону, создавая абсолютную неразбериху, а вы в итоге упустите ситуацию из-под контроля.
Заматывая проволоку в острое, зазубренное жало, вы безысходно взглянули на два оголоённых провода перед собой, свисающих с потолка и лежащих свободными концами у вас в копытах. Аспиду снова пришла в голову самая немыслимая идея, до которой никто бы и никогда не додумался, руководствуясь исключительно здравым смыслом. А вам теперь, за неимением иного пути к земле, предстоит ещё раз стать жертвой "гениального" плана исследователя коварной эссенции насилия.
Одним выдохом вобрав в себя всю стремительно ускользающую от вас решимость, вы во весь голос рявкнули от напускной смелости и с размаху пробили остриями проводов свою грудную клетку, разламывая рёбра и углубляя железные спицы в самую глубь своей плоти, которую за доли секунды обуяла практически нестерпимая волна оглушающей агонии. Как только ледяная сталь проникла под вашу тугую кожу, продираясь сквозь внутренние органы и достигая остервенело колотящегося сердца, бесчисленные перипетии артерий порождения Соран многоголосым воем загудели повсюду, бесконечным пчелиным роем заглушая все звуки вокруг. В вашу отчаянно дрожащую оболочку неумолимо хлынул неисчислимый электрический разряд, пронзая вас насквозь и сокрушительной волной чистой энергии врезаясь в органический, дышущий и чувствующий проводник. В голове будто разорвался огненный шар чрезвычайно высокой температуры, снопами пламени заливая внутренности и прожигая кожу изнутри, выливаясь раскалённой лавой на лицо. Из глаз в буквальном смысле посыпались бессчётные искры, раздирая на части нежную слизистую. Сердце гулко громыхало внутри до невозможности напряжённой грудной клетки, готовой разорваться вместе с каждой мышцей вашего поражённого тела. Каждый удар неутомимого органа, качающего эссенцию массивного небесного монстра по вашим венам, мог бы заставить землю вибрировать под ногами, в то время, как ваше туловище и конечности охватил сумасшедний ритм силовых колебаний внутри оживающей машины, колотя замещавшую поводник оболочку нестерпимыми спазмами боли.
Двигатели колоссального размера заскрежетали в своих корпусах, пробуждаясь и изрыгая сожжённое топливо наружу, двигая дирижабль вперёд. Громадные воздушные мешки внутри конструкции ровно, размеренно задышали, будто ваши собственные лёгкие, наполняя чудо техники вашим сознанием. Стальная оболочка ощутилась, будто вторая кожа, обдуваемая безжалостным ветром снаружи, а рулевые органы обернулись на самых кончиках ваших копыт. Каждое ваше движение откликалось медлительным, грузным, неописуемо дребезжащим, но чётким и ясным исполнением команды повиноваться. Вас резко и внезапно отпустила неутолимая боль, которая только что едва не растерзала вас на куски. Сотни проводов запульсировали в унисон вашему беспокойному сердцу, а глаза обрели ни с чем не сравнимую чёткость, охватывая расстилающийся путь впереди.
Вы чуствуете каждое сочленение и механизм воздушного исполина. Вы управляете всем, что протекает внутри него. Несметные артерии железного великана несут по себе вашу кровь, в то время, как её место в ваших жилах занимает сжиженное питание монструозного творения пони. Вы целиком и полностью управляете чудищем, укротив его шаткий и уязвимый "разум".
- Клат! - ворвался в кабину запыхавшийся Вирден, оцепенев прямо на входе. - Какого хрена здесь происходит? Что ты делаешь?! Они там все с ума посходили!

Время суток: Полдень.

- Вирден, ты должен утихомирить пассажиров! - прокричали вы, преодолевая нескончаемый гул чадящих двигателей, что наполнили многотонную машину частой дрожью. - Я получил контроль над управлением этой хреновиной, скоро мы сядем в аэропорту и сможем выпустить всех на свободу. Ступай, успокой их!
Растерянно отступая назад, кобылка на месте развернулась и скорее кинулась в салон, чтобы выполнить приказ.
- "Ломо, я получил контроль над воздушным судном," - доложили вы, склоняясь набок при каждом смещении судна с курса. - "Укажите направление, в котором находится аэропорт."
- "Он прямо под вами!" - отозвалась взволнованная кобылка. - Продолжайте двигаться прямо по курсу, постепенно сбрасывая высоту! Через двадцать минут вы достигнете земли! Держитесь!"
Заскрежетав зубами, вы взвыли во всё своё клокочущее горло, натягивая "поводья" на себя, словно наездник могущественного создания из древних сказаний и легенд, что склонилось перед волей пони. Реактивные сопла полыхнули, напитались топливом и привели громадину в движение, увлекая аппарат вдоль течения облачной реки. Исключительная парусность машины заставляла ощущать одержимую вами стальную оболочку страшно неуправляемой, вынуждая медлить в страхе непредсказуемого. Накренив дирижабль, вы мысленно отдали команду гиганту снижаться, после чего покорная машина мягко, величаво поплыла по воздуху, неторопливо преодолевая черту густых, непроницаемых облаков. Наполненные ветром меха под необъятным воображением циллиндром над вашей головой шумно задышали в ваших горящих, навострённых ушах, пытаясь поспевать за напряжённым пыхтением своего пилота. Мотор грозно ревел, как разъярённый бык, таким образом встречая показавшуюся землю вместе с ликующими пассажирами. Ваше туловище вздрагивало вместе со случайными порывами ветра, которые так и норовили сбить вас с намеченного пути, вмешиваясь в ответственный процесс. Но единственное, что смогло вас вырвать из ничем не возмутимой собранности, оказалось ужасающее зрелище, что раскрылось перед вами, лишь только перед вашим взором раскинулась лежащая под пасмурным небом Филлидельфия.
Помимо могучего тела машины, вам также достались и её зоркие глаза, коими её оснастил Режиссёр. Проектор неизвестной конструкции охватывал объективом всю захватывающую панораму неизмеримого мегаполиса. От края к центру, здания росли ввысь, догоняя облака, мелькали редкие огоньки фонарей, плохо видные в дневное время, по раскидистой сети улиц стелилась лёгкая дымка, укрывающая толпы прохожих, спешащих по своим делам. И только в момент, когда сложносочинённое устройство технического гения позволило вам посмотреть сквозь внешнюю личину города, под ней вы нашли то, что оказалось обнаруженным слишком поздно.
Расчерчивая километры земли, занимая собой обширнейшую площадь, захватывая под своё влияние всё, что лежало в его границах, Филлидельфию окружали... контуры печально известного символа эссенции насилия. Точная копия чёрно-белой метки, выжженная на поле близ Марун Мидоуз, лишь только разросшаяся в десятки раз больше своего оригинала. Въевшаяся в лицо города печать Соран, представляющая собой величайший очаг энергии буншин, который вы когда-либо видели, окутывал ничего не подозревающее население проклятого места злобой, агрессией, лишал терпения и сподвигал к самому кровавому выходу из любой беды, раскалываясь на то, что вам известно, как "очаги". Каждый её контур и изгиб колебался, как только в его пределы являлся носитель червоточины в душе, наделяя оружие замедленного действия неограниченной силой, позволяя ей провоцировать всё больше конфликтов, стычек, противостояний и взаимной ненависти между горожанами, вселяя раздор в сердце всякого, кто сейчас находился в обречённой Филлидельфии, и нагнетая неутолимо сильное желание бездумно крушить в отчаянной попытке спастись от надвигающейся катастрофы.
Внутри треугольной печати на бескрайнем облике страны то и дело сверкали частые, продолжительные всполохи силы буншин, расходящиеся над крышами зданий. От эпицентров возникших очагов исходили заметные подземные толчки, увлекая за собой всё больше новых участников. Сразу в нескольких частях Филлидельфии сейчас велись ожесточённые бои между вашими соратниками и неизвестными врагами, и каждый удар, поверженный враг, разрушенный объект или телесная рана оказались поглощены всеобъмлющей меткой Соран.
кажется, что перед вами только что открылась истинная причина, ради чего Свидетели оставляют за собой столько бессмысленных разрушений и жертв...

Приземление за несколько секунд оборвало ваше нескончаемое напряжение в течение всего полёта, долгожданно заканчивая двадцать бесконечно тянущихся минут предельной концентрации. Зацепляя громадину тросами, спасатели в несколько сноровистых движений раскрыли замурованную дверь дирижабля и одного за другим вытащили плачущих, ликующих, благодарящих Сестёр за своё спасение узников. К подогнанному трапу доставили вместительную повозку, куда уводили всех спасённых, чтобы оказать дальнейшую требуемую помощь...
Вырывая из своего тела пропитанные собственой кровью провода, вы обессиленно рухнули на землю, цепляясь ногами за пыльный, грязный пол и восстанавливая разузданное дыхание. Поражённая эссенцией насилия машина засыпала, последние пленники достигшего конца маршрута небесного корабля шокированно покидали его борт, бережно извлекаемые работниками службы аэропорта, Вирден торопился к вам на помощь, а проектор за вашей спиной, запечатлевший те знания, что скрывала последовательница Режиссёра, неожиданно заскрипел бобинами, натягивая плёнку и готовясь продемонстировать любому желающему всё, что хранилось в устройстве записи.
- Клат! - испуганно воскликнула кобылка, хватая вас за плечи, поворачивая к себе лицом, приподнимая вас и тревожно глядя в глаза. - Клат, как ты тут?! Очнись! Мы добрались! Ты справился!

Время суток: Полдень.

- Плохие новости, док, - ваш взволнованный голос оставил Аспида подозрительно невозмутимым. - Очень плохие...
Стараясь держаться собранным, чтобы ваш рассказ оказался доходчивым, вы открыли перед вашим наставником правду, которая столько времени от вас всех скрывалась, до мелочей описывая каждое мгновение лицезрения внушающей трепет демонической печати, что оклеймила город по желанию неведомой силы. Поднимаясь из-за стола, Аспид всё время намеревался вас прервать, но решил дождаться окончания вашего доклада, будто дал вам своеобразную возможность выговориться.
- Таким образом, весь город превращён в один большой источник энергии Соран, - одержимый растущим внутренним беспорядком, ваш голос неосознанно окрасился искренним страхом, что все ваши старания и жертвы могут в одночасье потерять всякую значимость. - Который постоянно поглощает энергию любого происходящего насилия, что позволяет источнику провоцировать новые всыпышки агрессии среди горожан. Понимаете, док? По сути у нас остался только один выход из этой ситуации: эвакуировать из Филлидельфии всё мирное население и объявить всю территорию города карантинной зоной, пока ещё не стало слишком поздно. Иначе любые наши усилия будут тщетны.
- Я уже в курсе ситуации, - мучительно тяжело признался змееконь, закрывая потухшие змеиные глаза. - И, к огромному сожалению, мы пока что сможем её лишь сдерживать, но не исправить. Присутствие "метки" было обнаружено сегодня, когда ваши товарищи непрерывно сталкивались на улицах города со Свидетелями, пытаясь сдержать их натиск. В какой-то момент сражений, когда Кикбит и Селерити обнаружили предположительного "лейтенанта" в зоне очага Соран, я немедленно поспешил туда, чтобы пресечь его попытки бежать и позволить носителям вступить с ним в равный поединок. Но как только я мысленно коснулся образования Соран... - открывшись, змеиные глаза полыхнули не меньшей порцией переживаний, что содержалась в вашей душе. - Мне предвиделось всё, о чём вы только что меня хотели предупредить. "Лейтенант" воспользовался нашей растерянностью и сбежал, но мне сразу стало ясно следующее... Аоки прекрасно знает о том, что мы в силе эвакуировать жителей, и он это пресёк. В течение всех своих злодеяний, Свидетели планомерно захватывали контроль над отдельными сегментами метки, пока она не раскинулась на территорию всего города, после чего передали контроль над ней своему Лидеру. То, что мы уже смогли обнаружить и обезвредить, оказалось незначительно для ослабления её влияния на жителей Филлидельфии. А теперь же, любое наше намерение увести горожан из заражённого места обернётся лишь тем, что Аоки запустит механизм растления агрессии в живых существах на максимальную мощность, что обернётся кровавым побоищем между подвергшимися зову своего гнева, которое невозможно будет остановить. На данный момент, мы сможем лишь постепенно искоренять одержимых с Востока, одного за другим, пока не представится возможным спасти город и его население. Кроме того, с нами наконец-то связался мэр Филлидельфии, Мирк Натс. По его словам, он обрёл достаточно эффективное средство защиты горожан от террористической активности служителей Аоки, но намеревается обсудить его лишь при встрече. Через несколько часов, у Августа состоится с ним встреча, её место будет назначено им самим за полчаса до начала обсуждения.

Время суток: День.