- Пусто тут как-то... - сказал себе под нос Кикбит, оглядываясь по сторонам и настороженно прислушиваясь. - Жутковато даже... Хоть и нам на пользу...
Вы оказались полностью согласны с товарищем, нервно закивав. Поиски привели вас на громадную стройплощадку, на которой уже возвышались пусть и голые, серые, холодные и далёкие от завершения, но весьма впечатляющие шестнадцатиэтажные многоквартирные дома - столько вам удалось насчитать. В Оффшоре было весьма немного действительно высоких зданий, а в Эквестрии, особенно в разросшихся мегаполисах, вроде Филлидельфии - каждая постройка обязательно должна упираться в небосвод, заставляя воображать, как же там здорово, на самом высоком этаже побывать. Типичная пегасья тяга к различного рода верхотурам и рвение устремиться за горизонт, к самым облакам, до сих пор вас не покинула, несмотря на все ваши бесчисленные страхи и сомнения, связанные с полётами.
Несколько многоэтажек окружали собой достаточно обширную площадку, наполненную всем, что было присуще столь масштабной стройке: контейнеры, заполненные разнообразным мусором, стопки, связки и просто бесформенные кучи арматуры самых разных форм и размеров, строительные леса, либо уже возведённые, либо ещё пока сложенные; размытая, грязная земля после дождя притопила в себя множество обломков, осколков, мелких камешков и обрывков, образовав неприятное, вязкое месиво, чавкающее под ногами, подобно непроходимому болоту. Над всей обыденной картиной возвышался монструозный подъёмный кран, нависающий над самым низким из шести, восьмиэтажным домом. Другой строительной техники вы так пока и не приметили, хоть и тщательно прощупывали место глазами, держа ухо востро.
Как ваш товарищ правдиво заметил, стройплощадка пустовала. Не заброшена, лишь просто оставлена ненадолго, скорее всего. А может быть, из-за слуха об одержимых всё поспешно свернули, кто его знает. Массивные серые бетонные коробки зданий, грязь, мрачные, тяжёлые, угрюмые тучи, словно тоже сотворённые особо находчивыми пегасами из обыкновенного бетона, гробовая тишина, которая один миг стала зловещей с присутствием в округе пони, обернувшейся одним из самых разрушительных и кровожадных монстров Эквестрии. Совершенно ординарное зрелище теперь умудрялось нагнетать жути куда сильнее, чем иное, изначально пугающее окружение.
- Может быть, мы адресом ошиблись? - прошептал пегас, напряжённо сопя носом и втягивая голову в плечи. - Или эта... как её... ошиблась...
Пронзительный железный скрежет стрелой рассёк воздух над площадкой, достигнув вас и бросив обоих в дрожь. Следом подоспел ещё один. И ещё. Всего за несколько секунд, пустота наполнилась истошными, поразительно ритмичными звуками, напоминающими заунывную песню ржавых петель исполинской двери. Или гигантские качели...
Качели...
Вместе затаившись за одним из зданий, не решаясь безрассудно устремляться в неизвестную угрозу, вы с испугом ощутили знакомое ощущение. Пусть ваше тело теперь под большим надзором и самообладанием, волнообразное жжение шрамов по всему телу, будто их кто-то щедро посыпал солью, заставляло вас скрежетать зубами, щёки - броситься в жар, а голову закружиться. Прижимаясь как можно плотнее к прохладной, стылой кирпичной стене, вы тщетно силились унять обволакивающее вас внутреннее пекло, сбивающее с толку и лишающее ясности мыслей. Буншин где-то рядом. Совсем, совсем рядом.
Переборов страх, вы позволили себе робко выглянуть из-за укрытия, стараясь отстраниться от беспрестанного пыхтения напарника, мешавшего слышать местность. Хотя, такой визг железа трудно упустить. Но увиденное поразило вас ещё больше.
Та самая кобылица, каждая видимая примета внезапно совпала. Стройная, ухоженная крылатая пони, даже изуродованной Соран казалась жеребцу привлекательной. Тонкие, аккуратные ноги, плотно прижатые к бокам крылья, ярко-красная грива на фоне пепельно-серой шерсти хорошо выделялась издалека. Но вот глаза оказались ослеплённо залиты дурманящей энергией, заставившей зрачки сверкать резким белым светом, заметным даже с такой дистанции. А искажённый внеземным пламенем отличительный знак не оставил у вас никаких сомнений.
Но окончательно лишило слов вас отнюдь не обнаружение тайного врага. Не взирая ни на что, не проявляя никаких признаков сознания и самоконтроля, одержимая кобыла... каталась на качелях. Вернее... вы не знаете, как объяснить происходящее. Грубая, ржавая, кривая на одну сторону и тартарски скрипящая от каждого движения невольного тела, конструкция из небрежно сваренной арматуры с опорами, перекладиной, грязными тросами и простой деревянной доской, служившей сиденьем. Самые настоящие качели. Пегаска самозабвенно, беззаботно раскачивалась, подаваясь вперёд и отставляя задние ноги, будто бессознательная тряпичная кукла.
- На кой хрен тебе нужны горки и качели, когда у тебя есть крылья? - сквозь сильную одышку прохрипел Кикбит, глядя на вашу цель.

1d30

Уверенность: 30

- Какая, нахрен, разница? - раздражённо прошептали вы в ответ. -Мне кажется, она сейчас не соображает нихрена. Может, она даже не обратит на нас внимания, хотя, скорее всего, она на нас набросится, стоит нам подойти, - последив за одержимой ещё несколько секунд, вы повернулись напарнику. - Попробуем выйти одновременно с разных сторон. Я отсюда, а ты обойди немного.
Подходим к кобыле, медленно.
- Вас понял, командир, - прислонил копыто к виску пегас, торопливо удаляясь от вас, но не теряя друга из виду, внутри предельно опасаясь и за себя, и за вас. Сделав глубокий, отрезвляющий вздох, вы отпустили напряжёние и подались вперёд, шаг за шагом направляясь в сторону безумицы. Впервые вы идёте на нечто подобное по своей воле. Решительно направляетесь на не простую драку, а смертельный, невообразимо кровавый бой, который вы прежде видели толко на страницах книг. Бесшумным, осторожным шагом вы осознанно движетесь навстречу монстру, способному сровнять с землёй целый жилой квартал одной лишь своей нескончаемой яростью. Вы можете бесконечно долго поражаться своей ситуации, снова и снова прокручивая в голове, как тихий, скромный и безобидный студент принимает столь отчаянный, бесшабашный шаг. Чувствуя, как потеют и дрожат копыта, как сводит зубы и щемит сердце, вы уже даже готовы плюнуть на скрытность и с разбегу броситься в бой. Лишь бы оно поскорее началось. И закончилось. Лишь бы вы могли дать себе отчёт о том, что теперь волноваться и трястись уже слишком поздно.
Командуемая внеземной силой, кобылка продолжала механически, пугающе неестественно раскачиваться, словно заводная игрушка. Голова с закатанными глазами безвольно болталась взад-вперёд, создавая ощущение, будто вот-вот оторвётся. Лишь четыре тонких, хрупких кобыльих ноги двигались синхронно качели, нескончаемо продолжая развлечение.
Вы оказались достаточно близко, чтобы следующий ваш шаг навстречу окончился неминуемым столкновением с носительницей Соран. Вспомнив о товарище, вы тревожно, растерянно забегали глазами по площадке, но быстро успокоились, глядя на то, как пегас, очутившийся позади аттракциона, помахал вам копытом, точно так же с трудом сдерживая мандраж...
Оглушительно звонкий хлопок и тысячи искр меньше, чем за секунду взорвали пространство мощнейшим снарядом и оглушили вас обоих. Жидкая грязь взметнулась над головами, орошая вас целым вихрем жидкой глины, барабанящей по телу. Неразбираемый вихрь силы, отправляющий вас в сумятицу, позволил вам отступить лишь на несколько шагов, прежде чем оказалось слишком поздно, чтобы вовремя скрыться.
Возведённая арматура раскалилась докрасна, истошно завизжав, скрутившись и сминаясь в гибкие, до ряби в глазах быстро шевелящиеся жгуты, которые словно обрели разум и мгновенно уловили общую задачу. Массивная заострённая спираль, вмиг сформировавшаяся из разогретого металла, с омерзительными звуками вонзилась в подневольное тело, заставляя голову и передние ноги, висящие, как плети, судорожно вздрагивать с кажым своим движением внутри тела. Встав на дыбы, кобыла в припадке вцепилась внезапно ожившими копытами в лицо, кошкой выгибаясь в агонии, после чего, разламывая кости, связки, мышцы и кожу, из=за спины с хрустом прорвались безумно, невозможно длинные, тонкие стальные спицы в целых четыре метра, ослепляюще искря, сгибаясь в проявившихся суставах и проливая на землю множество блестящей крови, стекающей по бьющемуся в конвульсиях, изуродованному телу. Разламывая сложный хрящевой нарост, сквозь оба передних копыта молниеносно прорезалась ещё одна пара спиц, замельтешив в ненасытном трансе пробудившегося от спячки, кровожадного зверя. Теперь несчастная напоминала собой гигантского паука с чудовищными желеными ногами, вминающими землю под собой и повелевая истерзанному телу нападать, словно конечности непонячьего паразита, завладевшего бездыханным телом пегаски.

ТАРАНТУЛА

Здоровье босса: 2500

Выбирайте музыку.

Вскочив на задние ноги, вы сжали кулаки, ощущая две призванные на помощь руки, после чего ветром ринулись навстречу мельтешащим щупальцам. Шесть стальных игл свистели буквально в сантиметрах от вас, пока вы на бегу отражали ошеломляющий железный град. Мгновенный, сверхсильный удар кулаком в грудь тотчас остановил неистовство твари, оглушая её на несколько секунд. Сконцентрировавшись до предела, вы пропитали все свои рефлексы и чувства живительной силой Соран, дарующей скорость восприятия, обгоняющую течение времени. Сотни кулаков ответным огнём рухнули на трепещущее тело, влетая в чудовищное облако лезвий и с грохотом орошая неостановимой стеной ударов несчастное тело, бьющееся под раскатами одного непрерывного потока силы, заставляющего землю под ногами разверзнуться трещинами. За сотые доли секунды отражая ещё несколько сверкающих спиц, вы поймали момент, дабы вся ваша накопленная мощь хлынула в один сокрушительный, смертельно опасный удар, приседая под тяжестью пульсирующей конечности.
Гармонью сминая грудь немыслимой твари, высокочастотная волна неуправляемой лавиной взметнула в воздух моментально сгорающий в ней строительный мусор, образуя полуметровы кратер вскипевшей, испаряющейся и дымящей смолы и грязи. Удар отправил противницу на несколько десятков метров в воздух, лишь безвольно заставив её разрезать спицами воздух, теряясь в пространстве и паникуя.
Вспышка ослепляющей молнии, а следом - грохот, едва не разорвавший барабанные перепонки, настигли тело кобылы вслед за головокружительным полётом над площадкой. Уловив момент, Кикбит разрушительным ударом задней ноги прямо в воздухе настиг тварь, с неописуемой скоростью отправляя её в ближайшее здание.
Массивным огненным шаром влетая в бетонные плиты, тварь в беспамятстве сокрушила их, каждым своим движением заставляя громадное здание содрогаться и осыпаться вниз. Многотонные обломки камнепадом ринулись к земле, грохоча и поднимая в воздух густые, рвущиеся обратно к небу, клубы бетонной пыли.
Почти мгновенно оправившись от атак, кобыла сверкнула паучьими ногами, вырвавшись из пробоины в многоэтажке, и ринулась навстречу вам, распахнув пылающие крылья и хищно нацелившись спицами прямо на вас.

ОЗ: 833/850
Соран: 150/150

Всполохи: S3 F2 M0

Тарантула: 1325/2500

The Sorrow - Retracing Memories (+50 ОЗ, +20 шанс попадания к F - атакам)

Взметнув своё тело вверх, вы с ловкостью профессионального акробата перекувыркнулись через себя, хлопком крыльев остановив туловище в полёте. Ринувшись вправо, вы миновали новый пучок спиц и устремились вниз, выставив тяжёлый, массивный клин, целясь кобыле прямиком в болтающуюся голову. Но стоило вам оказаться в одном мгновении от цели - её оболочка рассеялась. В вашу спину врезалось раздирающее стальное жало, пробивая насквозь грудную клетку и разламывая ваши рёбра. Лишённое чувства боли, тело лишь в панике закричало от немого шока, но даже он не заставил вас растеряться. Звон железа и фонтан искр за вами нахлынул на кожу, хватка твари тут же ослабла. Безразлично выламывая рывком полуметровую иглу из своей груди, вы перехватили её копьём и вновь нацелились на кобылу. Рассвирепевшая от разломанных Кикбитом в дымящие осколки своих паучьих ног, тварь без промедления кинулась на вас, но метко запущенный вашим товарищем заострённый осколок пробил заднюю ногу пегаске насквозь, пригвоздив её к земле. Уловив затею своего друга, вы метко поразили второе копыто своим "копьём", заставив безумицу встать, как вкопанную. Остервенело бившись в западне и пытаясь добраться до вас, противница едва не опрокинулась на спину, но вовремя подоспевший Кикбит схватил её со спины, придавливая телом крылья, а руками - свободные передние ноги.
- Давай, Клат! - запыхаясь, завопил пегас, с непомерными усилиями пытаясь сдержать беснующуюся сумасшедшую. - Долбани ей больно! Я держу!
Вы уж точно знаете, где будет больно.
Ошеломляющая, непостижимая уму сила охватила ваш огромный дрожащий кулак, пульсирующий, бьющийся в порывах мощи, подобно гигантскому сердцу. Кровь вскипела до немыслимых температур, хлынув к лицу и заливая глаза кровавой пеленой. Всё ваше тело заколотилось в нарастающей волне разрушения. Вибрация оказалась столь сильна, что даже земля под вами затрещала, задымилась, заискрила могуществом, льющимся через край и готовым неудержимо выплеснуться. Чувствуя, что вы больше не сможете скрывать в себе накопленный импульс, вы оглушительно заревели, устремляя своё оружие навстречу цели. В самый последний возможный момент, Кикбит отпустил барахтающуюся и вспорхнул вверх, спасаясь от удара на как можно большей высоте...
Всесокрущающее, чудовищное извержение силы заставило буквально взлететь на воздух всю строительну площадку. Ураганный, неостановимый выброс внутренней энергии массивной высокочастотной сферой взорвал вокруг себя несколько десятков метров земли, испепеляя асфальт, железо, камень и всё, до чего сумел дотянуться. Разошедшись по округе самым настоящим землетрясением, импульс обратил в пыль все стёкла в окружащих зданиях, а сами бетонные плиты - пронзительно загрохотать, заставив многоэтажные дома выронить гигантские груды обломков, рушащихся на смятённую землю и заволакивая поле боя густым облаком пыли...

- Клат... - не в силах совладать с одышкой, пыхтел Кикбит. - Ты ещё... живой тут?..
Прежде, чем обернуться на товарища, вы судорожно забегали взглядом в поисках обездвиженного тела. Кобыла осталась на том же месте, что и прежде, беспамятно лежав на дымящейся, шипящей от безумных температур земле. Жилистое, выносливое тело обернулось хилым, слабым, хрупким и болезненным. На нём чудом, доступным только Соран, не осталось никаких травм, нанесённых вами в бою. Даже испепелённые копья не оставили никаких ран, бесследно исчезнув. Однако, само тело выглядело таковым, будто оно побывало не в смертельной битве, а пролежало несколько лет без единого движения: истончившаяся кожа, поредевшая шерсть, куда более тусклая и ломкая грива. Увядающее, усохшее лицо с потрескавшимися губами и впалыми щеками. Ровно, спокойно дыша, тело кобылицы осталось в неизменном, бессильном положении. Но самая значимая деталь...
Вы недоумевающе взгянули на бездыханное тело, не понимая, как такое возможно и что сейчас происходит. Вы прекрасно ощущали во время боя физическое и эмоциональное состояние врага. Чувствовали злобу, ярость, раздражение, досаду - всё, чем может быть ведом столь беспощадный монстр. Вы ощущали, как с каждым ударом слабеет хватка её внутреннего стержня буншина, как сила перестаёт поддаваться контролю и покидает проигравшего, признавая ваше превосходство. Однако, после неожиданного триумфа, ваше восприятие показывало необъяснимую картину: сознание кобылки, то, что управляло телом до помешательства, оказалось вовсе не внутри, а далеко за его пределами. Вы ощущаете длинную, но прямую и хорошо прослеживающуюся телепатическую связь, взявшую управление над организмом.
Быть может, пегаской кто-то управляет дистанционно?
- Ты тоже это чувствуешь?.. - заглянул вам прямо в лицо озадаченный пегас, восстанавливая дыхание. - Как бы сказать... Она как бы здесь, и как бы её тут нет... Она где-то в другом месте... Теперь... Ты чего-нибудь понял?..

Уверенность: 30

- Давай я, - тотчас вызвались помочь вы. - Тебе же придётся дорогу мне показывать, чтобы не заблудиться. Так что будет лучше сконцентрироваться и лишний раз ни на что не отвлекаться, хе-хе...
- А, озорник! - добродушно засмеялся жеребец, утвердительно кивнув. - Ладно, герой, забирай себе. Хоть налегке пойду, тоже свои плюсы в этом есть. Только ты это... - нервно огляделся пегас, встревожившись. - Поскорее...
Медленно, с замирающим сердцем приближаясь к спасённой, вы нерешительно, осторожно коснулись её копытом, на всякий случай пробуя, действительно ли она обездвижена. Убедившись, что вам ничего не угрожает, вы торопливо взяли её переднюю ногу и перекинули себе через шею, аккуратно подбиваясь пегаске под плечо и как бы залезая под тело, чтобы оно осталось лежать прямо у вас на спине, когда вы выпрямитесь. Дрожа от неожиданно тёплого, вязкого и манящего ощущения кобыльего тела на себе, вы наконец-то оказались в желаемой позе, после чего попробовали встать. К вашему удивлению, хрупкая пони оказалась почти невесомой для взрослой кобылы, позволяя вам перемещаться относительно легко и свободно. Впрочем, не то, чтобы вы знали, насколько тяжелы кобылки, ибо никогда их на плечах не таскали.
Вместо того, чтобы двинуться в путь, вы ненароком встали, как вкопанный, одурманенный совершенно новым потоком ощущений, впервые достигнувших вас. Нежная, гладкая, тёплая кожа, шёлковая, приятная на ощупь шерсть, мягкий, упругий живот, пушистая грудь и прижимающиеся к бёдрам, бархатные ноги пегаски, а также ровное, тихое сопение слегка мокрым носом вам на ухо заставили вас таять и млеть от блаженства того, кто впервые в жизни оказался столь близок к живой, чувствующей пони. По телу разлилась жаркая, невыразимо приятная волна наслаждения, от которой перехватило дыхание и застучало сердце, а щёки зарумянились от возбуждения.
- О, Селестия... - у Кикбита лицо вытянулось так, будто он проглотил жабу. - Ты что, кобылку ни разу не трогал, что тебя одно прикосновение к спящей пони шокировало больше, чем весь пиздец до этого? - шутливо возмутился пегас. - Не в обиду сказано, но обалдеть ты меня заставил. Ты, типа, уже забыл, что она тут всё крушила, как злодей из комиксов?

Уверенность: 37

- Конечно, помню... - вы едва заметно уткнулись носом кобылке в шею, пытаясь сквозь запах пыли и песка вдохнуть приятный кобылий аромат, который действовал ещё более сильным наркотиком, заставляя всё внутри вас задрожать от неуемной гаммы чувств. - Но это же была не она на самом деле, ты сам это почувствовал...
- Слушай, горячий жеребец, если ты сейчас растаешь, кто тебя от пола отскребать будет? - хмыкнул Кикбит. - Соберись, солдат!
Еле сумев укротить свои строптивые, безудержные, совершенно новые и диковинные чувства, вы смутились, пристыдились перед другом и пробормотали:
- Ладно, давай убираться отсюда, пока реально не угодили в переплёт...
- Вы?.. - в голове послышался внезапный, резкий голос Ломо, который вынудил вас испуганно взбрыкнуть и едва не сбросить с себя красавицу. - Ладно, я всё поняла... - впечатлённо пролепетала единорожка, заставив вас ещё сильнее залиться краской: секретарша всё только что слышала, невольно вторгнувшись в ваше личное пространство. - Я проведу вас по городу, здесь есть несколько оптимальных способов добраться до "Харвест" незамеченными. Это будет дольше, но вы можете довериться мне - у меня глаза и уши заметят больше и быстрее, чем это сделаете вы. Я клянусь, что... - кобылку вновь охватила неловкость. - Что ничего не слышала...

- Клат, подъём! - потряс вас за плечо Кикбит, разбудив и приведя в чувство после того, как вы доставили пострадавшую к Заре и практически тут же задремали, столь удобно устроившись на лавочке, что эмоциональная усталость за считанные секунды сморила вас. Обнаружив себя возле двери медкабинета, вы сонными, слипающимися глазами оглянулись на пегаса, ритмично постукивающего задними копытами по полу и негромко насвистывающего незамысловатую мелодию.
- Аспид только что в кабинет зашёл, попросил подождать минут десять... - вполголоса промолвил диджей. - И принцесса наша с зебром вернулись, привели ещё одну. Тоже симпатичная. Поздоровались, но поговорить не остановились, - приятель заглянул вам в лицо, убеждаясь, что вы его слушаете. - А ещё Клэй мимо проходил, хотел тебя растолкать, но я сказал, что пусть обождёт, сейчас он в кабинете сидит. Короче, ты всё проспал, - махнул копытом пегас. - Как ты, кстати?

Уверенность: 25

- Так и сказал? Ну и ну, - подивились вы. - Но мне всё же не даёт покоя один вопрос...
Вас прервал долгожданный звук открывающейся двери, из-за которой выглянули знакомые, жёлтые змеиные глаза.
- Если желаете, то вы можете войти, - негромко произнёс змееконь, будто старался не потревожить прибывших пациенток. - Я знаю, что у вас есть вопросы...

- ...Вот, как-то так, - вкратце пересказал ход вашей миссии Кикбит, сделав акцент на таинственном ощущении, постигшем вас при контакте с кобылкой. - Всё-таки, что это было? Если ей что-то управляло... на нас эта штука тоже может подействовать?
Пока пегас взялся на себя доложить о случившемся, вы незаметно подошли к небольшой кушетке, на которой вы устроили пегаску сразу после прибытия. Клэя, несмотря на слова вашего друга, в кабинете не оказалось. Мисс Красная, судя по всему, находилась в другой "палате" и хлопотала с новоприбывшей, доверив вашу одержимую Аспиду под присмотр и отлучившись. Хрупкое, болезненно худое кобылье тело теперь достаточно пугающе изменилось, стоило на него посмотреть со стороны. Оно было мертвецки неподвижным, выглядело окоченевшим, безжизненным, напоминало тяжело, смертельно больного в самой последней стадии перед безвозвратным уходом, или вовсе давно покойную, усыхающую мумию. Вы должны признаться себе, что сначала гнусная конская похоть подстрекала вас ещё раз коснуться нежной шёрстки красавицы, но теперь, от вообразимой жути прикосновения к чему-то, что казалось ледяным трупом, у вас у самого шерсть на загривке дыбом встала.
- Я всё объясню, - прошелестел гремучей змеёй Аспид, обращая на себя внимание. - То, что взяло над ней контроль, может быть только разумным буншин. Ни одно магическое подчинение воли не делает возможным управление носителем Соран, каким бы могущественным ни был манипулятор. Это невозможно в принципе из-за отторгающей природы Соран, чуждой магии нашего мира. Но, с другой стороны, её сознание не принадлежит никакому буншин, - змееконь придвинулся к вам поближе. - Её сознания, её личности в духовной оболочке нет совсем. Они оба исчезли, погибли и истлели, оставшись внутри лишь незначительными отголосками памяти, не несущими за собой никакого влияния на тело. Всё, что отвечало за управление телом, голосом, мыслями, чувствами, желаниями и стремлениями пони, безнадёжно мертво. Могу сделать вывод, что когда-то эта носительница пережила действительно ужасный случай, сделавший её не просто инвалидом, а обрекший её существовать всю оставшуюся жизнь в состоянии немыслящего организма, вроде растения.
- Вот как? - прервал жеребца ваш впечатлённый товарищ, огорчённо и явно сочувствующе глядя на спасённую. - Буншин... Соран... Эта штука подымает на ноги инвалидов? И даже мёртвых?
- Мёртвых - нет, - покачал головой Аспид, покачав длинными прядями густых, блестящих чёрных волос, которым даже вам впору завидовать. - Ибо они исчерпали свою роль в развитии событий. Инвалидов... да. - кивнул воин. - Но об этом чуть позже. Интересный факт, что сознание, взявшее верх над оболочкой, было хоть и чужим, но несло в себе одну подозрительную, очень яркую деталь... Сходство. Кровная уза, родственная связь. Соран навязывает свои законы всему, что нас окружает, связывает, нами движет и побуждает. Оно как бы... воспользовалось сутью кровной близости двух пони и переиначило её, как метод подчинения себе двух существ сразу. То, что завладело этой кобылкой, являлось душой члена её семьи, которая, в свою очередь, также поражена Соран, со всеми известными последствиями.

Уверенность: 30

- У меня тогда возникло такое ощущение, что я могу отследить местонахождение этого манипулятора, - поразмыслив, ответили вы. - И что же теперь с ней будет? Мы ведь обезвредили её лишь временно, а потом её снова возьмут под контроль?
- Я тоже ощущаю, что родственная связь... может привести нас к истинному хозяину общей души, - змееконь сам пребывал в раздумьях в течение всего разговора, что отражалось на многочисленных, неуместных паузах. - Мне придётся некоторое время... последить за ней, пока мы не отыщем тело. Для начала, мне понадобится вступить с ней в некое... подобие телепатического контакта, дабы... подробнее разведать то, что ещё пока не удалось узнать, и использовать все возможности сдержать её, хотя бы ненадолго. Вам придётся подождать, но я обещаю, что она не впадёт в неистовство, пока я нахожусь рядом. Я сообщу вам, когда можно будет начать поиски второго носителя. Чтобы определить полную протяжённость ментальной цепи, мне понадобится чуть больше двух часов. А пока, у меня есть к вам... - на чешуйчатом лице собеседника вам оказались заметны признаки неловкости, предвещая весьма некомфортный разговор.
Убедившись, что вас никто не услышит, Аспид заговорщицки отвёл вас двоих в самый угол кабинета, усадил на стулья, а сам вполголоса начал, предварительно тяжело вздохнув:
- У нас назревает ещё одна проблема, способная обернуться позже куда более плачевными последствиями, чем можно себе представить. Давно известно, что буншин не способны размножаться. Физиология и анатомия носителей искажена до такой степени, что иметь потомство становится попросту невозможно. Однако, результаты, которые получила мисс Красная после детального осмотра вас двоих, а также некоторые мои наблюдения, касаемые структуры Объединения - всё вместе указало на совершенно новый вид потенциальной связи, который, возможно, что также стал подвластен Соран - родительство. Подобный механизм единения, развившийся по необъяснимой причине, является достаточно серьёзной угрозой ко всем прочим бедам, что несёт за собой буншин. Если носители в безумии начнут потакать ещё и своей похоти, если она завладеет и начнёт им диктовать ещё более омерзительные действия... И если они способны кого-то оплодотворить, с неясными последствиями - итог будет катастрофическим.
- На что вы намекаете? - Кикбит скривил губы в настороженном недоумении.
- Мне придётся исследовать, вежливо говоря, ваш соответствующий биологический материал, - жеребец с весьма притянутой невозмутимостью указал копытом на две небольших, плотно закупоренных баночки для анализов. - Просто оставьте образцы на этом же столе. Я их потом заберу, чтобы все... щекотливые подробности оставались неразглашёнными.

Уверенность: 45

- Типа того, - недовольно фыркнули вы. - Ладно, пойду собирать для вас материал, раз уж все равно ни хрена не ясно...
От стремительно нарастающего жжения шрамов по всему телу у вас перехватило дыхание. В груди вспыхнул истязающе жаркий огненный шар, заполоняющий лёгкие невыносимой болью, от своей внезапности вынудившей вас в страхе застонать сковзь зубы. Перепугавшись, Кикбит тут же бросился вам на выручку, подхватывая вас под ноги и сутеливо подставляя плечо...
Резко, напряжённо стиснув тонкие, полупрозрачные веки, Аспид затем спокойно, неспешно раскрыл свои глаза, залитые мягким белым светом. Ваше отчаянно кричащее болью тело окутала мягкая, приятная, прохладная пелена, усмиряющая вашу внутреннюю бурю всего за несколько мгновений. Интенсивный свет ваших шрамов угас под щадящим действием мощной седативной ауры опытного буншин, который вовремя успел прийти на помощь.
- Не горячитесь, - сквозь вашу неуемную одышку и шум в ушах смазано доносился до вас голос Аспида. - Я прекрасно понимаю, насколько непредсказуемым, противоречивым и нелогичным кажется устройство Соран. Но только оказывая помощь в его изучении, вы сможете позволить мне отыскать ответы, которых вы до сих пор не получили.
- А с этой второй-то... Которую Фиери с Матутеро привели, всё нормально будет? - успокаиваясь, поинтересовался ваш товарищ.
- Она в порядке, - мелко кивнул змееконь. - Насколько это возможно для буншин, естественно...
- Подписываться надо? - буркнул пегас, хватая обе баночки со стола и протягивая вам одну. Даже в критической ситуации, жеребец не обронил на землю своё чувство юмора.
- Не имеет значения... - краем губ ухмыльнулся змееконь, оценив шутку

Пока Аспид рядом, вы не впадёте в неконтролируемую ярость, если же этого не потребует ситуация.

Отдышавшись и приведя себя в порядок, вы направились в конский туалет, дабы выполнить постыдную просьбу вашего невольного наставника. Внутри всё ещё зудело премерзкое чувство стыда, а по соседству с ним не унималась тревога, подогреваемая недосказанностью происходящего. Неужели всё действительно столь неоднозначно, что даже знающие пони начинают сомневаться и приходить к выводам, совершенно противоположным ранее извлечённым? Или же вас попросту дурят ради неведомого, но жутко изощрённого плана, который способна только нарисовать ваша бурная фантазия?
И как, при стольких негативных переживаниях, ваше воображение будет рисовать что-либо иное, кроме ощущения скрытой угрозы и непредвиденной опасности?
- Привет ещё раз, Фиери! - Кикбит бодрым, дружелюбным тоном поздоровался с пегасом, с бесконечно уставшим видом стоящим возле двери конского туалета, располагавшегося прямо напротив кобыльего.
- Отстань, - буркнул "жеребец", отмахнувшись копытом.
- Ты в раздумье на распутье? - не в силах сдержать смеха, растянулся в улыбке пегас и указал взглядом на двери туалетов для нуждающихся разного пола.
- Не смешно, - огрызнулся буншин, засопев носом и застучав копытом в дверь конской уборной. - Стоу там уже полчаса сидит, сука такая! И не выходит! Я разорваться должен?
- Так сходи в кобылий! - изо всех сил стиснул щёки копытом Кикбит, уже почти в открытую хохоча.
- Я тебе сейчас покажу... Кобылий! - прорычал вспыливший друг и неожиданно резко, яростно, даже не взяв разбег, всем телом влетел в хлипкую деревянную дверь. Затрещав, щеколда на внутренней стороне со звоном врезалась в стену и упала на пол, а сама дверь гулко хлопнула на весь этаж, едва не оглушив вас. Не растерявшись, вы ринулись вслед за разозлённым пегасом, испугавшись, как бы он в гневе не покалечил ненавистного ему соратника. Однако, открывшееся зрелище явилось несколько ошеломляющим.
Прижавшись к спинке унитаза, дрожа от ужаса и катящихся по щекам слёз, надрывно всхлипывая, запыхаясь, медленно сползая на кафельный пол, и всё сильнее и сильнее стесняя себя к углу, единорог в смятении закрыл лицо копытами, пряча свои стыд, растерянность и горе. По полу оказались рассыпаны несколько сломанных бритвенных лезвий и кухонный нож с треснутой ручкой.
Выпучив глаза, едва не вылезшие на лоб, Фиери застыл в одной напряжённой позе, как вкопанный, не ведая, что ему теперь сказать и сделать.

Уверенность: 30

- Думаешь, ты один тут такой несчастный? - раздражённо прошипели вы, теряя остатки всякого сочувствия к неприятному слюнтяю. - Мы все теперь по уши в этом дерьме, нравится это кому-то или нет! И нам всем придётся придётся с этим мириться! - выпалили вы, испуская накопившееся возмущение, а затем резко остыли, фыркнув и махнув на идиота копытом. - А, чего я распинаюсь тут...
Не обращая внимания на всё, что творится вокруг, вы грубо растолкали товарищей плечами и вылетели из туалета, будучи доведённным до очередного срыва, силясь как можно скорее сбежать подальше от всего, что на вас сейчас навалилось. Одержимость, миссии, эта грёбаная организация, суицидники, уродливая ошибка природы, без причины сгущающая краски и разговаривающая лишь новыми издевательскими загадками - долой всё! Катитесь вы все к Дискорду!
Разыскав на самом верхнем этаже пустующую уборную, вы на всех парах вбежали в открытую дверь, захлопывая её за собой и защёлкивая замок. Гневно сдирая с себя сумку, вы плюхнулись крупом сверху на крышку унитаза, прислонились крылатой спиной к неожданно тёплому сливному бачку и шумно, тяжело вздохнули. Наконец-то, десять минут спокойствия и перемирия, никаких потрясений, неразберих и головокружительных бурь. Вы уже пресытились этим дерьмом по самое горло. Ещё неделю назад, вы изнывали от скуки и собственного бессилия выйти на белый свет и измениться, в конце-то концов! Сыскать приключений, новых друзей и настоящую жизнь, а не тепличное существование на обочине событий! И к чему это привело? К чему, вы себя спрашиваете, к чему!?
Переведя дух, вы начали настраивать себя на приятный, расслабляющий лад, пророчащий долгожданный, пусть и весьма мимолётный, отдых и выплеск хлещущей через край мешанины эмоций, сбившейся в плотный, твёрдый, тяжёлый ком на душе, который теперь уже физически мешал мыслить и соображать. Вам нужно его выпустить наружу. Растопить, развеять, вывести из организма по разогревающимся жилам, прочь и безвозвратно. Хотя бы на эти десять минут...
Туалетная комната оказалась неожиданно уютной, тёплой и закрытой, дарующей ощущение безопасности и неприкосновенности. Никто не посмеет вторгнуться в ваш маленький, комфортный уголок, пока вы не наберётесь сил, держась за единственную отдушину в этой кутерьме. Никто и ничто...
Кто станет вашим партнёром? Какой образ будет услаждать ваш млеющий разум и утолять его грязные, извращённые жажды?
Ломо. Почему бы и не Ломо? Кобылка выглядит молодо, свежо и симпатично, привлекая к себе внимание и вызывая интерес. Может быть, у неё уже есть конь? Конечно, сейчас у каждой, даже самой обездоленной Сёстрами клячи есть по двое-трое ухажёров, готовых клоунами устраивать представление, достойное как восхищения, так и снисходительного смеха. Возможно, даже и хорошо, что вы во всё это дерьмо до сих пор с разбегу не ныряли.
Ломо. Нежная, худенькая единорожка, бедная, обделённая лаской и заботой в этой затхлой, сырой дыре, в которой она, поди, неустанно вертится, будто белка в колесе, ради неясно, какой цели и исхода...
Кремовая, бархатная бежевая шёрстка, розовая грива, которую так и хочется распустить, дабы впитать в себя и усладить нос сладким, терпким ароматом усталого, изнемождённого тела юной кобылки, которая по каждым прикосновением становится всё более расслабленной и податливой...
К щекам прилила пылкая кровь, застелив ваш взгляд мутной, молочной дымкой. Сердце наращивало темп, по телу побежали мурашки, а пах и задние ноги онемели в горячем спазме похоти и ненасытности.
Гладкая кожа, круглые, сочные бёдра, которыми она ёрзает на удобном офисном стуле, упругий живот, как небольшой мячик, спелый, медовый плод, к которому бесконечно сильно хочется прильнуть губами и поглотить его целиком, растворяя в себе дурманящий калейдоскоп страстных эмоций. Скользя вниз по распалённой коже, упираясь в затвердевшие соски, переполненные вскипевшей кровью, вы достигли самого низа, самого насыщенного нектара вашего призрачного образа, вашего воплощения бесконечной услады и бездонной пучины блаженства, оглушительно крича и изнемогающе моля вас в беспамятстве окунуться в этот водоворот любовного безумия. Утонуть и не вернуться, заснуть и не поснуться, раствориться и остаться в самом жерле этого бурлящего вулкана неудержимого огня!!!
Всколыхнув ваше нутро несколькими головокружительными спазмами удовольствия и сладострастия, ваш организм излил порцию столь необходимой вам жидкости. Не глядя на содержимое, вы закрутили банку, положили её на пол, после чего закрыли глаза и томно растворились душой в нахлынувшем потоке наслажения, усыпляющем, жадно обволакивающем всё горячее, медленно остывающее тело и усмиряя внутренний шторм, обращая чудовищный, неудержимый вулкан в мирный и уютный очаг, согревающий нутро. Закусив губу, вы довольно зажмурились и невольно улыбнулись, тихонько рассмеявшись самому себе.
Всё, что вам нужно было - отвести душу как можно дальше и дать ей разразиться всем, что её стесняло так долго, так мучительно. Вам наконец-то удалось разорвать цепи и растопить застывшую печать тревог и печалей. Пусть и ненадолго. Но даже крохотная частичка этого побега была бесценна...

Поставив баночку на стол в медкабинете, вы невольно удивились тому, что из вас полчаса назад излилось. Ярко-фиолетовая, флюоресцентная жидкость, пульсирующая ярким, внеземным свечением, будто самостоятельный, живой организм. Ваши анализы напоминали не биологическую жидкость, а накачанную магией эссенцию для "лавовых ламп" и прочей вычурной цветомузыки. Не считая нужным больше задерживаться в комнате, вы оставили банку в покое и покинули кабинет, пока вас никто не застукал...

На сегодня всё. Завтра могу или сразу проскипать до брифинга у Ломо, либо сходить ещё куда-нибудь перед вылазкой в город.

- Не преувеличивай, - вы спокойно умерили восхищение жеребца. - Я почувствовал, что мне было больно, хотя это действительно не помешало мне справиться с ней. Эта херня делает нас практически неубиваемыми, даже если мникто из нас об этом не просил.
- И всё же... - не унимался единорог, предаваясь переживаниям. - Несмотря на то, что оно сделало тебя таким выносливым и стойким, оно способно встать перед тобой ещё более громадными и непредсказуемыми проблемами... Это заставляет только сильнее волноваться... Дискорд, если честно, я бы очень хотел пойти с тобой и помочь всем, чем смогу, нежели каждый раз бояться за то, что может быть в худшем случае, а я услышу об этом тогда, когда будет уже слишком поздно...
- Ладно уж, - добродушно, снисходительно улыбнулись вы в ответ на заботу, пусть и слегка, на ваш взгляд, чрезмерную. - Тебе удалось узнать что-нибудь о "Харвесте" в моё отсутствие?
- По существу - почти ничего, - разочарованно, виновато опустил глаза Клэй. - Август отправился по каким-то своим делам, в основном, я провёл всё время твоего отсутствия с Аспидом. Первым же делом поинтересовался о компании, но он тоже не вдавался в подробности. В общих, не слишком цепких чертах пересказал мне то же, что Харвест нам поведал во время своей речи. Правда, насчёт расследования катастрофы Бойлингстоуна... - неуверенно замялся друг. - Аспид от себя добавил, что помимо подозрительных связей происходящего с трагедией, у него есть личные мотивы разузнать её тайны, - нервно сглотнул единорог. - Его дочь, репортёр одной из местных газет, во время своей деловой поездки оказалась в Бойлингстоуне... как раз в момент, когда город разнёс магический выброс. Она не пережила несчастье... - тревожно потирая копыта, пристально посмотрел на вас товарищ. - Аспид беспокоится о том, что Августа может слишком сильно мотивировать чувство горя и утраты, что в итоге, способно привести к опрометчивости. А помимо этого, они стараются связаться со всеми возможными представительствами средств массовой информации, продолжая разыскивать сведения. Пока бесплодно, к сожалению. В остальном, - снова на лице единорога отразилось чувство неловкости и стыда перед вами. - Мне просто довелось очень... приятно и мирно... поговорить с Аспидом. Когда я решил побеседовать с ним о буншин, он... неожиданно откровенно и прямо описал многие свои воспоминания, когда он сам жил и работал в восточных землях.

Уверенность: 43

- Понимаю, - сочувствующе признали вы схожесь ваших проблем. - Сказать по правде, у меня и самого с ними опыт общения весьма скудный. Но это же просто обычный разговор, я не прошу тебя соблазнить её или ещё что-нибудь в таком духе... - снова взглянув на беспомощного жеребца, вы оставили идею разговора с Ломо. - Впрочем, ладно - не хочу заставлять тебя делать что-то через силу, - вы медленно поднялись с дивана и обернулись напоследок. - Продолжай тогда добывать сведения об их организации, как умеешь.
- Я сделаю всё, что смогу, - мелко закивал Клэй, облегчённо отпуская схлынувший с себя стыд и прощаясь с вами. - Прошу, будь осторожнее...

- Итак, я вас поздравляю с первыми выполненными миссиями, - со сдержанным торжеством объявила Ломо, оглядывая прибывшую на инструктаж компанию. Помимо вас и Кикбита, в помещении, к вашему изумлению, больше никого не оказалось. У ваших напарников внезапно появились иные срочные дела?
- Надеюсь, что теперь никто из вас не сомневается в своих силах? - легким тоном проворковала единорожка, перебирая бумаги, складывая их в аккуратную стопку и вставая из-за стола. - К сожалению, Матутеро и Фиери вызвал лично Август, с поручением доставки до ближайшего нашего отделения документов и последних сведений о происходящем. По какой-то причине, он решил попросить помощи у кого-то из вас. Из-за того, что Стоу по-прежнему не желает сотрудничать, - непонимающе отклинулась о жеребце секретарша. - Единственная задача на данный момент достаётся вам...
- А где Стоу? - шёпотом поинтересовались вы у пегаса.
- Порядок, он у Красной, - подмигнул вам товарищ. - Она его успокоительными отпаивает. Оклемается, куда деваться.
- Сначала, Аспид сам пытался спланировать поиск, как вам уже известно, "контроллёра" тела пострадавшей, которую вам удалось доставить сюда. Однако, всё оказалось гораздо проще - родственники кобылки сами сообщили нам о том, где он находится. Попросили... - слегка замялась пони. - Забрать его тело и разъяснить случившееся. Насколько я понимаю... найденный Буншин также является инвалидом, не способным передвигаться. Ваша задача - доставить "манипулятора" сюда. Вот здесь, - кобылка указала подписанную улицу. - Пятый этаж, квартира 503. Вас встретят и передадут тело. Слушаю ваши вопросы.

Уверенность: 22

- Добрый... - буркнул Кикбит, настороженно озираясь и игнорируя встречный взор сиделки.
- И вам того же, мисс, - приветственно улыбнулись вы, заходя в квартиру и с интересом оглядываясь. - Да, мы оттуда. Заражённый у вас?
- Конечно! - закивала кобылка, торопливыми, мелкими шажками добравшись до тумбочки в прихожеё и суетливо выискивая ключи от предусмотительно запертой комнаты. - Вы не представляете, я уже целую ночь на иголках сижу, как узнала, что к чему!..
Несмотря на скромные размеры, квартира оказалась отнюдь не из скудно обставленных. Сверкающие, гладкие, будто мраморные, тёплые деревянные полы в безупречном, ухоженном виде. Светло-кремовые натяжные потолки в прихожей, ослепительно белые обои, цепляющие глаз объёмным перламутровым узором, поблёскивающим при мягком дневном свете, позолоченные плинтуса с ещё более вычурным, замысловатым орнаментом, а также роскошная, дорогая, но весьма громоздкая мебель - гигантский шкаф, упирающийся в низкий потолок, несколько тумбочек, объединённых с овальным зеркалом в прихожей, обрамлённым толстыми, прочными, ярко-изумрудными гранями. Несколько массивных дубовых дверей закрывали вам виды на остальные комнаты жилья, но хозяйка вам сейчас позволит взглянуть на то помещение, где держат носителя, чтобы вы заодно смогли оценить и его.
- Богатеи какие, поди?.. - сморщился ваш друг, переводя взгляд на слегка неуклюжую пони, пытавшуюся открыть сложносочинённый замок импровизированной "тюремной камеры" одержимого.
Следующая комната произвела, скорее, впечатление кладовой, нежели жилой. Такие же громадные, неудобные, угловатые шкафы-гробы, заполонившие собой комнату до противоположной стены. Высокая, трёхуровневая полка, заваленная доверху матрацами, одеялами, простынями и одеждой, казалось, что на целое отделение стражи. А в самом конце комнаты, лишённой уличного света, располагалось большое, просторное красное кресло, на котором был устроен щуплый, чудовищно истощённый и обездвиженный единорог-инвалид. Сквозь плотное одеяло была видна только бритая голова, обтянутая истончённой кожей, будто неказистое чучело из фильмов ужасов, и покрытая ужасающими шрамами, характерными для буншин. У подкопытников стояли две тумбочки, на которых свисали небольшие замки.
- Как зовут? - полюбопытствовал Кикбит.
- Вирден Пош, - ответила кобылка, звеня связкой ключей и оборачиваясь на вас. - Он у нас...
- Погодите-ка, - камнем застыл жеребец, усиленно вглядываясь единорогу в безжизненное, остекленевшее лицо, после чего выпалил в озарении. - Вирден Пош! Лекция про наркотики! Во! Точно! - восхищаясь самим собой, оглянулся на вас товарищ. - Мир тесен!.. - неожиданно осёкся пегас, потеребив свою бейсболку и прокашлявшись. - Он... ведь какое-то время... был в нарколечебнице, верно?
- Откуда вы знаете? - изумилась пони.
- Если я имя правильно помню, у нас в университете один из студентов попался на серьёзной наркозависимости. Родители его насильно упекли в лечебницу, а нам в тот день прочитали лекцию о том, что наркотики - это плохо. И впредь, после того, как кого-то несерьёзно подозревали в приёме какой-нибудь дури, в каждой шутке упоминали имя "Вирден Пош"!

Уверенность: 26

- Боюсь, что в этот раз ждать придётся действительно долго, - мрачно засопели вы, без единой возможности сказать правду, которую до конца не знаете сами. - Ладно, мисс, нам пора возвращаться, - неожиданно пересилили вы тяжкий камень на душе, напомнивший о себе. - Погодите, вы сказали Оффшор? Вы решили отправиться туда? В таком случае, могу я вас попросить об одной услуге?
Выхватывая у Кикбита ручку, вы принялись суетливо, тревожно шарить взглядом по поверхности тумбочки у прихожей, после чего, обрадовавшись подвернувшемуся блокноту, судорожно вырвали из него чистый листок и дрожащим копытом, торопливо и сбивчиво записали точный адрес дома ваших родителей.
Дискорд вас побери, как вы могли только забыть. Во всём этом бессвязном дерьме, думая и волнуясь, не пойми о чём...
- Пожалуйста, - запыхаясь, вы протянули сперва недоумевающей кобылке листок с адресом. - Если Вы действительно окажетесь в Оффшоре, то навестите моих родителей и сообщите им, что со мной всё в порядке, и что я вынужден был задержаться на какое-то время в институте, - вы с надеждой и искренней, сердечной просьбой взглянули на кобылку. - Буду Вам безмерно благодарен за это, мисс.
Сквозь рукав вашей хуфболки совершенно случайно, не по вашей вине, проступили хаотичные полосы шрамов, выдавая и медленно обращая вас в шокированных глазах сиделки кровожадным, безрассудным, непонячьим существом, которое в любой момент могло бы вцепиться несчастной жертве в глотку, не оставив от неё и мокрого места. Глядя на демоническую, потустороннюю плешь, испуганная пони оцепенела. В её горле пересохло, а в голубых глазах промелькнула целая цепочка стремительно сменяющих друг друга эмоций. Сперва был естественный, подсознательный страх, явившийся даже прежде удивления и оглушительно закричавший сиделке бежать без оглядки. Следом вступила в силу неприязнь, злоба и отвращение к одному из полоумных, которые довели беднягу до того, что она решила бросить свою прежнюю комфортную жизнь и поскорее уходить навстречу неизвестному будущему, куда глаза глядят. А третьим, заключительным чувством по отношению к вам, оказались... сострадание и жалость. От вас исходили проблески отчаяния, таившиеся внутри измученной души и сдерживаемые лишь поддержкой новых друзей, неописуемая словами усталость от довлеющей горы недосказаний и неотвеченных вопросов, и безмолвная, почти безнадёжная мольба помочь тому, кто действительно бедствует, не имея более выбора - сражаться или бежать, кто отрезан от пути отступления и загнан в угол непередаваемо кошмарными обстоятельствами. И будущая беженка осознала, насколько же действительно ей ещё повезло.
- Хорошо, - перевела дух кобылка, осторожно забирая у вас клочок бумаги из копыта и выражая вам действительную внутреннюю поддержку. - Я навещу их. А вы, в свою очередь, берегите себя.

Уверенность: 22

Всю ночь вас донимали жуткие, гнетущие видения. Вас чудовищно измотало за целый день, ваши веки в темноте комнаты становились свинцовыми и неподъёмными, смыкаясь против вашей воли, но стоило вам заснуть - как пугающие, нервирующие картины и образы возвращались, бросая ваш изнемождённый дух в ещё больший стресс и мучение, заставив вас ворочаться и едва ли не прятать голову под подушкой, пыхтя и покрываясь от духоты липким, противным потом.
Выжженая разруха, безветренная пустыня и забвение. Громадная, абсолютно бескрайняя и безмятежная, совершенно беспонная, леденяще безжизненная пустошь, над которой возвышалась густая, непроглядная, потусторонняя и зловещая мгла, крышкой бескрайнего гроба закрывая от солнечного света покойную землю. То, что вам довелось узреть, не просто веяло, а бессмысленно, безнадёжно и сломленно плакало над судьбой того, чьё время бесследно исчезло. Или же, правильнее сказать, закончилось. Безвозвратно иссякло, вынуждая это место принять оставить всё, что когда-то на нём росло, развивалось, подавало надежды и постигало новые, прежде недостижимые и невообразимые горизонты, и впасть в неизменное, вечное запустение.
Оно необратимо и неизбежно, не подлежит изменению и не сулит новое начало. Оно холодно и непонимо, чуждо и неминуемо поглощает в себя всё, о чём вы знали, знаете и когда-то узнаете. Оно течёт в ваших жилах. Оно бурлящими потоками стремится в неизвестное под вашими ногами. Оно неумолимо ведёт всё сущее к своему завершению. Вымиранию. Исчезновению. Всё, что вас составляет и окружает, будет не просто замещено. Вас всех постигнет истинная, не подвластная восприятию ни одному живому сознанию, первородная пустота.
Без пони эта реальность родилась. Без пони она обрела причину существовать. И без пони она же сгинет навсегда. Но какова причина?..
Окончательно выбрались из своих глубоких размышлений вы уже только тогда, когда очутились в столовой, а приятный аромат свежей, горячей варёной курурузы отрезвляюще подействовал на вас нашатырным спиртом, врываясь в ноздри и мгновенно пробуждая. Полчаса назад вас растолкал Клэй и выдал зубную щётку, пасту, порошок, мыло и полотенце, которое каждому предоставил Харвест... Горячий душ вместе с толпой гомонящих товарищей за кафельными перегородками... Всё пронеслось перед вами, как в дыму, во сне, не отпечатавшись в памяти ничем более, кроме единственного факта своего свершения.
Лишь только начало казаться, что вас оставило непрекращающееся беспокойство, как тревога вернулась к вам с новой, удвоенной силой, мгновенно испортив всё настроение с утра и как никогда прежде давая вам возможность прочувствовать всю безвыходность вашего положения. Даже прежняя пасмурная погода за окном кричала о том, что никто из вас не посмеет убежать от надвигающегося кошмара. Что о всех ваших прежних ценнностях и заботах вы можете спокойно, смиренно забыть. Теперь вы все вместе, почти вслепую движетесь по разворачивающемуся вокруг кошмару. И вам ясно дано понять, что не каждому суждено достигнуть его конца. А то, скорее всего, и вовсе никому...
Фиери, Клэй и Матутеро хмуро трапезничали поодиночке, а вот Кикбит оказался в компании очнувшейся и вставшей на ноги официантки. Пегас и земнопони неринуждённо, открыто и с интересом общались друг с другом, стоило им увидеться и познакомиться только этим утром. Чёрная, длинная, завязанная в пучок, ухоженная грива, мягкая белая шерсть, свежая и поблескивающая от чистоты, тёмно-красные, повеселевшие глаза и скромная улыбка на лице - внешность кобылки была весьма обыденна. Вы ещё раз убедились, что от обычных пони и разрушительных порождений внеземной силы внешне вас отделяют только неказистые шрамы. Что бы вас до сих пор ни коснулось, вы всё равно все остались собой, не потеряв понячий моральный облик.

Уверенность: 30