- Ладно, а что насчёт ваших вылазок за приборами? - поинтересовались вы. - Как они проходили, и много ли ваших на них погибло? Или чаще удавалось избегать летального исхода?
- Ну... - с плохо скрываемой неловкостью потянул Кливер, сгребая остатки каши вилкой в центр тарелки. - По-разному. Ни одна вылазка не была похожа на другую. Впечатлений, я вам скажу - море!
- Ага, и тебе оно всё так же по колено, отбитый придурок! - обиженно вспылил Шивер, внезапно вписавшись в разговор.
- Не болтай с набитым ртом! - безразлично заткнул своего брата жеребец. - Так вот, повидать мы успели много чего. В невесомости полетали, ожившие манекены из магазинов видели, второй раз мы от них уже отстреливались, на третий - на нас наехал паровой каток, раздавив двоих и расквасив обе ноги нашему Коулу, которые Док потом обратно прикручивал. Гибнут пони у нас часто, но и встречаем новых нередко... - вздохнул собеседник. - Иногда бывают спокойные, миролюбивые променады до горячо любимых Доком "устройств", без крови и криков о помощи, а бывает, как в последний раз, когда мы с вами познакомились. Зато, если при Доке кто-то смертельно поранится, так он из шкуры выпрыгнет, лишь бы самому его достать и потом залатать. И плевать, что на голову сейчас крыша рухнет, снизу подступает голодная чёрная лужа, а у бедолаги половина лица - всмятку, и позвоночник перебит, и впору бы уже просто избавить олуха от страданий. Но, если счастливчик выживает по дороге в лагерь, то наш целитель, самой Селестией, видимо, одарённый, за пару часов его влёгкую на ноги ставит! А если ставить не на что - новые откуда-то выращивает и на место присобачивает! Не веришь? - Кливер поймал на себе ваш скептический взгляд - Шивера спроси!
Утвердительный кивок близнеца своей необычной манерой очень сильно напоминал нездоровый нервный тик.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Понятно, - задумчиво кивнули вы. - А ты можешь показать мне рисунок с ним, пожалуйста? Может так получиться, что я могу увидеть его во время вылазки в город.
Услыхав последнюю вашу фразу, Скриббл вновь застыла без движения в своём потрёпанном коробке, после чего медленно, стараясь не показываться наружу, слегка откинула створку ящика и аккуратно просунула свой блокнот сквозь получившуюся щель так, чтобы вы смогли до него достать. Забрав желаемое из её копыта, вы проследили за тем, как художница судорожно отдёрнула ногу и поспешно скрылась внутри коробки, а после обнаружили, что кобылка оставила блокнот открытым как раз на нужной странице...
Увиденное заставило вас ненамеренно присвистнуть от близкой к крайней степени изумления. Таинственный кавалер чудаковатой пони произвёл на вас едва ли не сногсшибающее впечатление. Роскошнейшее стройное тело, которым, наверное, могли обладать только сказочные принцы, а то и вовсе могучие полубоги. Каждый изгиб длинных, сильных ног и в меру накачанного рельефного туловища ослепительно красивого молодого коня был мифически совершенен, без единого внешнего недостатка, идеально сочетая в себе юношескую стать, силу и эстетику. Ослепительно белая шерсть поражающим воображение перламутровым сиянием заставила ваши неискушённые таким зрелищем глаза вылезти на лоб. Отстраняясь от случайного зрителя, вдаль мечтательно смотрело бесподобной прелести лицо, чьи гладкие, безупречно слаженные черты могли быть достойны даже кобылицы. Божественные светло-голубые глаза, украшенные тонкими, длинными ресницами, по всем копытам пленили наблюдателя самым настоящим бездонным океаном. Ненормально длинная грива золотистого цвета, словно сотканная из баснословно дорогих шелков, слегка непослушными локонами свисала на широкую грудь атлета, достойного Эквестрийских Игр. Впечатлительная художница расположила своего избранника в эффектной позе, отчётливо показав, насколько сильное жеребец получал удовольствие даже от самого беглого взора на свою, достойную легенд и недостижимую смертными, неописуемую красоту.

Благодаря Тарпее, вы зацепились за затухающий след, оставленный чуждой сущностью, а затем проследовали за ним до самого его конца. Судя окружающим духовным структурам, искомый действительно находится поблизости особенно сильного источника магической энергии, сродни вашему лагерю. Но, лишь только вы настигли владельца следа, кратковременный контакт прервался. Однако, вы сумели узнать точное месторасположение лагеря, откуда пришли Кливер и Шивер, относительно вашего убежища.

- М-мы готовы! - объявил за вашей спиной Шивер, прибывший в компании своего брата, бережным объятием поддерживавшего двойника Эпплджек и сияющего от каждой счастливой секунды, проведённой с желанной кобылкой. Сама же копия представительницы безразлично сверлила пол пустым, безжизненным взглядом, ненадёжно держась на шатких ногах. За спиной близнецов стояли также Кин и Свитч, случайно оказавшийся поблизости.
- Не переживай так, - ответил артист на недоумённый взгляд Шивера, которым он вас только что встретил. - Там наша лягушонка в коробчонке сидит, - жеребец указал копытом на укрытие Скриббл. - Он её проведать ненадолго пришёл.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Нет... - в нарастающей панике и растерянности судорожно лепетал, Кливер, мотая головой и заслоняя собой сопровождаемую кобылку от неизвестного, но неминуемо приближающегося врага. - Нет-нет-нет... Д-Дискорд побери!
Лишь только вы оказались за порогом вашего убежища, через полчаса вы столкнулись с новой проблемой. Неладное началось ровно с того момента, как вы довольно ожидаемо оказались удивлены тем, что, несмотря на заявление Кливера о близости двух лагерей, в пути вы уже пребывали подозрительно долго. Вместо ответа на ваш закономерный вопрос, выживший оторопел, после чего оба брата испуганно бросились оглядываться по сторонам. Искренне недоумевая, что происходит, вы сами заспешили встревоженным взором по вашему окружению, чтобы потом в изумлённо ужаснуться своей находке: каждое здание, каждый участок дороги, каждую вывеску и разбитую витрину вы видели пятнадцать минут назад. А перед этим - ещё десятком ранее. Вы оказались в шокирующе знакомой вам ловушке. Нечто заставляет вас ходить кругами. Как только потусторонняя сущность почуяла выживших в пределах своего пространтвенного капкана, она немедленно захлопнула западню, злорадно ожидая, когда несчастные жертвы осознают своё незавидное положение.
- Оно здесь... - гневно цедил сквозь зубы Кливер. Самоуверенность, которой жеребец бравировал перед вами в первые часы знакомства, словно ветром сдуло. Шивер дрожащими копытами извлёк своё диковинное оружие из сумки и принялся неуклюже готовить его к стрельбе, лязгая мудрёным механизмом рычагов и затворов, и шипя нечленнораздельные ругательства в адрес "ватных", непослушных ног, окоченевших от страха и мандража. Однако, несмотря на коллективное помешательство, Кин сдержанно среагировал на общую тревогу и всего лишь ближе придвинулся к вам, концентрируясь и готовя своё тело и разум к энергетическим нагрузкам.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Мы на месте... - облегчённо выдохнул Кливер, обрадовавшись, что дорога обошлась без происшествий, после чего наградил свою спутницу слегка утомлённым, но очень тёплым и ласковым взглядом. Неожиданная реплика товарища вырвала вас из пугающего наваждения, напоминающего дурной сон, словно из-под непроницаемой толщи воды. Перепуганно уставившись выпученными глазами на Кина, вы случайно вызвали подозрительный взгляд товарища:
- С тобой всё нормально?
- Да, порядок... - пробубнили вы в ответ, пытаясь угомонить закружившуюся голову. - Мерещится всякое...
Не очень-то и приятно оказалось заработать кратковременное, но весьма нервирующее видение. Учитывая, что каждое предыдущее послание было предвестником всамделишной беды, вас наверняка ждёт новая напасть. Впрочем, она вас и без сверхъестественных напоминаний поджидает, и вы это прекрасно осознаёте. И теперь, подобные фокусы лишь бесцельно действуют вам на нервы.
Выжившему бы и не потребовалось указывать на нужное здание, где располагалось его убежище. Невысокое, двухэтажное сооружение на углу улицы оказалось довольно приметным. Отнюдь не дизайном и украшением ресторана, пусть оно было выполнено весьма качественно и недёшево - большие, вместительные витрины, обрамленные деревянными вставками, гладкие, аккуратные стены из кирпича молочно-кофейного цвета, чудом сохранившие свою чистоту, высокие, пластиковые, белоснежные входные двери с незамысловатым орнаментом и прилегающим, ярко-красным водостоком, по нисхождению вмурованным в асфальт и оканчивающимся на асфальтированной части дороги, низкое крыльцо с двумя широкими, приземистыми ступеньками, облицованными кафельными тёмно-коричневыми плитками, и совпадающая с ними по шоколадному цвету, изящная вывеска, на которой располагалась белая фигурная надпись "ЗАКАТ".
Убежище привлекало окружающих явными признаками обжитости и ухоженности: с правой стороны были видны нависающие нд витриной останки бетонного навеса, который очевидно рухнул и был убран пони, населяющими укрытие. На освободившееся место выжившие складно расставили ненужные столы и стулья, очистив здание от ныне захламлявшей его мебели. Наверняка внутри что-то из неё осталось, но обитатели лагеря поступили правильно. У них нет в распоряжении огромного павильона, как у вас, а сколько жителей было до вашего прихода - неизвестно.
- П-проходите, - вновь "споткнулся" язык у Шивера, досаждая своему хозяину. Жеребец торопливо обогнал вас, а затем со скрипом распахнул дверь и принялся ждать, удерживая створку для того, чтобы его брат с "Эпплджек" могли спокойно пройти. Разминувшись на входе, вы один за другим шагнули внутрь, и Шивер замкнул цепочку гостей, гулко захлопнув дверь.
Внутри оказалось столь же опрятно и убрано. Освещаемый, вместо зашторенных витрин, круглыми, тусклыми лампами, симметрично расположенными на бледно-бежевом навесном потолке, зал для клиентов сделали максимально просторным, придвинув несколько тяжёлых деревянных столов к стенам и витринам, разложив на них пёстрые рюкзаки и пожитки прибывших. На другой стороне зала столы так и остались на прежних местах, выполняя прежнюю, трапезную функцию. Барная стойка была накрыта длинным, непроницаемым зелёным полотном, и размещены сверху на ней были лишь несколько высоких, чистых пивных бокалов. За стойкой скрывался дверной проём на кухню, завешенный непрозрачным пластинчатым "покрывалом", расходящимся на части при соприкосновении с телом. Чуть дальше виднелся коридор с несколькими дверьми в подсобные помещения, туалеты и лестница на второй этаж.
- Док! - Кливер радостным тоном громко окликнул хозяина заведения. - Мы дома!
Ответа не последовало. Только сейчас вам довелось ощутить, какое же сильное, нервирующее ощущение вызывает гробовая, не нарушаемая ни единым скрипом или шорохом, тишина и беспонность явно обитаемого места. Словно все его жители в одночасье испарились в неизвестность, оставив надёжное укрытие по воле незавидного случая. От некомфортной мысли по спине тонкими лапками пробежали мурашки.
- Дрыхнет опять, поди... - вполголоса произнёс жеребец и обернулся к вам, кивая в сторону лестницы. - Что же, пойдём знакомиться сами...
Спешно минув скрипучую деревянную лестницу, оповестившую своим недовольным стоном всех обитателей ресторана о прибывших, вы оказались на небольшой площадке прямо перед массивной деревянной дверью с единственной табличкой, гласящей: "Энлайт Браун, владелец заведения". Сквозь довольно толстые щели сочился довольно странный, сладковатый, неприятно щекочущий ноздри, ранее незнакомый вам аромат.
- Док! - Шивер незамедлительно распахнул дверь и крикнул, но, не дожидаясь отклика, жестом указал вам на то, что войти можно.
Стойкий, ошеломляющий дух неизвестного вещества огрел вас самой настоящей оплеухой, стоило вам перешагнуть порог кабинета. Главное помещение во всём здании оказалось ещё более аскетичным, чем зал. Паркетный пол, уже давно потерявший свой лакированный блеск, стены, оклеенные обоями пастельного зелёного цвета без единой картины, несколько неброских шкафов и тумбочек, не имеющих ни одной открытой полки, и письменный стол, на котором покоился лишь ворох бумаг и не более того. В углу слева от вас значительная часть кабинета была занавешена самодельной ширмой, сооружённой из бархатной шторы, одолженной у небольшого окна с видом на парадный вход. На потолке висела пузатая люстра несуразной формы, внешним видом напоминающая керамическую кастрюлю. На язык так и просилось ещё одно обобщающее слово, метко описывающее кабинет - стерильный. Ни единой лишней детали, приравненной строгим хозяином к какой-нибудь особо злостной патогенной бактерии.
За письменным столом сидел некто, с головой покрытый длинным, достающим до самого пола, клетчатым шерстяным одеялом, которое плавно вздымалось и опускалось, словно под ним кто-то дышал.
Лишь только вы всей группой оказались внутри, с невысокой табуретки поднялся и с наслаждением потянулся... тот самый неописуемый красавец-единорог, которого Скриббл изобразила в своём блокноте. На целую голову выше вас, жеребец буквально ослепил вас тем, что каждая описанная влюблённой художницей деталь оказалась чистейшей правдой. Бесподобный конь мифической внешности тряхнул роскошной гривой, повернулся к вам, сверкнув прекраснейшими голубыми глазами, от которых у любой пони бы случился сердечный приступ, после чего заговорил медовым, слегка мурлычащим, "кошачьим" голосом, сохранившим глубокий, конественный тон:
- Я рад вашему возвращению, Кливер. А Энлайт, я полагаю, будет обрадован нашим новым участникам.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Честно говоря, меня совершенно не интересуют все эти игры со временем и цепочками, - устало вздохнули вы. - Я просто хочу выбраться наконец из этого проклятого города, вместе со своими друзьями. Мы уже больше недели шляемся по всему городу в поисках этих грёбанных устройств, потеряли нескольких пони - и всё безрезультатно. Выхода как не было, так и нет.
- Вы не одиноки в усталости от происходящего, юноша... - из-под пледа раздался низкий, хриплый стариковский голос с небольшим акцентом. Клетчатое одеяло зашевелилось, после чего спящий медленно, неторопливо снял его со своей головы и развернулся на стуле так, чтобы вам не было видно лица неизвестного. Тонкие, сухие ноги показались из-за спинки стула, после чего жеребец прислонил их к лицу и, скрываясь от гостей, протёр слипающиеся глаза, после чего сделал ещё одно неразборчивое движение и, в конце концов, развернулся к слушающим.
Пожилой единорог с пепельно-серыми остатками гривы на висках, переходящими в короткую, жидкую бородку и усы. Худое, осунувшееся лицо со впалыми щеками, небольшой горбинкой на носу, широким, выпуклым лбом, выдающимся вперёд подбородком, коротким, толстым рогом и большими, чёрными, совершенно непрозрачными защитными очками, плотно прилегающими к глазам и прикреплённые плотной резинкой, обернувшейся вокруг затылка старика. Сухое, рахтичное тело с истончившейся кожей, под которой подозрительно блестели серебристые жилы. Копыта обнажены и истёрты. Отличительный знак - ярко-красный аптечный символ, змея, обвивающаяся вокруг чаши.
- Но ни у кого из нас не другого выхода, - проскрипел затёкшими связками Энлайт. - Те, кто к этому причастен, используют ужасы всемогущей магии в своих корыстных целях, загнав нас всех в западню и вынудив играть по их правилам. Мне нелегко отвечать на этот вопрос в уже который раз, но он требует немедленного и предельно ясного ответа: единственный путь к спасению лежит через эти самые "игры". Будь по иному - мы обречены или на гибель, или на вечные скитания по городу, отрезанному от внешнего мира.

- Хорошо, я поясню, но вы должны внимательно меня выслушать, - вы подвинулись поближе, желая, чтобы каждый, окружавший вас, услышал правду. - Всё, чем мы с вами занимались до текущего момента - это плясали под чужую дудку, как послушные марионетки. Ничего из этого на самом деле не позволило бы нам выбраться из города, а было всего лишь частью большого плана того, кто манипулирует всеми событиями в Бойлингстоуне и наблюдает за происходящим. Лично я пришёл к выводу о том, что нет никакого смысла и дальше следовать этому плану. Мы уже столько дней рыщем по всему городу, потеряли многих наших друзей, а никакого выхода на горизонте и в помине не видно. Нет, мы с вами должны перестать играть по чужим правилам, если действительно хотим выбраться отсюда. И с моими новыми силами, полученными Тарпеей после недавних боёв, мы в состоянии сделать это.
- "Бластбит!.." - послышался приглохший возглас Тарпеи, который нечто словно пыталось задушить.
- "Правда?" - усмехнулся старик. - "Опрометчиво! У твоего Эхо даже не хватило сил, чтобы сказать правду! Какое уж тут могущество?"
- "Бластбит!!" - с медленно разгорающейся паникой в голосе закричала кобылка. Вы испуганно вздрогнули, ощущая стремительную потерю контроля над сущностью и угасающее ощущение её присутствия.
- "Не слушай её!" - уже во весь голос хохотал старик. Едкий, желчный, немедленно выводящий из себя смех ядовитым змеем жалил вас в воспалённые уши, охваченные жаром. - "Она подобна мне! Она вместе со мной, с тобой и всеми твоими врагами изнывает в смертельной ловушке! Но ты ведь глуп, непреклонен, чудовищно глух и безрассуден! Мои слова для тебя ничего не значат! Также, как и её мольба!"
- "БЛАСТБИТ!!!"
Оглушающий крик Тарпеи, переполненный страхом, слезами и отчаянием, мощнейшим снарядом разорвался у вас в голове, оглушая и едва не опрокидывая вас на пол. С трудом удержавшись на немеющих ногах, вы всё-таки упали на колени и вцепились передними копытами в гудящую голову, в которой неистовым громом разразились шокирующие эмоции выведенной из себя сущности. Кобылка в беспомощной боли и страхе кричала во всё несуществующее горло, билась о стенки вашего сознания, словно раненая птица, сопровождая каждый удар мощнейшей вспышкой света перед глазами. Дочь Фантазма буквально навзрыд плакала, стегаемая душевной болью, частица которой причиняла вам достаточно мук, чтобы осознать весь объём страданий, нахлынувших на подругу.
- "Бесполезно!" - вскричал гнусный старик. - "Раз уж этот гордец возомнил себя достойным сломать этот больной, искалеченный строй, то будет увлекательно посмотреть на то, как он сам себя приведёт в могилу! До скорой встречи, скиталица!"
В следующий миг, окружение резко застыло. Время и постранство будто бы оледенело, затаило дыхание и полностью прекратило движение. Вся буря переживаний, немыслимой яростью сметающая всё на своём пути, одним дуновением ветра рассеялась по вашему сознанию, продолжая мелкими, тлеющими песчинками жалить вашу раскалённую ужасом голову. Сизая пелена световым фильтром укрыла ваши глаза, едва не заставив вас их сомкнуть.
Неописуемым способом восприятия, вы догадались, что назойливый старик исчез. Он будто бы и не горел никогда желанием погубить вас, а просто повиновался вашей просьбе оставить вас всех в покое, находясь в твёрдой уверенности, чем закончится ваш план.
- Б-Бластбит... - дрожащий, полный слёз горя и душевных мук, хрусталём прозвенел обречённый голос Тарпеи. На сей раз, он был слышим столь чётко и ясно, что казалось, будто бы пони была живой и даже осязаемой. Вы с изумлением почуяли на своих дрожащих плечах мягкие, нежные копыта. - Я прошу... Выслушай меня... Он прав. Он абсолютно прав... Никто не может отсюда выбраться, пока всё не закончится. Ни он, ни я - никому это не под силу. Я... я всё это время вела тебя к спасению. Они хотят спастись. Я тоже хочу спастись. Каждый стремится завершить свою историю. Ступить на границу города - значит, кануть в забвение и безвозвратно погибнуть. От тебя не останется даже памяти, а я буду обречена вновь скитаться по этому проклятому городу...

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Хорошо, если ты действительно хочешь быть честной со мной, то расскажи мне о том, кто такой этот Герион и какую цель они с доком преследуют на самом деле. Ведь теперь ты же смогла добраться до правды? Поделись ею со мной, пожалуйста.
- Герион - Эхо, разумный бесплотный дух, подобный мне, но владеющий куда большим могуществом. Он - главный помощник и советчик Энлайта. Каждый лидер отличается по принципу, которому он следует при руководстве и принятии решений, замыкающих звенья цепи истории. За приверженность своему принципу он получает силу. Клипборд - Лидер Предательства и Насилия, тиран, тот, кто последовал принципам своего злостного врага и достиг своих целей, взбираясь по трупам и убивая без жалости и раздумий; Бэррел Чест - Лидер-Икона, кумир, образец для подражания, который привлекал своих последователей преимущественно харизмой и обаянием, тем самым заставляя выживших быть уверенными в его силе и надёжности; Энлайт, лидер Культа, тот, кто доверяет и воспринимает своего советчика, словно бога. Это течение лидерства берёт своё начало с давних времён, когда, в часы ненастья, трагедии, чумы, войны и смуты, небо заслоняли грозовые тучи, скрывая собой Солнце и Луну - единственные символы того, что Сёстры их не оставили в беде. В этот момент, несчастные пони начинали верить в существование иных высших сил, которые постепенно становились для них единственной надеждой на лучшее и тем, кто услышит их бессмысленные мольбы. Предоставляя выжившим пищу, воду, кров, силу, оружие и веру в спасение, Энлайт наделён даром воодушевлять каждого отчаявшегося, направляя его по пути разворачивающихся событий. И ты - Лидер Рассудка, Слуха и Отзывчивости, в течение своей жизни познавший суть главенства. Благодаря особому подходу к каждому, кто доверил тебе свою жизнь, ты обретаешь свою силу. Всё, к чему стремится каждый из вас - пройти свою цепочку событий, пережить столкновения судеб со встречными главами, добраться до конца и стать тем, кому будет уготовленно определить исход трагичной повести об этом умирающем городе. Ибо выбирать сможет только один.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Спасибо, Хаггс, - благодарно кивнули вы, после чего раскрыли блокнот, который словно по своей воле указал вам на нужную страницу. Или нет...
На первой странице было довольно странное изображение очков - кьютимарка художницы. Вам так и осталось неизвестным её истинное значение. На другой половине листа были тщательно, жирно выведены два нуля. А между картинками - знак равенства в арифметике.
Скриббл нарисовала... свой отличительный знак? И его расшифровку?
Перелистнув на следующий разворот, вы наткнулись на уже знакомое изображение влюблённой пары, которую вы встретили в разрушенной школе. Статный, блистательный певец в роскошном вечернем костюме и прелестная кобылка с любовно уложенной гривой кофейного цвета склонились друг к другу, будто перед нежным поцелуем. Не считая нужным всматриваться в узнаваемый рисунок, вы перелистнули дальше.
Следующее изображение заставило вас несколько удивиться. На картинке оказались... Вы и Кардия. В той же романтичной, трогательной позе, которую художница избрала для своей предыдущей работы. Вы выглядели весьма уставшим, израненным, эмоционально истощённым и пугающе очевидно теряющим всякую надежду на лучшее. Но ваша особенная пони трепетно прижалась к вам, своим теплом и тревожным, беспокойным сердцем вдохновляя на трудный, коварный, беспощадный путь, злорадно поджидающий впереди. Милая и добрая картинка заставила вас искренне улыбнуться чудаковатой пони за такой приятный подарок.
Однако, следующая работа выжившей казалась совсем не радостной. На земле лежала разорванная в клочья книга. Толстая, пёстрая обложка, бессердечно превращённая в труху, испачканные землёй и грязью, рваные страницы лоскутами развевались по ветру. Ярко-красная закладка вылетела в сторону, покидая загубленную книгу. А над самой безнадёжно испорченной вещью нависла удручённая, раздавленная и растоптанная тяжелейшим горем, обречённо поникшая к земле Скриббл. От насыщенного эмоциями создательницы, натуралистичного изображения исходил гнетущий дух внутренней, очень острой, истязающей и неутолимой боли. Будто бы книга являлась не просто предметом, а чем-то значимым, имеющим куда больший вес и смысл для своей горюющей владелицы. Ближайшая мысль - мечта: самое сокровенное желание, к которому окрылённая стремлением пони ветром летела навстречу, самозабвенно жаждя исполнения чего-то, казавшегося для неё несбыточным, но вовсе не настолько, чтобы перестать верить в его свершение. Она готова была отдать всё, лишь бы достигнуть своих небесно далёких грёз, но всё, что её ждало в конце счастливого пути - мрачная, страшная, губительная трагедия: желание грянувшим громом рухнуло прямо у кобылки на глазах. Рассыпалось в пыль, навсегда исчезло, безвозвратно ушло за пределы всякой досягаемости, в итоге оставив лишь осознание правды и шокирующую любого рваную рану в душе художницы, сделавшую её калекой. Сломленной, павшей духом, потерявшей былую надежду и стремление, которые цинично легко растаяли в воздухе от малейшего натиска со стороны. И теперь, бедняга беспомощно сидит над остывающим трупом умершей мечты, а её горькие, жгучие слёзы капают на уничтоженное творение выжившей, которому некто всего одним своим действием забрал право на существование.
- "Ах, Скриббл..." - с сарказмом прошелестел голос Гериона. - "Мать - холодный и бесчувственный бухгалтер, целеустремлённая карьеристка, а отца наша героиня и в глаза не видела. Не вышло у неё, видно, с общением в школе. Ещё бы, кому нужна эта заурядная сумасбродка, о которой слывет лишь неблагозвучная молва? Как же Скриббл поступила, не сыскав друзей вокруг? Правильно - придумала их себе сама. Скажу честно, ни рисовать, ни писать, ни петь - ничего наша ненаглядная не умеет. Вообще. И как не старается - ничего без меня не выходит. Извини меня за нетактичную прямоту, но ты, случайно, не обратил немного более пристальное внимание на... кхм... дословный перевод её отличительного знака? Но ведь внутри был с любовью и тщанием создан такой прекрасный, такой богатый и красочный, такой добрый и хороший мир, что душа Скриббл изнывала в сырой темнице и томно просила выхода наружу. Будь то звонкая песня, пёстрый рисунок, увлекательная и захватывающая история - юная пони жаждала творить. Невольно созрела мысль - а вдруг кто-то, да и увидит её внутреннюю красоту? Кто-нибудь возьмёт, да и растормошит серую мышь в тёмном, непонимом углу, прогрызёт зубами твёрдую скорлупку и вытащит на свет Селестиев нашу героиню, а? - захрипел в издевательском смехе призрак. - И вот, наша подруга нашла в себе силы написать... книгу. Про отважного, доблестного, непревзойдённого, непобедимого, ни с кем не сравнимого рыцаря, носившего славное имя Агатио. Сражаясь на стороне добра и света, чести и конества, защиты слабых и нуждающихся, Агатио верой и правдой служил своей солнцеликой, незатмеваемой принцессе... - злобный собеседник издал звук, напоминающий выразительный зевок скуки и безынтереса. - Захватывающе, правда? Безупречный кавалер защищал и скрашивал часы одиночества нашей горемычной. На протяжении полугода, Скриббл писала рассказ о своём возлюбленном. С каким же трепетом она отправляла письмо на конкурс и ждала его, сгорая от нетерпения. Как же трогательно она вскрывала поступивший конверт, с замиранием юного сердца... И какой же точный, сокрушающий, жестокий удар нанесла ей прямо в грудь ясная, как день, но яростно отрицаемая до последней минуты, отвратительная правда..." - сквозь незримые зубы Эхо сочилось столько едкой, противной желчи, что у вас ненароком свело зубы. - "Бедная пони горько, горько плакала. Спряталась в уголке, спрятала проклятую книжку с заплаканных глаз долой и предалась своей душевной боли... Но не вечно же горевать, не правда ли? Вот и Скриббл так решила. И здраво посудила, что коль окружающие справедливо отвергли её наивные грёзы, то она и сама никому больше не позволит вторгнуться в её неприкосновенный мир. Всё глубже, глубже и глубже кобылка утопала в своих до смешного банальных мечтах, с головой скрываясь в них от ледяного, каменного и тусклого реального мира. И вот, случилось ей оказаться в этом обречённом городе, в грандиозный момент начала этого праздника понячьей глупости и безрассудства. Я, как ты уже понял, оказался до глубины души тронут нелестной судьбой моей маленькой пони, и решил сделать ей столь же маленький подарок. Да и вам, впрочем, тоже..."
Развеяв свой дух по ветру, старик напоследок молвил:
- "Однако, долг платежом красен. И к тебе, лидер, это тоже относится. Вот, полюбуйся: будущее последнее пристанище отчаянной мечтательницы, где она проведёт свои финальные часы вместе с самым дорогим её сердцу пони. Какой замечательный конец для столь чарующей сказки. Однако, о чём это я? Право выбрать конец я любезно предоставляю тебе..."
Последняя картинка - тот самый "замечательный конец":
Ошеломлённая долгожданным счастьем Скриббл, бок-о-бок со своим сияющим избранником. Чуя близкую опастность, Агатио бесстрашно выпятил грудь навстречу надвигающейся угрозе, в полной готовности защитить любимую. Таинственный жеребец готов к финальной встрече в этом звене событий.

Возможности Агатио очень сильно зависят от желаний Скриббл. Являясь плодом её воображения, враг способен менять свои навыки прямо на бегу, не теряя сил. Однако, он всё так же остаётся иллюзией Фантазма, посему может быть развеянным. Более того, с помощью Длани, вы сможете перехватывать любые магические атаки врага и использовать их против него, по принципу захвата контроля над отголосками. Помимо этого, на подмогу Агатио придёт достаточно сильное магическое существо, которое способно атаковать и восстанавливать Агатио утраченное здоровье. Однако, и вы можете теперь взять с собой двоих напарников. Те, кто предпочитает бой на расстоянии, получат бонус к точности в 30, который подействует на всех(Тур наверняка изберёт нечто длаьнобойное для метода атаки)

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- "Ты так уверен в своей всесильности, старик" - нагло усмехнулись вы, мысленно плюя в злобное лицо мерзкому Эхо - "Совсем как Ногнесчесть когда-то. Однако ей эта самоуверенность не помогла," - вы принялись бегло пролистывать блокнот на предмет какой-нибудь ещё полезной информации, способной вам помочь.
- "Я не боюсь смерти," - холодно прогудел Герион. - "И не способен умереть. Так же, как и Эхо Лидера Насилия. Наше существование на глубочайшем уровне привязано к истокам событий. Лишь скорый конец этой истории освободит нас от испытываемых мук. Как ты уже знаешь, к этому мы все и стремимся..."
К сожалению, ничего нового в записной книжке художницы вы так и не смогли найти...

- Погоди, и в этом весь прикол? - разочарованно сморщился Чойс, почёсывая копытом голову и хмуро глядя в сторону ржавого контейнера. - Выудить корягу из мусорного бака, чтобы тебе из неё сделали...
- "Я в моих силах не только тебя вооружить," - вмешалась Тарпея. - "Я наделю тебя силой, ловкостью и навыком. Твоё спортивное телосложение прекрасно подходит для владения тяжёлым оружием, могущество которого заставит тебя поверить в свои силы. Всё, что мне от тебя требуется - решимость. И мысленный образ избранного тобой оружия..."
- Решимость? - с лёгким оттенком дерзости, направленной в адрес будущего врага, переспросил жеребец, шагая навстречу строительному контейнеру. - Да за Бэрри я теперь кому угодно ноги оторву! Эти мудаки заплатят трижды, а ещё половину я силой отниму!
Увесистая железная деталь строительных лесов, покоившаяся в копытах Чойса, за доли секунды накалилась, питаемая энергией вашего Эхо. Верхний конец с пронзительным шипением согнулся к земле, а затем принялся растягиваться и округляться, обретая форму широкого диска с остро заточенными краями. По длинной рукояти шрамирующими резцами забегали лучики пламенного свечения, придающие оружию лучшую цепкость и надёжность, внушающую доверие своему владельцу. Спустя десять секунд, Чойс пребывал в полнейшем восторге, крепко сжимая сверкающий дисковый топор, в самом деле внушающий трепет.
- Круто! - ошеломлённо выдохнул непосредственный спортскольт, словно впечатлительный жеребёнок, после чего взвалил его на плечо, будто бы собрался отбивать оружием надвигающийся снаряд. - Прямо как в комиксе!
Повернувшись к Туру, чтобы узнать о его выборе, вы обнаружили козла в полной боевой готовности, находящегося в необычной стойке, свойственной только двуногим, прямоходящим бойцам, припадая на одно колено задней ноги, вооружённого прочным, надёжным луком с длинными, тонкими плечами, предназначенными для дальнобойной стрельбы, и тугой тетивой, созданной из натянутой, как струна, проволоки, которой, в нормальных условиях, можно было бы по неосторожности лишь отрезать себе копыто. На спине у война востока рюкзаком свисал компактный, но вместительный колчан с цельными железными стрелами, напоминающими тяжёлые спицы. Было неоспоримо, что выживший имел очень большой опыт в обращении с луками до вашей встречи. Но какую же силу нужно иметь, чтобы отправить такие грозные, непрактично увесистые снаряды в полёт и умудриться кого-то ими поразить?
По достоинству оценив ваш щедрый подарок, Тур благодарно улыбнулся и вежливо склонил свою рогатую голову.
- "Если ты захочешь выразить иностранцу свою благодарность вслух," - обратилась к вам Тарпея. - "То я телепатически дублирую ему твою речь. Он воспримет каждое твоё слово."

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Что же... - усмехнулся Агатио, сменяя свой мурлычащий тон на помпезно торжественный. - Я рад, что вы, в конечном итоге, согласились на наше предложение!
Единорог будто специально подготовил вам поле боя. Захватывающе огромный пустырь размером с целое хуфбольное поле. Идеально ровный пол, состоящих из массивных, сияющих кристальной чистотой, бежевых мраморных плит, идеально плотно прилегающих друг к другу. Колоссальные, непроницаемые бетонные стены, многотонными исполинами нависающие у вас над головой и обозначивающие арену. Место встречи напоминало древний амфитеатр, возведённый на современный лад и не имеющий вместительных трибун, за исключением лишь одного места для главного зрителя - Скриббл. Одухотворённая пони с восхищением созерцала "стадион" в предвкушении битвы, расположившись на высокой стальной платформе, включённой в стену на высоте свыше двадцати метров, безопасно огороженной прочными, блестящими перилами. Завидев ваше прибытие, возлюбленная Агатио встревожилась, всем сердцем сопереживая своему вымышленному избраннику.
В десятке метров от вас нагло, вызывающе улыбался Агатио, с пренебрежением глядя на вас и неспешным шагом двигаясь навстречу.
- Хотите получить её назад? - единорог кивком указал в сторону своей возлюбленной. - Я отвечу вам тем, чем мне она приказывает...
Из-под земли раздалась приглушённая, но нарастающая дрожь. Кофейного цвета плиты оказались искажены неведомой силой и часто зарябили, словно встревоженная водная гладь. Приглядевшись, вы напряжённо заметили, как энергетические "волны" расходятся прямо из-под ног Агатио.

АГАТИО

Здоровье: 8000/8000

Атака: ???

- Только! Через! Мой! Труп! - с азартом закричал восторженный жеребец, после чего прямо перед вашим лицом разразился мощнейший энергетический всплеск, едва не сбивший вас с ног. Плотная мраморная поверхность "брызнула" мириадами крошечных капель жидкого камня, после чего, с треском прорвавшись сквозь плиту, наружу выстрелило гигантское тело длиной в два с половиной метра. Отступая, вам удалось на мгновение рассмотреть новую тварь: гигантская, сверкающая в световой вспышке магического заряда, чудовищного вида рыба, лишённая глаз, покрытая крупной, металлически блестящей, волнистой чешуёй и острыми, как бритва, гибкими плавниками на хвосте, боках и спине. Широко распахнув свою голую, лишёную зубов, громадную пасть, существо целиком проглотило Агатио, а после - прежним способом ускользнуло под землю, закрывая колеблющуюся брешь в плите, лишь для того, чтобы затем снова эффектно вынырнуть на поверхность, неистовым гейзером разбрызгивая раскрошенный мрамор.
Вырвавшись из укрытия, Агатио перевоплотился, изменив свой облик на куда более грозный и устрашающий. Обе передних ноги разрослись на целых полтора метра, обрастая чудовищными, непонячьими мышцами, сталью выпирающими из-под бархатной кожи, сменившей цвет шерсти на пепельно-серый, и тугими связками, прочно сцепляющие исполинские конечности со статным телом. Смазливое лицо врага было рассечено вздувшимися жилами, исказилось пугающей гримасой ненависти, напоминавшей, скорее, маску, нежели истинное выражение его чувств.
- Есть, что сказать в ответ? - прошипел единорог грубым, низким басом, похожим на пароходный гудок.

СЛАГГАТИО

Кин - Полный Образ

+ 300 к атаке

+ 300 к урону всполохов

Возможность реролла во время броска для уравнения чисел частоты.

Тур - Полный Образ

+300 к здоровью
+400 к атаке
+20 к точности

Бонусы: Тур произносит слова волшебного оберега, позволяя заклинанию сработать с помощью своего зачарованного колокольчика. +50 ко всем параметрам на 2 хода (Восстановление здоровья, усиление урона, точности, и силы всполохов).

Тарпея: 1800/1800

Агатио: 8000/8000

- Что ж, одним уродцем в этом городе стало больше, - вы в ответ, вскакивая на дыбы и рывком водружая меч на плечо. - Ненадолго, впрочем...
Не сумев разобрать, в чём сокрыта слабость противника, вы попытались вызвать на подмогу Тарпею, что закончилось лишь безмолвием со стороны беспричинно утихшей сущности, сосредоточенной на питании ваших тел.
- Уродцем? - буквально в один мониеносный рывок Агатио настиг вас и ловко замахнулся своей тяжёлой ногой, поразительно умело балансируя вместе с такой неуклюжей тяжестью. Вовремя пригнувшись, вы ускользнули от атаки, но тут же получили резкий и неожиданный удар поддых. Ветром ринувшись с пути просвистевшей прямо над вашим ухом, стрелы Тура, единорог вовремя склонил голову от вашего меча, устремившегося к земле, после чего с непонячьей скоростью скрылся прямо за спиной Кина, впрочем, всё таки оказавшись поражённым одним из магических снарядов волшебника, и, тем самым, неловко оступившись. Не теряясь среди троих оппонентов, Агатио мощнейшим хлыстом своих массивных ног огрел единорога по хребту, заставив того покоситься от неожиданности и с криком рухнуть на землю. Тройка железных спиц с плеском впились в раздутую кожу, обтягивающую мышцы врага, что вынудило единорога переключить внимание на козла, перекинувшего лук тетивой через плечо и смело бросившись навстречу отголоску. Завязалась стремительная, эффектная потасовка на голых копытах. Умело уклоняясь от первой серии ударов Агатио, Тур настиг соперника неожиданным копытом в шею, а затем буквально взмыл в воздух и, по-кошачьи развернув гибкое тело в воздухе, со смаком впечатал заднюю ногу прямо в затылок единорогу. К несчастью, прямо в живот летящему войну врезалось тяжёлое копыто, которое невесомым мячом отправило его в полёт на целых десять метров, инерцией протащив по земле. Парализующая молния Кина стегающим кнутом впилась в грудь могучего противника, на долю секунды оглушив его и позволив вам мгновенно добраться до врага. Блокировав лезвием несколько тяжёлых выпадов жеребца, вы отскочили назад и, собрав все силы в задние копыта, свирепым хищником ринулись под опускающиеся конечности Агатио, нанося чувствительный, рубящий удар в живот. Не испустив ни капли крови, единорог не растерялся и со всей силы вбил двумя задними копытами вам прямо в грудь. Запутавшись, где вехр, а где низ, вы пролетели несколько метров, не касаясьземли, прежде чем болезненно рухнуть на землю. Новый заряд магической мощи со стороны Кина вновь поразил правое раздутое копыто Агатио, заставив его неожиданно громко разорваться, словно воздушный шар. Орошая землю фонтанами бесцветных брызг, единорог пошатнулся, вцепился уцелевшей ногой за остов потерянной, прежде чем неожиданно быстро лишиться и её, как только пять стрел Тура одновременно разрезали воздух пчелиным жужжанием и разнесли изуродованну плоть в ключья. Обливаясь ручьями прозрачной крови, хлещущей ему по лицу, Агатио ловким прыжком отправил своё тело в полёт и завопил:
- Фаллакуда!
Громадная рыбина вновь прорвалась сквозь плиты, поглощая товарища с головой, а затем - вновь возвращая бойца в строй.
Новый облик Агатио - гладкое, мускулистое керамическое тело, длинный скорпионий хвост, на конце которого выглядывает из-за плеч блестящее металлическое жало, усеянное плоскими, острыми, листовидными лезвиями. Голубые глаза единорога утонули в опустевших глазницах.
- Как только у тебя язык повернулся назвать меня уродцем!? - насмешливо воскликнул оппонент.

Тарпея: 1678/1800

Агатио: 6890/8000

- В зеркале себя давно видел? - съязвили вы. - Тебя даже в Тартар с такой рожей никто бы не пустил!
Ответом на вашу колкость был разрушительный удар пятиметровым хвостом монстра прямо в тяжёлую мраморную плиту под вами. Чудом отшагнув назад, вы едва не рухнули на землю от сногсшибающего импульса, но успели вскочить на дыбы и немедленно встретить мигом очутившегося возле вас Агатио, после чего с размаху рассекли жеребцу керамическую грудь, высекая лезвием ярчайший фонтан искр. Отступая, сверхсильный единорог сделал быстрейшее заднее сальто, отскочив на добрый десяток метров, после чего, сверкнув молнией, бросился в сторону подбирающегося к нему, Тура. Первый же промахнувшийся удар оппонента позволил козлу проворно переместиться врагу за спину, после чего воин востока сделал меткую, хлёсткую подсечку, выбивая жеребца из равновесия, а затем поймав второе копыто врага обеими передними ногами, мощным, концентрированным движением вывернул захваченную ногу наизнанку, отчего приложенная сила заставила атлета вновь кувыркнуться в воздухе и, на полной скорости, пребольно приземлиться лицом об твёрдый пол. А завершающим штрихом оказался точный выстрел вашего волшебника сжатой силовой волной, угодившей Агатио прямо в разбитый нос. Потеряв контроль над битвой, единорог секундным хлопком обратился в прозрачный, сизый туман, заставивший Тура бдительно отступить, и разгоняющимся вихрем направился прямо на вас. Спустя мгновение, раздался оглушительный звук выстрела, а следом дымовую завесу прорезала целая стая мелких, острых, как бритва, лезвий, готовясь поразить вас жужжащим роем. Случайно замешкавшись, вы оказались в ситуации, когда отступать оказалось попросту некуда. Выставив свою ожившую железную руку, вы непроизвольно пустили по ней свою внутреннюю энергию. Волшебное плетение ветвистым деревом силовых каналов вырвалось из напряжённых пальцев и, в итоге, столкнулось с бритвенно-острым вихрем. Подхваченный новой силой, двухкратно превосходящей его и, тем самым, меняющей его направление, телекинетический импульс, держащий в себе сотни миниатюрных ножей, взлетел в воздух и раскалённым дождём посыпался прямо на голову Агатио, испещряя трещинами ранее непробиваемую скорлупу. В растерянности пытаясь вскинуть хвост и нанести новый удар, единорог обречённо узрел, как самый его уязвимый кончик пронзает насквозь стальная стрела Тура.
- Фаллакуда! - скомандовал Агатио, запыхаясь...
На сей раз, гладкое, накачанное тело единорога порождало чёрные, маслянистые язвы, распространяясь по всему телу, словно смертельная чума. Вот только, вам уже известно, какие способности позволит обрести противнику эта "чума".

НОГНЕГАТИО

- Правда? - притворно огорчился Агатио. - Как жаль... Но, не беда! Скриббл полюбит меня таким, какой я есть на самом деле! Ты ведь уже знаешь, сколько времени мы с ней провели вместе...

Всполохи:
Усиленная атака - 6d100: (89 + 93 + 86 + 21 + 51 + 18) = 358

Восстановление здоровья - 5d100: (45 + 53 + 89 + 45 + 74) = 306

Крит. Множитель - 1d5: (4) = 4

Тарпея: 1678/1800

Агатио: 5813/8000

- Пару часов? - продолжили дразнить противника вы. - Хотя о чём это я, время в городе же остановилось...
Не прошло и доли секунды, как вы вновь столкнулись лоб-в-лоб с Агатио. Моментальным ударом отрубив гигатнский кулак противника, вы эффективно отразили плоской стороной меча целых пять ног, готовящихся рухнуть вам на голову, и замерли с единорогом в напряжённой борьбе, пытаясь вывести друг друга из равновесия.
- З-зато у тебя будут самые быстро закончившиеся отношения в истории Эквестрии, - от натуги прошипели вы, нагло и дерзко улыбаясь в ответ мерзкому смазливому лицу врага.
- Отнюдь нет... - возразил Агатио.
Внезапно, вы головокружительно почуяли уходящий мрамомный пол из-под копыт. Десяток конечностей прочнейшейй верёвкой обвились вокруг ваших ног, а после - вскинули вас в воздух, словно жеребёнка, и на огромной скорости устремили вниз. И только ошеломляющий грохот и агрессивно лижущее кожу пекло привело вас в чувство. Кин вовремя подоспел и поразил истязающий морской узел врага сильнейшим пламенным разрядом. Неистовая взрывная волна оттолкнула Агатио от вас, после чего внимание опонента перехватил Тур. Козёл не стал медлить и с полного ходу вбил своё копыто единорогу в наглое лицо. А затем и второе! За полторы секунды в нос жеребцу влетело целых четыре сверкающих удара, после чего козёл проворно блокировал две ноги врага одновременно, а затем, к несчастью, пропустил внезапную подсечку снизу и завалился на скользкий пол, сгруппировавшись. В горло Тура тут же вцепился целый ворох щупалец, мучительно душа товарища и с лёгкостью подымая его над головой Агатио. На сей раз, Кин попытался оглушить мага контактной силовой волной, но был неожиданно легко пойман и, вскоре, тоже оказался подвешенным за шею над разгневанным изувером. И только вы, оказавшись вне поля зрения отголоска, настигли предателя сокрушительным ударом клинка в шею.
Сверхзвуковой стрелой вырываясь из западни, устроенной вами, жеребец едва не снёс вас на полном ходу, отступая и готовясь наброситься снова. Тур уже успел опомниться от атаки и был наготове осчастливить Агатио новой порцией острейших спиц, а Кин до сих пор оказался дизориентирован, пытаясь подняться на ноги. Прикрывая уязимого друга, вы встали на пути у несущегося навстречу демона в самый последний момент, как только предатель уже начал мысленно торжествовать. Прежде чем противник успел опомниться, ему прямо между глаз воткнулась тяжёлая, разрушительная стрела, способная своей мощью снести голову обычному пони, а следом - прямо на накачанной шее врага приземлился ваш свирепый клинок, ядовитой змеёй вгрызаясь в напряжённые мышцы. Хруст, брызги, осколки шейных позвонков, отрезвляюще яркий цвет горячей крови - и отрубленная голова Агатио с глухим стуком врезалась в гладкий пол, окрашивая его в красный.
- Агатио!!! - до хрипоты взвизгнула Скриббл, наблюдая за битвой с платформы.
- Ф-Фаллакуда... - одними губами прошептала отсечённая голова, злорадно улыбаясь.
Алчная рыа вновь поглотила своего хозяина, позволяя ему обрести новое тело. Наружу уже вынырнул трёхметровый исполин, чьё непонячьи могущественное, до предела усиленное стальными мускулами, тело сверкало всамделишным металлом, окутанным тугими, маслянно-чёрными жилами, теперь уже действительно внушая трепет.
- Я провёл с ней почти всю её жизнь... - свысока вещала отделённая от тела голова Агатио, неподвижно парящая в воздухе над своим над могучим остовом. - Мы пережили вместе с ней столько приключений, преодолели столько передряг и совершили столь непостижимые уму подвиги, что даже при неподвижном времени, я не успею всё тебе рассказать... Она вложила в меня всю свою хрупкую душу, доверила мне своё хрустальное сердце, а теперь, ты хочешь отнять у неё самое драгоценное...

Тарпея: 1661/1800

Агатио: 3489/8000

- Ты? Всю жизнь? - подивились вы. - Не смеши мои подковы. Она была влюблена в идею, ты же всего лишь очередной выкидыш, извергнутый в этот мир клоакой смертельно больного города.
- Я - воплощение её идеи, лидер... - невозмутимо ответил на оскорбление Агатио.
Массивное железное туловище неостановимым паровым катком ринулось навстречу вам. Стрелы и магические снаряды беспомощно отскочили от непробиваемой оболочки, лишь высекая из неё затухающие искры. Вскидывая меч, вы изо всех сил принялись отбивать прочным клинком размашистые удары твари, за пределы досягаемости которых выйти оказалось невозможным. Один, второй, третий...
- Напуганная, одинокая, брошенная в холодном, непонимом углу бессилия и отчаяния...
Четвёртый, пятый, шестой! Змеиное лезвие нагрелось от ударов до такой степени, что от исходящего жара у вас на лбу каплями выступил пот.
- После гибели своего лидера, уверенная в том, что помощь больше не придёт, ибо никем более в этом мире она не была любима...
Седьмой, восьмой! Девятый! десятый!! Одиннадцатый!!! Громадное железное чудище было неутомимо! Удары непрекращающимся градом сыпались на вас, не давая и доли секунды, чтобы соориентироваться и контратаковать! Раскалённый меч готовится в любой момент выскочить из вашей слабеющей хватки, и лишь волшебная Длань самоомтверженно служит вам вопреки немыслимому натиску!
- Она воззвала ко мне. Вцепилась всеми фибрами души в самую последнюю надежду. А может, просто отчаялась и возжелала провести свои последние часы жизни счастливой. Вместе с самым лучшим и преданным другом, которому она посвятила всю своё несчастное бытие. И я пришёл к ней на помощь. Обогрел и подарил бесценные крупицы радости, любви и надежды. У неё никогда не было друзей, кроме меня. А теперь, ты вознамерился отнять у неё единственную причину существовать и радоваться каждому новому дню, зная, что я всегда буду рядом, всегда выслушаю и никогда не отвергну, как поступил с ней безжалостный окружающий мир...
Лишь только ваша отчаянная защита захлебнулась, в небе разразилась ярчайшая вспышка, приводящая вас в чувство и заставляющее отвлечься от изнывающих, онемевших, обожжённых копыт. Поражённая снарядами товарищей, голова Агатио вновь разорвалась и обратилась в источник кристально чистого, неуправляемого света, яростным потоком кинувшегося навстречу вам. Отшагивая в сторону от безвольно падающего на землю, стального туловища единорога, вы выставили перед собой гибкую Длань и, чувствуя приятное, "жидкое" тепло, впитали в металлическую руку всю враждебную энергию, которая хищно свернулась плотным сгустком в вашей гладкой ладони, защищаясь из последних сил. Напрягая длинные, сильные пальцы, вы сдавили сияющий шар в кулаке, заставив его потухнуть.
- Довольно! - запаниковала Скриббл. - Агатио! Ты должен победить! Прошу! - в преддверии назревающей истерики лепетала зрительница. - Последняя глава! Финальная форма! Сильнейшее существо в Эквестрии, полностью неуязвимо...
- "Фаллакуда..." - прошелестело у вас в голове.
Из-под мрамора с торжественным грохотом вырвался истинный Агатио. Втрое выше прежнего. Сверхмощное тело, наполненное магией до предела, своим божественным видом поражало воображение. Энергетические всполохи хаотично бегали по всей оболочке новорождённой твари, ведь даже она не в силах была сдержать немыслимую сокрытую мощь. На месте глаз единорога искрили слепящие молнии, соприкасаясь с разрушительной аурой тела врага. Гриву сменил аквамариновый пламенеющий эфир, неистово брызжущий волшебным светом и заставляющий воздух вокруг него раскаляться до частой ряби. Неподъёмные плиты под вашими ногами задребезжали от излучаемых Агатио потоков чистейшей силы, которая способна была вмиг стереть каждого из вас и всю арену целиком, не оставив даже тлеющих обломков.
- ...И всякая рана, которую тебе нанесёт враг, зеркально отразится на нём...
Колоссальные течения энергии Агатио вновь сотрясли стадион своим невообразимым гулом. Ваши колени невольно подкосились, несмотря на всю вашу решимость. Скриббл лишь оним своим желанием сделала оппонента непобедимым.
- ...И наоборот... - ляпнула заговорившаяся кобылка, после чего в неописуемом ужасе осознала свою ошибку и в панике затараторила: - Вернее... Как только твой враг себя ранит, тогда и тебя... тоже... Дискорд!!! Нет!!! Только не это!!!

- Знай, что я не в силах причинить увечья своему лидеру, - преданно ответила Тарпея. - Вплоть до того, что если ты намеренно решишь покончить жизнь самоубийством, то даже острый нож, вонзённый копытами в собственную грудь, тебе не навредит...

Вам нужно принять сиюсекундное решение, прежде чем обуреваемый неуправляемой мощью Агатио обрушит её на арену. Одна ошибка - и весь ваш пройдённый путь будет трагично завершен здесь и сейчас.

ИСТИННЫЙ АГАТИО

Здоровье - Неисчислимо

Атака - Неисчислимо

Тарпея: 1661/1800

Агатио: ???

- Что ж... - вы пристально взглянули на свой клинок, сжавшийся до размеров желаемого кинжала. - У любой сказки есть конец, и эта - не исключение. Посмотрим, будет ли он счастливым...
Под изумлённые, шокированные взгляды товарищей, вы крепко обхватили нож обеими копытами, после чего, находясь в полной уверенности и невозмутимости, прицелились себе в грудь и вонзили клинок прямо в сердце. Но всё, что вы успели почувствовать - лишь жгучее прикосновение ледяной магической стали и лёгкий укол в груди, словно невидимая нить, пресловутый волосок, отделяющий врага от гибели, оказался перебит, и для Агатио больше не осталось никакого спасения. Поверженного противника заволокла мощнейшая, неописуемая вспышка вырвавшейся на волю энергии, которая сногсшибающей ударной волной обрушилась на вас. Тарпея заботливо укутала вас и ваших товарищей защитным барьером, уберегающим ваши тела и чувства от повреждений...

Вы очнулись посреди обыденной, пустынной, безликой улицы разрушенного города. Покосившиеся здания, растрескавшийся асфальт - всё то же мрачное, удручающее зрелище. Посреди улицы вы узрели лишь Скриббл. Несчастная кобылка, убитая нестерпимым, всепоглощающим горем, истязающим хрупкое нутро, и без того искалеченное до точки невозврата, безжалостно раздавленная жестоким исходом звена великой цепи, впившись копытами в свою неопрятную гриву в слепой, бессмысленной мольбе и напрасной надежде заглушить невыносимую сердечную боль, безутешно плакала над разорванным в клочья блокнотом, олицетворением вдребезги разбитой мечты и рухнувшей надежды на лучшую жизнь. Если она переживёт катастрофу, то что будет ждать духовно обездоленную? Всё то же одиночество, забвение и апатия, вплоть до отрешённого и хладнокровного прекращения страданий путём самоубийства? Продолжение прелестного эскапизма, ещё более яркого и глубокого, который поглотит пони навсегда? Или же переосмысление своего жизненного пути и принятие решения о новом начале?
Лишь только вам дано право выбирать за вас всех...

1) Позволить Скриббл жить в своих грёзах:
Полный образ и новый напарник - Агатио. Скриббл продолжит описывать облики сущностей в своём блокноте.
2) Помочь Скриббл:
Полный образ. Очень сильный напарник - Скриббл. Однако, законченными на данный момент у художницы осталось только два рисунка будущих боссов. Больше предварительных описаний боссов не будет.
Боссов осталось впереди всего четыре.

Ваш выбор.

На сегодня всё. Завтра в десять доиграем. Можешь сделать выбор сейчас, а я завтра утром допишу.

- Затем, что это необходимо было сделать, - с искренним утешением ответили вы, настраиваясь на тяжёлый разговор. - Ты не можешь прожить всю свою жизнь в мире иллюзий, какими бы прекрасными они тебе не казались. Послушай, - вы придвинулись к кобылке поближе. - Я прекрасно представляю, как тяжело тебе осознавать боль утраты, но иногда приходится жертвовать чем-то, чтобы добиться гораздо большего. Я верю, что ты заслуживаешь лучшей жизни, Скриббл. Тебе просто нужно дать ещё один шанс добиться её, и я могу помочь тебе с этим.
Буквально на мгновение, Скриббл напрягла всё своё хрупкое, тщедущное кобылье тельце вплоть до того, что от натуги у неё заскрипели зубы. Предельно сильно сдавив распухшие от слёз веки, убитая горем пони натужно засопела. Она готова была взорваться слепым, яростным, неистовым снарядом, лишившимся всех остальных чувств, кроме как сводящей с ума, неописуемой душевной муки. Теряющая рассудок кобылка словно вознамерилась вцепиться вам в лицо и разодрать его истёртыми копытами в кровь за то, что вы жестоко погубили единственный смысл существования выжившей прямо у неё на глазах. Спасённая на долю секунды возжелала причинить вам в неисчислимое количество раз больше страданий, чем вы умудрились доставить ей в минувший роковой момент. Но не сумела. Покрытое рваными ранами, истерзанное нутро Скриббл рассталось с последними силами на то, чтобы выплеснуть всю неудержимую агрессию, чудовищным пламенем вспыхнувшую по отношению к убийце её единственного друга. Тонкая, уставшая спина и плечи кобылки лишь ещё пуще заходили от безутешного плача.
- Ты... Ты считаешь... Что спас мне жизнь? - обречённо просипела художница. - Ты её разрушил... Я никчёмна... - всхлипнула пони. - Я никому не нужна, мне не было места в этом мире... Я давно уже живу не здесь, а там... А ты им решил пожертвовать... Ради чего?..

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.

- Ради того, чтобы ты перестала считать себя никчёмной, - снисходительно отнеслись вы к пострадавшей. - Лично я тебя таковой не считаю, так зачем же ты вбила себе в голову мысль об этом? У всех бывают промахи и неудачи, но это же не означает, что нужно из-за них ставить крест на своей жизни. Знаешь, я ведь тоже когда-то считал себя ни на что не годным лузером, пока мне не удалось повстречать настоящих друзей, - вы на миг со светлой грустью и теплотой вспомнили о вашей пропавшей группе. - Именно они помогли мне стать тем пони, которым я являюсь в данный момент. У тебя никогда не было друзей, поэтому некому было поддержать тебя в трудную минуту и направить на верный путь, - вы с надеждой взглянули притихшей кобылке в заплаканные, сияющие глаза. - Я могу стать для тебя таким другом, Скриббл.
Внемлив слабому, робкому голосу своего рассудка, пробудившегося спустя стольких лет неприкосновенных иллюзий, и вашим добрым, искренним словам, удручённая пони не стала выпускать навстречу вашу приветливому копыту ядовитые шипы истеричной злобы и пустых обвинений. Закрыв лицо копытами, Скриббл тяжёло вздохнула, отпуская спазм затяжной душевной боли, после чего вымолвила:
- После всего, что я пережила вместе с ним... После всех наших совместных подвигов и побед... После того, как он ко мне относился и что готов был ради меня совершить... - выжившая наконец-то нашла в себе силы взглянуть на вас. - Неужели возможно начать сначала?.. - и вновь спасённая подавленно опустила грустные, мокрые глаза. - Я даже не знаю, о каком таланте говорит мне мой знак отличия. За что бы я ни бралась - я ни на что не способна... Я была так рада, когда у меня впервые получилось нарисовать то, что я хотела увидеть, а не... Я была вам нужна. Мне показалось, что я наконец-то прозрела и мои таланты показались наружу. А в действительности... Я снова убедилась в том, что мне не следовало рождаться. Я такой же... "выкидыш", как ты назвал Агатио... Который почему-то до сих пор остался в живых... Сумасбродная обуза...

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 10/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч, Чойс, Кин, Тур) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 53/60
Тарпея. Уровень 10.