Промежуточное лидерство петербуржцев – серьезная заявка на титул.

Почти идеальный старт
Как чемпионат встретишь, так его и проведешь. Это, конечно, не железное правило, бывают исключения. Сезон-1995 «Динамо» начало шестью победами подряд – финишировало только четвертым, в 2002-м ЦСКА набрал 15 очков в пяти турах – уступил в «Золотом матче» «Локомотиву». Но в подавляющем большинстве случаев уверенный старт является залогом будущего чемпионства.

А «Зенит» идет по одному из лучших графиков в истории премьер-лиги: семь побед и ничья в восьми матчах. Еще лучше петербургский клуб начинал лишь золотое первенство 2014/2015 при Андре Виллаш-Боаше. 8 побед в 8 матчах – рекорд РПЛ. Но и сегодня – 91,7 процентов набранных очков, самая результативная атака (17 голов), лучшая разница мячей (+12) и отрыв в семь очков от ближайшего преследователя сразу после уверенной победы над действующим чемпионом «Локомотивом» (5:3). Это вам не шутки.

Конкуренты не дотягивают
В предыдущие сезоны неоднократно приходилось слышать, что тот или иной клуб выиграл титул по принципу: на безрыбье и рак рыба. Посыл, пожалуй, неверный. Раз выиграл, значит, был сильнее всех остальных, а проблемы соперников тебя не касаются. Но с самой идеей не поспоришь, примеры «Баварии», «Ювентуса» и «ПСЖ» в национальных первенствах говорят сами за себя.

В текущем сезоне все главные конкуренты «Зенита» переживают непростые времена. «Локомотив» даже отдаленно не напоминает себя чемпионского образца: глаза не горят, физика не дотягивает, как и организация игры во всех линиях. Получше турнирное положение, но не внутренняя обстановка в «Спартаке», который лишился Промеса, потерял из-за травм центральных защитников, погряз во внутренних конфликтах.
ЦСКА молод перспективен и периодически зажигателен, но юным игрокам, как правило, не хватает стабильности. Виктору Гончаренко пришлось строить новую команду, и этот процесс в любом случае небезболезненный. «Краснодар» потерял ведущего бомбардира в лице Смолова, капитана и столпа обороны Гранквиста, но даже с ними прежде терпел неудачи в борьбе за Лигу чемпионов. Карпинский «Ростов» хорош на старте, но это пока только «темная лошадка».

Игра
К аналогичному моменту прошлого чемпионата «Зенит» подошел почти с теми же показателями – 20 очков тогда, 22 сегодня. Но команды Роберто Манчини и Сергея Семака крайне непохожи друг на друга.

Если при Манчини результат зачастую зависел от того, забьет ли Кокорин, то у Семака гораздо более вариативная атака. Харизматический лидер - Дзюба, на счету которого 4 гола, но также эффективны и другие игроки. Ерохин забил столько же, сколько центрфорвард, на счету Дриусси и Шатова по 3 гола. Кроме того, «Зенит» отменно реализует «стандарты»: 7 голов в 8 матчах – лучший показатель российской лиги.

Вот как охарактеризовал игру петербуржцев эксперт Александр Бубнов:

«Уже на данном отрезке сезона видно, что у „Зенита“ стабильный устоявшийся стартовый состав. Как определились – так и играют. Во всяком случае в средней линии и центральной зоне. Поэтому неплохо отлажено командное взаимопонимание, подопечные Семака быстро возвращаются в оборону и слаженно бегут в атаку».
Шероховатости есть, что особенно явно проявлялось в рамках Лиги Европы в Минске и Мельде, в чемпионате со «Спартаком» (0:0). Даже в матче с «Локомотивом» при уверенной внешне победе пропустили-то 3 мяча. Но все эти моменты полируются, и они не выглядят критичными, особенно в премьер-лиге

Резерв для усиления
Даже несмотря на отсутствие трансферов летом, скамейке «Зенита» может позавидовать почти любой соперник по РПЛ. С приходом вернувшихся из аренды конкуренция за место в составе возросла в разы. Тем, кто чаще выходит в старте, дышат в спину, но состав все время не перетряхивается, как это было при Манчини.

Кроме того, в матче с «Локомотивом» состоялось долгожданное, пусть и пока больше символическое возвращение Кокорина. В ближайшей перспективе передняя линия «Зенита» получит значительное усиление в лице лучшего бомбардира команды прошлого сезона (10 голов в 22 матчах). Восстановился после тяжелой травмы и центральный защитник Маммана. Вскоре должен адаптироваться и набрать форму экс-хавбек "Ювентуса" Маркизио. В паре с Паредесом итальянец наверняка будет творить большие дела в центре поля.

Все работает неплохо уже сегодня, но может стать еще лучше. Значительно.

Атмосфера
В кои-то веки на «Зенит» не оказывается громадного внешнего давления, нет громких приобретений, капризного тренера-иностранца. Даже цель на сезон – место в Лиге чемпионов – выглядит максимально комфортной в плане работы тренера. Сергей Семак – признанный интеллигент от российского футбола – предсказуемо спокоен, рассудителен и уверен, что передается команде.

Отдельная статья – поддержка трибун, которые охотно заполняют новенькую «Санкт-Петербург-Арену». На «Зенит» в игре со «Спартаком» пришла 61,5 тысяча зрителей, на «Локомотив» – 50,2, но и на «Урал» с «Арсеналом» – больше 45 тысяч. Беспрецедентные цифры по меркам РПЛ.