Автобус уже был полон. Вечернего сентябрьского воздуха еле хватало пассажирам, что легко можно было прочесть на блестящих лицах. Денис вошёл в салон первым, поэтому я не сразу ощутил поток горячего воздуха. Мы не стали задерживаться у багажного отделения. Всё, что было необходимо, умещалось в небольшой рюкзак: сменное бельё, ноутбук с контроллерами, парой бутербродов с сыром, бутылка воды и, конечно же, гостинцы.

Никогда ещё я так долго не выбирал книгу в дорогу. Конечно, по пути хотелось потренироваться на ноутбуке, вспомнить пару секретов, чтобы, когда дойдёт до дела, блеснуть мастерством, но без книги я уже давно не выхожу из дома. Тем более, когда речь заходит о путешествиях. Выбор пал на продолжение мрачной истории Нормана Бейтса из Фэйрвэла. Думаю, Роберт Блох пополнит список моих любимых авторов.

Во всяком случае, у меня будет время с этим определиться.
16 часов, 1 000 километров, 48 пассажиров – давно мои планы на вечер так не удивляли. Заняв своё место на втором этаже, прямо перед лобовым стеклом, открывающим вид на дорогу, я заметил, что многие уже дремали в неестественных позах. Интересно, какая выпадет мне через пару часов? Проводница как раз заканчивала перекличку, когда я прятал свой рюкзак под сиденье в надежде иметь мгновенный доступ к вещам и скромному пайку. Денис передал ей билеты и наконец, можно было на время расслабиться. Читать оказалось невозможно: света от тусклой лампочки над головой едва хватало, чтобы разглядеть собственные колени. Поэтому я принял наиболее удобное положение и стал вслушиваться в гулкие кряхтения двигателя, ожидая отправления автобуса.

Предстоящая встреча с Павлом совсем меня не волновала. Мы несколько раз переписывались и обсуждали, как и когда же это случится? Но постоянно возникали трудности, мешающие просто взять и приехать - сесть в самолёт и через пару часов оказаться на месте. Однако теперь, мне предстоял долгий путь на железном «монстре», чьё механическое дыхание вдруг на секунду стихло, а дорожное полотно лениво нырнуло под плоское пузо гиганта с надписью «Москва – Ростов» на правом крыле.

Многое поменялось с тех пор, как мы планировали первую встречу: мой собственный проект трещал по швам, я разогнал команду и находился в подвешенном состоянии. Были хорошие идеи, требующие доработки, но не хватало того самого «огонька», который помог бы почувствовать, что дело стоит свеч.

Может эта поездка всё исправит? Надеюсь.

Было приятно разделить это путешествие с Денисом, тем более, когда он пригласил меня в свою передачу. У нас было не много общего, но любовь к видеоиграм, несомненно, брала верх. Работать в этом направлении всегда было интересно и тем более с людьми, которым есть чем поделиться. Возможно, поэтому мне и было так спокойно.

По дороге, которая сопровождалась частыми остановками для желающих справить нужду и удовлетворить потребности своих дурных привычек, Денис увлечённо рассказывал мне о своих идеях, относительно передачи. Мы разрабатывали интересные способы подачи материала, шутки, делали наброски для будущих проектов. После очередной остановки взялись за штурм игры на ноутбуке, что оказалось слишком трудным занятием, учитывая извилистую дорогу и трясущуюся конструкцию железного «здоровяка». Но одно мы успели понять: если станет худо, играть придётся мне.

Следующие несколько часов мы провели в так называемом эмбрионом состоянии. Мы старались улечься в своих креслах, чтобы хоть как-то спровоцировать организм на сон. Увы, попытки приводили только к раздражению. Во всяком случае мои. Денис спокойно дремал под
тихую
музыку, еле доносящуюся из наушников. Как бы там ни было, солнце уже коснулось горизонта и мне оставалось только смириться с фактом, что поспать так и не удастся.

Подъезжая к центральному вокзалу, я был возбуждён. Ростов-на-Дону, город Герой! Как же нам повезло оказаться здесь на день города. Фонарные столбы были украшены яркими лентами, на рекламных баннерах красовались огромные фотографии, напоминающие жителям о тяжелом военном времени. И Победе!

Как жаль, что я не захватил с собой фотоаппарат.

На вокзале мы сразу же зашли в кассовую будку, где Денис купил обратные билет на сегодняшний вечер. Успеем мы всё сделать, за сегодня? Придётся хорошо постараться. Поймав такси, мы направились по указанному в переписке адресу, то и дело, выглядывая из окна, завидев очередной мемориал. Город казался маленьким, но очень уютным, не смотря на свою криминальную славу.
Доехав до нужного дома, мы вышли в узкий двор, где нам удачно повстречался невысокий, загорелый мужчина в клетчатой рубашке, с шершавыми большими руками и доброй улыбкой. Это оказался отец Павла, Владимир Николаевич, который как раз вышел на улицу по своим делам. Мы представились друг другу и направились в подъезд, рассказывая, сколь долгой оказалась поездка. Дойдя до квартиры, Владимир Николаевич дёрнул незапертую дверь и жестом пригласил нас войти.

Тёмная прихожая освещалась лишь солнечным светом, проникавшим сюда через окно кухни, расположенной в конце коридора. Звонкий щелчок выключателя мигом исправил положение, и мы начали разуваться. За дверным проёмом, ведущего в гостиную, показался Павел, который уже встречал нас громким приветствием. Его чёрные, как уголь волосы были слегка спутаны, точно так же, как в его видеороликах. Несмотря на раннее утро, он выглядел довольно бодро. Чёрная кофта и спортивные штаны, закатанные к низу, демонстрировали полную рабочую готовность. Дождавшись, когда мы, наконец, шагнём вглубь коридора, он протянул нам свою тонкую руку. Движения были плавными, а глаза то и дело переходили с одного гостя на другого, но я заметил, что чаще они останавливались на Денисе. Пригласив нас в гостиную, где располагался его рабочий стол, заставленный разнообразными фигурками и мягкими игрушками, он усадил нас на диван.

Комната была небольшая, но просторная. Стену украшали постеры группы "КИНО", окружившие самого Брюса Ли, которому было отведено почётное место в центре. Из-за дивана, стоявшего прямо у компьютерного стола, выглядывал гриф электрогитары. В глубине комнаты стоял потёртый шкаф, который бы украсил собой одну из старых советских открыток. На книжных полках были расставлены семейные фотографии, а за стеклянными дверцами прятался скромный сервис. Дневной свет из дальнего окна освещал всё пространство, обнажая каждую деталь уютного интерьера.

Павел поинтересовался, как мы доехали, не сильно ли устали с дороги. Я не стал жаловаться на свою ночную битву с креслом, и мы с Денисом в один голос ответили, что всё отлично. Беседа велась столь непринуждённо и приятно, что о боли по всему телу после поездки не было и мысли. Павел рассказал немного о съёмках своего фильма и поделился планами на будущее, что в свою очередь сделал каждый из нас. Подведя итог рабочим вопросам, мы перешли к долгожданным подаркам, которые уже не терпелось достать из рюкзака. Я потянулся за своим рюкзаком, чтобы достать аккуратно уложенные коробочки с фигурками, в то время, как Денис гордым жестом извлёк из своей сумки тёмную бутыль с красивой гравированной надписью, которая засверкала на солнце. Оставив нас одних, Владимир Николаевич удалился по своим делам, и мы, решив не отставать, переместились на Кухню.

Картинка в интернете нисколько не обманывала глаз: маленький стол, тумбочка, взвалившая на себя небольшой трубчатый телевизор с видеомагнитофоном, заняли собой правую стенку. Напротив, возвышался холодильник с попугайчиком на верхушке, раковина и микроволновая печь. Павел выставил аппаратуру, настроил камеру и мы расселись по своим местам.
Обсудив пару необходимых вопросов, он дал отмашку к началу съёмок, и я приготовился поприветствовать зрителей Кинамании, сидя на самой известной Кухне страны.

Меня уже не беспокоили вопросы – получится ли этот выпуск? Справимся ли мы с этой нелёгкой игрой? Как нас встретят зрители и как пройдут следующие 16 часов пути обратно в Москву? Главным для меня стало ощущение теплоты. Той самой теплоты, которая наступает перед самым подъёмом. Она придавала сил и настраивала на будущие шаги, которые станут куда увереннее, чем сейчас. Тот самый «огонёк», который вновь поселился в моей душе и шептал те самые заветные слова: «Всё получится и это будет здорово. Врубай!».