>>493993
Карина встретила его в первый же день, когда они с Анжелой переезжали в освободившуюся квартиру на первом этаже. Анжела и ее чёрнокожий дружок Чак, студент-психиатр, внесли внутрь диван и случайно отодвинули в сторону кирпич, который мешал закрыться входной двери. Карина в одиночестве тащила шезлонг – и оказалась перед закрытой дверью. Ей было жарко, она вспотела и была готова завопить от злости.
В этот момент и появился человек-в‑форме-груши, чья квартира находилась на цокольном этаже, он поднялся по ступенькам крыльца и посмотрел на Карину своими водянистыми глазами. Он не попытался помочь ей с шизлонгом, лишь улыбнулся широкой улыбкой, не показав все зубы, и сказал тихим голосом, напоминавшим скрип ногтей по школьной доске:
– А‑а-а-ах, вот и она. – Потом повернулся и пошел прочь.
Во время ходьбы он слегка он горбился и неуклюже двигал руками.
Карина выпустила шизлонг из рук, он соскользнул по ступенькам. Ей вдруг стало холод, несмотря на знойную июльскую жару.
Когда она сообщила о нем Чаку и Анжеле, ее рассказ не произвел на них особого впечатления.
– В жизни каждой девушки должен появиться человек-в‑форме-груши, – заявила Анжела с цинизмом опытного жителя большого города. – Могу спорить, я однажды встретилась со своим во время «свидания вслепую».
На следующее утро Анжела разбудила Чака, и они ушли вместе; девушка направилась в крупную фирму, расположенную в центре города, где была секретарем у адвоката, а Чак – продолжать изучение психиатрии. Карина работала внештатным журналистом, поэтому трудилась дома, что для Анжелы, Чака, ее матери и остального западного мира означало, что она не работает совсем.
И вот Карина толкала перед собой тележку, набитую продуктами, продвигаясь к кассе магазинчика Пятёрочка, расположенного рядом с домом. Тут она и увидела человека-в‑форме-груши во второй раз. Он стоял у кассы и отсчитывал деньги. Джесси ужасно захотелось развернуться и сделать вид, что она продолжает что-то искать на полках, пока он не уйдет. Но это было бы глупо, ведь она уже нашла все, что ей требовалось! В конце концов, она взрослая женщина, а человек-в‑форме-груши расплачивался в единственной работающей кассе. Карина решительно встала у него за спиной.