Здравствуйте, мои товарищи по дыму. Сегодня с скажу пару слов о своей встрече с Balkan Flake от Gawith & Hoggarth. Наше с ним знакомство, к сожалению, выдалось несколько жестким и грубым, и пока что не переросло в приятельско-товарищеские отношения. Но всему свое время, вестимо.
Сей красивый плотный флейк практически черного цвета (но все же ближе к болотно-коричневому) оказался идеальной для меня влажности, но чересчур влажным для флейка, что также поспособствовало моему непростому выстраиванию отношений с этой смесью. Запах, нужно сказать, характерный: сразу при вскрытии пакетика-пробника в нос буквально ударил сильнейший копченый запах. Первая мысль была о характерном аромате на путях дальнего следования. Впервые встретился со столь ярким шпальным запахом в латакиевом бленде, но это нисколько меня не оттолкнуло, а наоборот, даже привлекло. В то же время спрессованные пластинки черного табака с редкими светлыми прожилками издавали запах изюма (ближе к изюму из темных сортов винограда), порой похожий даже на какую-то виноградную газировку (те, кто курил Backwoods Grape, очень хорошо узнают этот запах; весьма на него похоже). В то же время отчетливо ощущалась и несколько неприятная для большинства, но приемлемая и даже уместная для меня палитра из жженой резины и копченой рыбы. Тем не менее, сладости запаху также было не занимать: в ней ощущался сушеный инжир, стандартная вирджиниевая сладость (надежно спрятанная за Латакией, но все-таки уловимая при внимательном "разнюхивании"), ощущался также очень приятный аромат какой-то "черной сладости" (не знаю как описать, просто возникла такая ассоциация; нет, не лакрица), ноты коры дуба и древесного дыма, задающие атмосферу посиделок ночью у костра на даче. В целом запах данной смеси показался мне теплым и уютным, несмотря на достаточно резкую латакиевую составляющую. Приметил также крохотный нюанс черного рома / какого-то еще в меру благородного, но народно-доступного спиртного напитка; может, мадеры или чего-то такого.
Наибольшие проблемы в знакомстве с этой смесью мне создала недооценка плотности и влажности флейка и переоценка собственных возможностей. Он очень плотный, плотнее и толще даже чем FVF, в то время как я наивно забил его, просто по привычке сложив и немного помяв в руках. Как следствие — горел балканский флейк не очень охотно, приходилось по нескольку раз его повторно раскуривать со всеми вытекающими. Более того, до конца трубки у меня он так и не догорел ни разу (чего я ожидал, из раза в раз забивая его так же, как и в первый — не знаю, бес попутал, не иначе). Тем не менее, стоило огню едва коснуться поверхности табака, как я сразу ощутил полнейший и богатейший вкус, и даже оторопел. Все, что пришло мне в голову, было просто тихое "вау". Табак с ходу приятно покусывает язык и полость рта, а первый вкус, который я наиболее полно ощутил при первых затяжках — это ладан. Следом за ним пришел не менее насыщенный вкус черного изюма, плавно перетекающий в плотное и насыщенное красное вино, а может — в имперский овсяный стаут очень высокой крепости, я даже не уверен. Неудивительным было и то, что румнота оказалась ничуть не менее глубокой и насыщенной. Если сказать сильно короче, то вкус при раскуривании я бы охарактеризовал как жирную и смолистую сладость с ликерными нюансами, но не копченость. По ходу курения обнаружились также ноты обжаренного на сковороде без масла ржаного хлеба, сливок, дубленой кожи, горького шоколада. При дальнейшем курении вкус несколько стабилизировался, на первый план вышла дубовая основа, в то время как названные выше ноты и нюансы притаились позади, лишь изредка навещая мои рецепторы. Не могу не сказать, что данный табак показался мне достаточно крепким: уже с первых затяжек меня начало ощутимо подштармливать, чего уже достаточно давно не случалось, к середине же трубки штормило уже достаточно для того, чтобы стало неприятно. Плюс ко всему, я уже упоминал, что он покусывает язык с самого начала, и он совсем не прекращает это делать и на протяжении всего курения. Причем это покусывание тоже имеет свой характер и вкус: оно одновременно похоже на черный перец и на перечную мяту. Ближе к середине трубки оно также становится в тягость, но все равно остается весьма интересным моментом.
Подводя итог, скажу, что Balkan Flake меня все же впечатлил, пусть и по-своему. Данная смесь достаточно капризна и требует невероятно тщательного разминания перед забивкой, плюс в целом склонна к затуханию (сугубо по моему скромному опыту). Этот бленд, безусловно, вкусный, но очень своенравный и упрямый, как и стереотипный уроженец Балкан. Все же его вкус показался мне излишне богатым и насыщенным, а крепость (по субъективным ощущениям) — избыточной. Таким образом, мое первое с ним знакомство было похоже скорее не на мирную встречу новых знакомых в уютном заведении, а на крепкую мужицкую драку, пусть и не лишенную товарищеской подоплеки. Сейчас я не могу сказать, что нашел подход к этому балканскому суровцу. Пока что мы с ним не стали товарищами. Более того, он даже несколько отбил у меня желание курить Латакии в ближайшее время. Тем не менее, я не жалею об этом знакомстве и в принципе могу порекомендовать познакомиться с BF и вам. А сам же оставлю повторное знакомство до лучших времен.

Доброго времени суток, анонимные трубокуры.
Несмотря на то, что по всем планам моим первым табаком с сигарным листом должен был стать Brown No. 4, плюс мне советовали пока остерегаться Кентукки, судьба сложилась абсолютно причудливым образом: моим первым сигарным блендом стал никакой не Brown No. 4, а вполне себе содержащий Кентукки Country Lawyer от BriarWorks International, заботливо выпускаемый уважаемой мануфактурой Cornell & Diehl. Признаюсь честно, еще когда в позапрошлый раз был в супертабаке, взгляд как-то сам остановился на невероятно красиво оформленные баночки мейсона с замечательными этикетками, и вернувшись домой, я первым делам просмотрел сайт супертабака на предмет этих самых баночек. Нашел, обратил внимание, решил как-нибудь взять. Собственно говоря, тогда я еще не догадывался, как скоро наступит этот самый "как-нибудь", и что я спонтанно в самый последний момент предпочту Деревенского Адвоката Четвертому Номеру. Жалею ли я? Лишь о том, что не хватило денег взять еще и BN4, но никак не о том, что приобрел CL. Но обо всем по порядку.
Как я уже вскользь упомянул, данный табак начинает радовать задолго до того, как пламя едва-едва лизнет его поверхность в трубке. Он упакован в банку мейсона с двойной крышкой (известный на Западе джентельмен Muttnchop Piper утверждает, что в них табак может храниться без пересыхания чуть ли не годами, и его авторитету можно поверить; в любом случае, сейчас у меня будет возможность и проверить это утверждение), на которой красуется одновременно минималистичная, но в то же время удивительно красочная и привлекательная этикетка. На этой вот, например, изображена благородная сигара на двух табачных листьях, на фоне же можно приметить силуэт некоего мужчины, курящего сигару. Должно быть, то и есть тот самый адвокат, в честь которого был назван этот табак. Данный бленд, представленный в нарезке ribbon cut, имеет очень приятный умеренный цвет, представленный широким диапазоном табачных листьев: здесь встречается и Вирджиния, и Ориенталы, и Кавендиш, и красивые черные-черные вкрапления Кентукки, и, конечно же, сигарный лист. При вскрытии банки у меня поначалу пробежала явная ассоциация с близким сердцу Embarcadero, что уже заочно значило для меня, что вряд ли я буду разочарован. Действительно, общую гамму запаха я бы назвал как "более мягкий Embarcadero", разумеется, не лишенную своих нюансов. В целом букет достаточно умеренный (возможно еще потому, что табак наверху банки чуть суше, чем на дне, и отдает запах не столь охотно), с явным преобладанием сладости в лице ароматов чернослива, инжира, сухофруктов. В то же время к сладости незаметно и уместно вплетены и ноты легкой горелости (как копченость, но совсем не латакиевая; должно быть, этот нюанс — как раз заслуга хваленого господина Кентукки), определенная терпкость, но не выбивающаяся из общей палитры, улавливается также легкая кислинка (но не цитрусовая, а скорее близкая к кислинке кофе сорта Арабика), едва заметная кожистость и солоноватость и что-то еще, очень вкусное и привлекательное, но абсолютно не определяемое моими рецепторами и ассоциативными способностями. Когда достаточно долго изучаешь ароматическую палитру этого бленда, начинает казаться, что дымности в нем все же больше, чем сладости, однако же в конечном счете я бы сказал, что баланс в данной смеси все же чуть-чуть смещен в сторону сладости, пусть иногда и терпкость с дымностью показывают себя более ярко. Как ни странно, землистости, характерной для сигар, и потому вполне ожидаемой и здесь, я не почувствовал.
Первая мысль, посетившая мою голову при закуривании, была предельно проста и честна: "Он очень вкусный!". И здесь опять же была ассоциация с более умеренным и менее насыщенным Embarcadero, вкус которого иногда мне кажется чересчур уж сладким и сытным. Несмотря на то, что Country Lawyer был заявлен как бленд с крепостью выше средней, я не заметил этого, куря его из небольшой трубки. Не могу не сказать, что менее крепкий по шкале Balkan Flake в плане крепости показался мне куда более серьезным и суровым, в то время как эта смесь курилась лекго и приятно, лишь едва-едва одарив меня замечательным легким головокружением. Основная база вкуса здесь, как мне показалась — мягкая сладость, порою больше похожая на светлый изюм, порою — на сладость, которую мы встречаем в черном хлебе (даже в самом дешевом сером ржаном "кирпичике" при внимательном изучении, который скорее кисловатый, чем сладкий). Иногда встречались ноты чернослива и абсолютно потрясающие нюансы миндаля или даже миндального молока, не обошлось и без вкусного элемента восточных сладостей, уже знакомых мне по Embarcadeo. Такая десертная палитра включала в себя также и легкую сигарную солоноватость и сигарную же перечность, плюс — несколько иную перечность, не похожую на сигарную и трудно поддающуюся описанию, очень прикольную и абсолютно уместно сопровождающую весь процесс курения (уж не господин ли это Кентукки зашел в гости к рецепторам?). Также очень уместно, буквально в качестве легкой приправы здесь встречается и очень скромная дымность, напоминающая отголоски запаха горящей по весне высохшей прошлогодней травы. А вот привычную любителям сигар кожистость и землистость я в данном табаке совсем не ощутил. Как бы ни был вкусен данный бленд и как бы он мне ни понравился (по-секрету: влюбился не меньше, чем в Embarcadero), персонально мне несколько не хватило сигарности и полноты вкуса вообще, пусть он и заявлен как full-bodied. В связи с этим прошу знающих анонов подсказать сигарных смесей, прямво вообще похожих по вкусу на сигары и заодно интересуюсь, как с полнотой вкуса у Brown No. 4.
Кратко подводя итоги, не могу назвать этот табак потрясающим, очень удачным и мягким, в высшей степени отлично сбалансированным, и никак иначе. Мягкая и приятная сладость в нем отлично дополняется и немного оттеняется перечностью, дымностью и сигарностью, и данный бленд хочется курить снова и снова. Его румнота может даже еще более приятна, чем вкус, и также прекрасно дополняет общий исключительно положительный опыт курения. Хотел бы также отметить, что данная смесь достаточно чувствительна к темпу и легко перегревается и дает гадкую горчинку, будтье осторожны. В то же время, я не помню, когда в последний раз табак у меня в трубке горел настолько хорошо: почти полная чаша белого пепла практически без вкраплений несгоревших листьев — не чудо ли. Напоследок скажу, что название этому табаку идеально подходит. При курении создается атмосфера спокойного теплого вечера американского юга конца XIX в., а вы, спокойно посиживая в кресле на терассе своего поместья, любуетесь, как несколько уже остывшее оранжевое солнце неспешно уходит за горизонт, вы же в то время расслабленно думаете о чем-то своем и наслаждаетесь каждой клеткой тела прекрасным вечером после прекрасного трудового дня, радуясь как красивому виду, так и умеренной теплоте закатного солнца, и изредка пробегающему мягкому освежающему ветерку. Такой табак действительно пришелся бы по духу неустанному американскому слуге закона, всегда аккуратно причесанному, в изящных небольших круглых очках на кончике носа, носящим подстриженную бороду и красиво уложенные усы, одетому в классический костюм того времени и обязательно носящему в кармане жилета карманные часы на цепочке. Вообще-то, этот слуга закона предпочитает сигары, но иногда не прочь и выкурить трубку-другую, и курит он из нее именно тот табак, что аккуратно упакован в баночку мейсона с красивой этикеткой.
Всем очень рекомендую к ознакомлению! Особенно хорошо идет при фоновом прослушивании блюзов Роберта Джонсона.