В давние-давние времена жил в Пони таун веселый и храбрый народ. Трудолюбивый и дружный. Он построил прекрасный город, где была,библиотека, театр и школа.

На острове было много ученых, артистов и художников. Эти люди не только занимались наукой, играли в театрах, рисовали картины и отливали статуи. Все они еще учили детей. Учили всему, что умели сами. Жители острова очень любили детей, никогда не обижали их, и поэтому дети вырастали добрыми, умелыми и храбрыми…

В одной школе учились два мальчика. Они жили на одной улице, сидели в одном классе на одной скамье, вместе играли, вместе росли. И очень дружили. Когда они выросли, один стал Ученым, а другой Правителем острова.

Ученый Сипуха прославился своими открытиями, а Правитель Луняша – разумом и сильной волей.

Надо сказать, что к тому времени жизнь островитян стала трудной и тревожной. Соседние страны завидовали острову. Завидовали его славе, богатству и вольной жизни. Они все чаще стали нападать на прибрежные поселки, грабить корабли островитян. Пришлось возводить на берегу крепости и обучать солдат.

Пока войны были небольшие, остров отбивался от врагов. Но вот несколько стран заключили противПони таун военный союз. Они решили снарядить большой флот, высадить целую армию, пробиться в глубь острова и разгромить столицу.

Когда это стало известно, Луняша пришел к Сипухе и спросил:

– Ты можешь придумать, как спасти нашу страну?

– Я уже думал, – сказал Сипуха. – По-моему, есть два способа. Можно построить громадную сову, она будет отпугивать врагов диким визгом и громить их, если они все же нападут. А можно сделать наш остров невидимым. Тогда враги просто не найдут его в море. Не надо будет вести войны и проливать кровь.

– Мы должны спешить, – нетерпеливо объяснил Луняша. – Скажи, что быстрее: соорудить сову или спрятать остров от чужих глаз?

– Чудовище – быстрее, – со вздохом сказал Сипуха. – Чтобы сделать остров невидимым, я должен до конца изучить свойства больших синих птиц, которые похожи на грифона, но гнездятся на деревьях. А железныая вандервафля – штука нехитрая, можно строить хоть сейчас.

– Строй, – потребовал Луняша. – Ради безопасности нашего острова делай скорее свою сову, потому что вражеский флот уже в пути…

И Сипуха построил громадную стальную птицу, которая умела изрыгать огонь, разрушать крепости топить корабли и дико визжать. Флот врагов был разгромлен в одну минуту. А после битвы Правитель посадил эту птицу в озеро, под воду, подальше от глаз. Дело в том, что Галлус был ужасен и приводил в трепет не только врагов, но и жителей острова…

Прошло два года, и Сипуха открыл секрет невидимости. Он рассеял в небе тонкую голубую пыль, и после этого скалы, берега и воздух стали так отражать солнечный свет, что остров перестал быть виден с моря. Никто теперь не грозил его мирной жизни.

Сипуха сказал Луняше:

– Мы защитили себя на долгие века. Давай убьем сову.

– Зачем? – спросил Луняша, не глядя УСипухе в глаза. – Разве она кому-нибудь мешает?

– Он опасен, – объяснил ученый. – Мало ли что может случиться…

– Ничего не может, – возразил Луняша. – Ты передал секрет жизни и смерти Галлуса мне. Только я могу заставить его воевать, только я могу управлять им, и только я могу его убить…

– Вот и убей, пока не поздно…

– А почему будет поздно? Разве ты думаешь, что я могу использовать Галлуса для злых целей? Разве ты не веришь мне, своему давнему и надежному другу?

– Тебе я верю, – вздохнул Сипуха. – Но через год могут выбрать другого правителя. Вдруг он не сумеет справиться с Галлусом?

– А зачем острову другой правитель? – услышал он осторожный вопрос. – Разве я в эти трудные годы не оправдал свое высокое звание?

– Ты оправдал, конечно, однако есть закон! Каждые шесть лет правителя выбирают снова.

– Это раньше был закон, – усмехнулся Луняша. – А зачем он сейчас, если у меня есть Галлус?

– Ты хочешь стать тираном? – ужаснулся Сипуха.

– Ну, почему же тираном? Я буду управлять народом по-доброму и мудро. У меня есть опыт… В других странах императоры и короли царствуют до самой смерти, и этот обычай совсем не плох.

– Ты решил растоптать наши древние законы! – гневно сказал Сипуха. – Народ проклянет тебя!

– Я думаю, он не решится, – опять усмехнулся Луняша.

– Ты потерял голову. Одумайся, – попросил Сипуха.

Тогда Луняша печально сказал:

– Мне казалось, что ты меня поймешь. Я надеялся, что ты станешь моим первым помощником…

– Я? Помощником захватчика власти? Сообщником того, кто предал народ?

– Ты оскорбляешь Правителя!

– Ты не Правитель, а преступник а еще лжец троль и девственик!

– Я думал, мы друзья…

– Я тоже думал, – вздохнул Сипуха.

Тогда Луняша рассердился и велел заточить Сипуху в сипуходержалку.

Конечно, это была не темница. Жилось Сипухе там неплохо, он мог даже работать, но стерегли его крепко. Люди жалели его, но что они могли сделать, если при любом недовольстве Правитель поднимал из озера Галлуса и тот, грозя непокорным, дико визжал?

Постепенно отыскались люди, которые рассуждали так: “С Галлусом воевать бесполезно, поэтому надо приспосабливаться”. И появились у Луняши I послушные министры, судьи и солдаты…

Прошло много лет. Враги не беспокоили Пони таун. На щедрой земле росли хлеба и плоды, в море ловилось множество рыбы. Люди привыкли к сытой и спокойной жизни. Разрушались ненужные крепостные стены и корабельные пристани. Остался недостроенным космический трамплин, с которого когда-то смешные мечтатели хотели запустить лунный корабль. Пролеты этого трамплина поднимались над городом, будто громадный мост.

Зарастали травой сцены и каменные скамьи открытых театров. Потому что спектакли, шумные игры и слишком бурное веселье не нравились Галлусу. Ему (и всем правителям, которые по наследству сменяли друг друга) нравился порядок. А если равновесие порядка нарушалось, Галлус гневался. Он не мог понять, почему этим глупым людям не живется тихо и спокойно. И люди привыкли, что не следует дразнить Галлуса. Тем более что размеренная, тихая жизнь – это совсем неплохо. И для счастья вовсе не обязательно к чему-то стремиться, о чем-то мечтать и хотеть чего-то нового…

Но полного спокойствия все же не было. Время от времени вспоминалась легенда о гибели Галлуса. О том, что из-за моря придет Юный Рыцарь и вызовет егоа на смертельный бой.

Откуда эта легенда появилась? Говорят, маленький сын тюремщика олигофрен Оленяша подслушал разговор Сипухи и Луняши и как умел пересказал его своим друзьям…

Вспоминали легенду только дети. Это было как болезнь, как поветрие: вдруг по всем углам, в школьных коридорах и на улицах начинали собираться в кучки мальчишки и девчонки и слышался шепот: “Рыцарь… Галлус… сражение…”

Взрослые, конечно, не верили таким глупостям, но легенда чересчур возбуждала ребят, отвлекала их от школьных занятий, делала их строптивыми и вообще нарушала равновесие порядка. И детей начали воспитывать все суровей и строже.

Такое воспитание помогало, дети становились все более послушными и тихими. Но не совсем. И не все. Сказку о бое с Галлсом нет-нет да опять вспоминали.

И чтобы насовсем выбить из детей бредни о Юном Рыцаре, один из правителей Луняша III наконец придумал: надо заманить Пони Таун мальчишку, выпустить на поединок с чудовищем и потом расправиться на глазах у всех.

Несколько раз так и делали. После такой расправы долгое время никто не смел вспоминать легенду. Но проходили годы, испуганные мальчишки и девчонки становились благоразумными взрослыми. И рождались новые дети…

А все дети рождаются смелыми…

Написано Сипухой