Но не только родные Мисскелли упражнялись в попытке запутать следствие. С Болдуином и Эколзом дела обстояли сложнее. Когда детективы пытались выяснить, где находились оба друга в вечер убийства, они попали в запутанную сеть всевозможных версий и с каждым новым свидетелем вязли в нем, как в болоте.

Напомню, что на первом допросе Дэмиен рассказал, что он, его подруга Домини Тир и Джейсон Болдуин были в доме дяди Джейсона. Затем они втроем пошли в прачечную. Около 18:00 отец Дэмиена приехал за ними и отвез Домини и Джейсона по домам. Сам Дэмиен вместе с отцом отправились домой.

Затем Дэмиен изменил свои показания и сказал, что из прачечной их забирал не отец, а мать и что Джейсона с ними не было.

Мать Дэмиена выдумала свою историю и рассказала, что вся семья Эколсов, включая Дэмиена, поехала в 18:30 в гости к семье Сандерс. Там они пробыли час, а затем вернулись домой и Дэмиен больше никуда не уходил. Но отец Дэмиена признался, что вообще не уверен был ли его сын с ними.

Детективы решили допросить семью Сандерс и вот что выяснили. Сьюзан Сандерс не было дома в тот вечер — она ушла в казино.
Ее старшая дочь Стэйси сказала, что семья Эколсов приходила в первую среду мая. Но потом она сказала, что они приходили за два дня до ареста Дэмиена. Однако его арестовали 4 июня, а убийство произошло 5 мая.
Младшая дочь Дженнифер тоже подтвердила, что семья Эколсов приходила. Запомнила она этот день потому, что в тот вечер проходил концерт, на котором выступал ее парень. Но руководитель музыкальной группы сообщил, что концерт был 17 мая, а не 5.

Несомненно, все эти путанные показания лишь подтвердили то, что родные Дэмиена не видели его вечером 5 мая. Куда интереснее то, что видели его другие люди, причем в очень неожиданном месте.

Жительница города Марион, Нарлин Холлингсворт сообщила, что 5 мая около 21:00, она ехала по дороге Сервис-роуд на бульвар Инграм. В тот момент, когда она подъезжала к автомойке Blue Beacon, она заметила Дэмиена Эколса и Домини Тир. По ее словам, они оба выглядели очень грязными.

Красной линией обозначена область, где были замечены Эколс и Тир. Стрелкой — направление, по которому ехала Нарлин:

Следует отметить, что в тот момент в машине находились муж Нарлин, четверо их детей и еще одна девочка 11-лет. Позже муж Нарлин и ее 16-летная дочь Табита подтвердили слова свидетельницы. Таким образом, три свидетеля заявили, что видели Эколса и Тир вечером 5 мая непосредственно возле места преступления.

Нахождение Домини Тир в компании Эколса в вечер убийства возле леса в грязной одежде, было как минимум странным. На допросе она отрицала, что видела Дэмиена после 18:00. По ее словам, она весь вечер провела дома.

Сторона обвинения, которая разнесла в щепки все версии о местонахождении Эколса, заставила его пойти ва-банк. На суде он заявил, что у него есть целых четыре свидетеля, которые подтвердят, что вечером 5 мая он был в своем трейлере.

Суть его алиби сводилась к тому, что четыре девушки (Холли Джордж, Дженнифер Бирден, Домини Тир, Хизер Клиетт) с разным интервалом с 17:00 до 21:30 разговаривали с ним по телефону. Но ни одна из них его алиби не подтвердила:

1) Холли Джордж разговаривала с ним в 15:30.
2) Дженнифер Бирден позвонила ему в 20:00, но бабушка Дэмиена сказала, что его нет дома. Позже, в этот же вечер, она разговаривала с ним около 21:30.
3) Домини Тир сказала, что Дэмиен позвонил ей около 22:00.
4) Хизер Клиетт сказала, что дозвонилась до Дэмиена только в 22:30.

Таким образом, местонахождение Дэмиена Эколса с 18:00 до 21:30 в вечер убийства осталось неизвестным.

Семья Джейсона Болдуина тоже не сидела сложа руки. В попытке обеспечить ему алиби, его свидетели так перестарались, что даже не удосужились договориться друг с другом о единой версии, а потому рассказ одного заметно отличался от рассказа другого.

Мать Джейсона, Анджела и его отчим Терри Гриннел, рассказали, что с 16:30 до 18:30 их сын вместе с Дэмиеном Эколсом и Кеном Уоткинсом стриг газон у своего дяди. Затем Джейсон вместе с Кеном отправился в Walmart играть на автоматах. В 19:30 он пришел домой, хотя сама Анджела его не видела, потому что была на работе, но компанию Джейсону составил некий Деннис Дент, который приходился ей любовником.

Но Деннис Дент сообщил, что Джейсон пришел домой только в 20:30 и о его местонахождении до этого времени ему ничего не известно.

Дядя Джейсона рассказал, что его племянник действительно в тот день стриг у него газон, но был он один, без Дэмиена и Кена.

Кен Уоткинс сказал, что Джейсон вообще не стриг газон у своего дядюшки в тот день. Вместо этого он сам, Джейсон, Дэмиен и Домини в 16:00 пошли в Walmart. В 17:30 он ушел домой и друзей в тот день больше не видел.

Еще одним провалом стало заявление Гарретта Швартинга, который 11 июня сообщил, что видел Джейсона 5 мая в его доме в 19:00. Но когда полиция разговаривала с ним 19 мая, он сказал, что не видел Джейсона в течении трех недель.

Все эти расхождения выдавали в рассказчиках откровенных лгунов и только усиливали подозрение со стороны полиции. В итоге даже адвокаты Джейсона Болдуина признались в том, что у них нет заслуживающего доверия свидетеля.

Как правило, ложное алиби хуже его полного отсутствия. Тот факт, что Эколс и Болдуин так и не смогли объяснить свое местонахождение в вечер убийства, более того — они солгали, выглядел подозрительным в свете признания Джесси Мисскелли, в котором он утверждал, что они оба были причастны к преступлению.

В 2010 году Верховный суд Арканзаса назначил новое судебное слушание на 5 декабря 2011 года, на котором судья Дэвид Лазер намеревался выслушать новые доводы защиты, которая утверждала, что располагает важными доказательствами о непричастности подсудимых к преступлению.

Момент был кульминационным: Мисскелли, Болдуин и Эколс могли не только очистить свои имена от клейма «убийцы», но и подать гражданский иск о возмещении морального ущерба. Однако этого не произошло.

Летом 2011 года адвокаты решили воспользоваться «признанием Элфорда», чтобы их подзащитные получили право на условно-досрочное освобождение.

В судебной практике США есть такое понятие как «признание/доктрина Элфорда». Его суть сводится к тому, что подсудимый не признает себя виновным в преступлении, но одновременно соглашается, что у стороны обвинения есть весомые доказательства его вины. Этот вид сделки позволяет смягчить наказание за преступление.

Мисскелли, Болдуин и Эколс подали прошение о «доктрине Элфорда» и судья Дэвид Лазер приговорил всех троих к уже отбытому сроку в виде 18 лет и 78 дней и условному наказанию продолжительностью в 10 лет.

Здесь мы затрагиваем еще один миф, согласно которому, окружной прокурор Скотт Эллингтон вынудил Мисскелли, Болдуина и Эколса согласиться на «признание Элфорда», чтобы не жертвовать своей репутацией. В действительности, подсудимых никто не заставлял идти на этот шаг. Это была их собственная идея.

На суде заместитель окружного прокурора Алан Копелин подчеркнул, что именно подсудимые предложили сделку, а сторона обвинения ее приняла. Это подтверждает стенограмма судебного заседания (стр. 31-32).

Причины, по которым адвокаты решили не допустить нового судебного разбирательства, остались неясны. Если убедительные доводы в защиту подсудимых действительно существовали, почему они не решились обнародовать их в суде, который должен был состояться всего через несколько месяцев?

Вместо этого Мисскелли, Болдуин и Эколс признали, что у суда есть неопровержимые доказательства их вины и 19 августа 2011 года они были отпущены на свободу.