31 декабря 2015 года для Аянами Рей выдался не самым удачным днём в жизни. Казалось бы, что может случиться в предновогодний день? В НЕРВ работают тоже люди, у всех планы на праздники, все готовятся к встрече Нового года. Разве есть что-то настолько важное, что не могло бы подождать до следующего года? Оказалось, есть...

Для начала Акаги Рицуко затеяла какой-то невразумительный долгий и нудный эксперимент. При этом она явно спешила, нервничала, роняла блокнот и всё время теряла карандаш. Промариновав несчастных пилотов Евангелионов почти три часа, доктор Акаги наконец смилостивилась и, поздравив подопечных с наступающим, отпустила их на все четыре стороны.

Точнее отпустила Аску и Синдзи, а Рей отправила в медпункт, потому что, видите ли, ей забыли сделать какие-то прививки.

Глядя в спину рыжей бестии, волокущей по коридору вяло упирающегося Икари-младшего, Рей впервые почувствовала смутное, ещё не оформившееся раздражение.

Быстро выбраться из медпункта не удалось. Толстая врачиха с румяными, будто фарфоровым щеками сначала со зловещим видом долго водила ручкой по карточке Аянами, делая в ней какие-то пометки, потом велела девочке раздеться за ширмой и ждать, пока принесут необходимую сыворотку. Сыворотку принесли очень не скоро. Рей успела замёрзнуть и проголодаться.

Уколов было три - в плечо, под лопатку и в ягодицу. Привыкшая ко всякого рода экзекуциям Рей даже не поморщилась, когда тупая игла одноразового шприца вошла в её тело. Настроение у врачихи тоже было не самое лучшее, и она не очень-то заботилась о комфорте истязаемой. Все три инъекции оказались ужасно болезненными. Рей вынесла пытку с честью, оделась, сухо попрощалась и направилась к выходу, прихрамывая на левую ногу. Последний укол не прошёл даром. Девочку скрутила судорога.

И ещё ей хотелось есть.

До столовой было рукой подать, всего пару уровней. В нормальном состоянии Аянами добралась бы туда пешком, но теперь ей пришлось воспользоваться лифтом. Лифт застрял. Рей села на пол, уткнулась носом в колени и стала ждать. Подвыпившие ремонтники появились только через два часа. К тому времени столовая была уже закрыта. Хорошо хоть судорога прошла.

Ещё через полчаса бронированные створки автоматических дверей, пророкотав что-то очень похожее на «п-пр-р-здр-р-рвляю-у-уш-ш», сомкнулись за спиной одинокой фигурки в школьном платье, надолго отгородив Аянами от привычного мира Геофронта. Если, конечно, Ангел не пожалует. Тогда и только тогда здесь будут ожидать пилота ЕВЫ-00, а пока никому не было дела до хрупкой девочки, сиротливо стоящей в конусе света, отбрасываемого зарешёченным светильником.

Желудок протестующе заурчал. Как издеваться над бедным ребёнком в НЕРВ знали все, а вот накормить его никто так и не догадался. Рей сунула руку в портфель и замерла.

Кошелёк.

Она забыла его в раздевалке. Вместе с пропуском и кредиткой. Альбиноска мрачно зыркнула на многотонную дверь, насмешливо пялящуюся на неё камерами наблюдения, на щерящиеся дугами стоп-гильотин турникеты, на блистающую свежей краской эмблему НЕРВ на стене, и до писка в ушах сжала челюсти. Бесполезно. Будь она хоть трижды пилотом, назад дороги нет.

Прощай, вожделенный чизбургер! Денег не было даже на какой-нибудь глупый шоколадный батончик. Почти двое суток голода.

Она знала, что выдержит. Рей и раньше забывала поесть, и потом, не обращая внимания на требования организма, бессонными ночами лежала, глядя в потолок, изученный до последней трещинки. Лечь спать пораньше, проснуться попозже, целый день не вылезать из кровати, ждать звонка. Может, позвонит Командующий, или доктору Акаги что-то срочно понадобится...

Нет! Телефон тоже остался в шкафчике...

Как она могла его забыть? Что с ней происходит? Аянами ощутила что-то похожее на отчаянье. Вырванная из привычного окружения, одна одинёшенька, никому не нужная в этом огромном, пустом и враждебном для неё мире, Рей балансировала на грани паники.

Но вдолбленная годами тренировок дисциплина взяла своё. Разложить проблему по приоритетам, достичь поставленной цели с минимальными потерями, сохранить боеспособность. В НЕРВ знали о её местонахождении. Значит, необходимо отправляться домой. Но она потеряет слишком много сил, если пойдёт туда на голодный желудок. Нужно обязательно поесть. Но где?

Голова раздумывала над вопросом, а ноги уже сами несли девочку в нужном направлении. Новогодний бал школы, где учились Дети, проходил в небольшом ресторане неподалёку от штаб-квартиры НЕРВ. Том самом, где несколько месяцев назад майор Кацураги так набралась в обществе Акаги Рицуки и Кадзи Рёдзи, что последний должен был выносить вышедшего из строя тактического командира на спине. Рей слышала эту историю краем уха, но она не интересовалась сплетнями, так что авторитет командира в её глазах не пострадал.

Новогодний бал встретил Аянами слишком громкой музыкой, разноцветными огнями, суматохой и радостным гулом. Школьники в карнавальных костюмах отрывались по полной. За всей этой неразберихой Рей не сразу смогла выбрать нужное направление. Столы для фуршета находились в дальнем конце залы и, чтобы добраться до них, необходимо было преодолеть целый людской поток. После участившихся нападений Ангелов, многие семьи покинули Токио-3, но всё равно, с точки зрения Аянами, их оставалось слишком много.

Рей направилась к столам.

Несколько раз по дороге к заветной цели девочку пытались сбить с пути, увлечь за собой в танец, но, натыкаясь на ледяной взгляд жутковатых алых глаз альбиноски, отставали в столбняке или с тихим проклятьем.

Возле огромной чаши с пуншем возвышался Тодзи Судзухара в роскошном чёрном фраке с белоснежным кружевным жабо. Глаза спортсмена подозрительно блестели, на щеках пылал румянец, и на ногах он держался не очень твёрдо. Староста Хораки в розовом кисейном платье незаметно тыкала его украшенной блёстками волшебной палочкой в спину. Она, видимо, изображала фею, и чары её пока действовали на Тодзи очень даже эффективно. По крайней мере, бокалы он наполнял исправно.

Рей, холодно кивнув старосте, уже протянула было руку к блюду с салатом, когда за её спиной выросла несносная и неугомонная пилот ЕВЫ-02 Аска Ленгли Цеппелин Сорью.

- Давай-ка угадаю, - насмешливо обронила рыжая стерва. - Косплеишь школьницу?

Сама Аска в шикарном и очень открытом блистающем люрексом красном платье, изображающем то ли Джессику из «Кто подставил кролика Роджера», то ли китайскую шлюху времён Второй мировой, выглядела ослепительно. По такому поводу она даже сняла свой извечный контактный обруч и причесала на бок обычно растрепанную чёлку, так что сразу и не узнаешь.

Раскрасневшаяся, со сверкающими невинной голубизной очами, Аска выхватила из рук Судзухары два бокала с пуншем и сунула один Рей:

- Пей! За опоздание и за то, что не в костюме.

Рей молча приняла бокал, чтобы отвязаться и поднесла его к губам. Не чувствуя вкуса, под насмешливым взглядом Сорью, она отстранено глотала розовую жидкость.

- Умница, паинька, - улыбка рыжей чертовки заставила бы насторожиться любого даже самого наивного простачка, но Аянами не обращала на выражение лица соперницы никакого внимания. Она и не воспринимала её как соперницу. - Теперь второй, за праздник!

Так же спокойно Рей осушила и следующий бокал, как вдруг пол покачнулся под её ногами, стекло выскользнуло из ослабевших пальцев, и, что бы не упасть, девочка схватилась за стол. Чудом не разбившийся бокал покатился под ноги танцующих, где встретил свой звонкий конец под чьим-то каблуком.

Бо-ольшая ошибка - довериться рыжей бестии. До Нового года оставалось очень мало времени, а в чаше с пуншем - очень мало фруктового сока. Приди Рей немного раньше, и ничего плохого с ней не произошло бы. Но ближе к полуночи внимание учителей, призванных следить за порядком на балу, ослабло, и основное содержимое чаши сместилось в сторону непонятной бесцветной жидкости, пустые бутылки из-под которой в изобилии валялись теперь под столом. Этим-то гремучим коктейлем и угостила коварная Аска ничего не подозревавшую Рей.

>>4650246

Алкоголь, слегка закрашенный соком, подействовал на Аянами моментально, страшно, оглушающе. До этого она никогда не пробовала спиртного, и пустой желудок был явно не рад подобному наполнению. Когда первая доза поступила в полуангельскую кровь альбиноски, мир закружился в муторном хороводе. Она содрогнулась, схватилась за горло, сделала несколько неуверенных шагов назад, расширенными глазами скользнула по странно оскалившейся Аске и, практически на автопилоте ринулась к выходу.

Веселящийся поток сверстников подхватил её, закружил и понёс. Отравленная Рей ещё пыталась сопротивляться, двигаться в нужном направлении, но повсюду натыкалась на стену дёргающихся в танце тел, развевающихся тканей и хохочущих масок. Она уже ничего не соображала, и только тело её инстинктивно искало выход.

Только на мгновение сознание Рей прояснилось, когда тошнотворная беспорядочная круговерть вдруг внезапно прервалась, и её швырнуло на что-то мягкое. С неожиданной силой она вцепилась в опору и, с трудом подняв голову, встретилась взглядом с перепуганными глазами Икари-младшего. Больше она ничего не помнила.

Рей выпала из толпы веселящихся школьников, мутным ошалелым взглядом окинула мелькающие в хороводе маски, резко покачнулась, от чего её тело развернуло почти на 180 градусов, и неожиданно рухнула на грудь Икари Синдзи, случайно оказавшегося рядом.

Синдзи замер. Во-первых, он не ожидал, что на него кто-то свалится, а во-вторых, менее подходящего для этого кандидата, чем Аянами, и вообразить себе было трудно.

С неожиданной силой тонкие пальцы Рей вцепились в рубашку Синдзи, ноги её подкосились, и она почти повисла на руках паренька, который едва успел подхватить её за талию. «С ума сойти, - подумал Синдзи, с трудом удерживая полубесчувственное тело девушки в вертикальном положении. - Что это с ней?»

Рей с усилием подняла голову. Её пурпурные глаза заволакивала пелена, она ничего не соображала, и ей явно было плохо. Очень плохо...

И ещё запах... Знакомый ненавистный запах, который Синдзи узнал не сразу, хотя имел сомнительное удовольствие обонять почти каждый день. Так несло от Мисато после десятой банки пива.

Синдзи с ужасом понял: Аянами Рей, Чудо-девочка, пилот ЕВЫ-00 была совершенно немыслимо невообразимо ПЬЯНА!!!

Синдзи растерянно держал в объятиях полубесчувственную девушку. Он не знал, что произошло, и что надо делать. Впрочем, ответ на первую часть вопроса нашёлся довольно быстро. Знакомое лицо в обрамлении огненно-рыжих локонов мелькнуло в толпе и послало пареньку насмешливый воздушный поцелуй.

Аска! Вот уж без кого не обошлось! Если бы глазами можно было убивать, то рыжая бестия умерла бы на месте скорой мучительной смертью. Увы! Синдзи не обладал такими способностями. Смерив чертовку уничтожающим взглядом, он со вздохом подхватил Рей под руку и почти понёс к выходу.

На свежем воздухе голубоволосую девушку буквально вывернуло наизнанку.

Тошнило её долго и мучительно. Хотя содержимое двух бокалов выплеснулось практически моментально ещё на пути за угол, где когда-то точно в таком же положении находилась Мисато, позывы упорно не прекращались. Синдзи заботливо поддерживал Аянами за плечи, утирал её губы платком и думал, как ему поступить.

Когда всё закончилось, и Рей в полной прострации повисла на его руках, он всё ещё колебался. Правильнее было бы отправить Первое Дитя в госпиталь, нажаловаться учителям и вообще устроить скандал. Но всё существо Икари-младшего протестовало против такого плана действий. Аска конечно заслуживала наказания, но не могла же она в самом деле желать смерти Рей. Очередная дурацкая шутка в стиле рыжей бестии. Ох и наплачется она когда-то со своим знаменитым характером.

Но и оставлять Аянами без присмотра нельзя. В конце концов, не придумав ничего лучшего, Синдзи посадил Рей на спину и по безлюдным улицам Токио-3 направился к дому.

Странное дело. Синдзи не был силачом, но сейчас, с прелестной беспомощной девочкой за плечами, он вдруг почувствовал, что сможет отмахать хоть сотню километров. Дорога гладко ложилась под белые кроссовки, грудь Рей мягко тёрлась о его лопатки, а её спокойное дыхание щекотало ухо. Как когда-то Кадзи этим же путём нёс Мисато, теперь также шёл Синдзи с Рей, повторяя их маршрут. А может быть и судьбу? Синдзи не хотел об этом думать. Он просто шёл.

Рей беспокойно заворочалась и открыла глаза. Всё плыло во тьме, её покачивало как на волнах, было тепло и уютно, но как-то не привычно и неудобно. Она не сразу сообразила, что её несут. Носили Рей не часто. Чаще возили, и уж в этом-то ничего приятного не было. Не мертва, значит боеспособна. Мертва, значит скоро будет боеспособна. На своих двоих, или на медицинской каталке, Аянами всегда доставлялась к контактной капсуле ЕВЫ-00, независимо от самочувствия и состояния. Странно, она никогда раньше не задумывалась о таких вещах. Заменима, вот и весь диагноз.

Но на сей раз было по-другому. Не бесчувственные руки санитаров в резиновых перчатках поддерживали её, и не холодное металлическое ложе, едва прикрытое стерильной простынёй, служило опорой её ослабленному телу. Забота и нежность. Сколько раз по отношению к ней проявлялись эти чувства за всю её жизнь? Легко сосчитать на пальцах одной руки. Несознательно, пытаясь удержать ускользающий миг почти незнакомого блаженства, Рей крепче прижалась к спине... Синдзи?

Она узнала его запах.

И смутилась.

Синдзи повернул голову. Рей сосредоточено и, как ему показалось, сердито глядела на него. Ноги неожиданно сами остановились в нерешительности. Ноша, доселе лёгкая как пёрышко, вдруг отяжелела, и паренька бросило в пот.

Наваждение закончилось. Для обоих.

- Икари-кун, - голос той, прежней Аянами прозвучал тихо, привычно равнодушно, - опусти меня. Мне...

Рей смолкла. Из глубин памяти вынырнуло воспоминание о лежащем на ней перепуганном насмерть пареньке, незнакомое острое ощущение человеческого тепла, ладонь на её груди, не равнодушная и профессионально-безжалостная, но живая и трепещущая от недозволенного прикосновения. Кровь прилила к щекам девушки, и она быстро спрятала лицо в воротник Синдзи, ещё крепче обхватив его за шею.

- Аянами?.. - от волнения голос Синдзи прозвучал сипло.

- Извини... - едва слышно прошептала Рей.

Она стала на ноги и покачнулась. Синдзи, несмотря на собственное полуобморочное состояние, вновь успел подхватить её. От долгой езды бёдра и икры Рей занемели. Она молча приняла заботу, оперлась о Синзди и стала долго и преувеличенно старательно массировать лодыжки. Она не понимала, что с ней происходит.

Потом они шли в полном молчании, Рей впереди, Синдзи отставая на два шага. На мосту остановились. Рей оперлась на парапет, положив подбородок на сложенные руки. Бездумно безмолвно дети смотрели на празднично освещённый прожекторами центр Токио-3. Выдвинутые на всю высоту поднимающиеся небоскрёбы в ночной мгле выглядели неправдоподобно, как декорация из старого футуристического фильма. Там гремела музыка, веселились люди, но сюда, на окраину, долетал только неясный гул, да шум ветра на пустынной улице, где из экономии горел только каждый третий фонарь, сливался с шелестом потревоженной им листвы.

Что-то холодное коснулось носа Рей. Она скосила глаза и успела заметить как нечто мокрое, пощекотав кожу, изменилось и скользнуло вниз. Девочка утёрлась и растерянно взглянула на ладонь. Рядом с сырым следом улеглась крохотная кристаллическая звёздочка. Подобрав пушистые лапки, снежинка превратилась в капельку воды.

- Что это? - от неожиданности Рей произнесла эти слова в слух.

- Снег, - смущённо ответил Синдзи. - После Второго Удара климат Земли изменился, и снега в Японии больше не было. Я тоже вижу его в первый раз...

- Снег... - шепнула Рей и, сложив ладошки лодочкой, попыталась поймать ещё одну снежинку. Но снежинки, играя с новой родственницей, такой же бледной и красивой как они сами, ловко уворачивались, кружа в тихом таинственном танце.

Тогда Рей присела у парапета и стала рассматривать тех, кто уже упал.

- Снег... - зачаровано повторила она. - Я никогда... - от волнения у неё перехватило дыхание. - Я никогда... Я так многого не знаю...

>>4650284

Глаза её заволокла пелена. Она почти сердито утёрла их кулаком и, скользнув растерянным взглядом вокруг, сдвинула брови.

- А это что?

На фонарном столбе висел маленький венок, переплетённый красной ленточкой, оставшийся, как видно, с прошедшего Рождества.

- Омела. Обычай, пришедший с Запада. Если двое оказываются под таким венком, они должны поцеловаться... - Синдзи вдруг понял, что ляпнул и прикусил язык. Но было поздно. Рей нахмурилась.

Целую минуту, показавшуюся Синдзи вечностью, Рей рассматривала его, потом шагнула вперёд, подняла лицо, опустила ресницы, сложила губы бантиком и немного приподнялась на носочках. Синдзи ошалело глядел на девушку, потом судорожно сглотнул и робко склонился к её устам, застенчиво тронув их поцелуем.

Мир взорвался. Разноцветные огни полыхнули во весь горизонт, наполняя пространство яркими красками. Пушечная канонада ворвалась в уши грохотом артиллерийских орудий. Новый 2016 год вступил в свои права, и жители планеты Земля радостно приветствовали его фейерверком.

Но для двоих на мосту был свой собственный фейерверк. Стоя в хороводе снежинок, под пылающими небесами мальчик и девочка целовались.

После всего происшедшего, дыхание Рей вряд ли можно было назвать благоуханным, но Синдзи было безразлично. Отринув страхи, впервые в жизни он твёрдо стоял на земле.

А Рей? Что чувствовала она? Она не знала. Не было ни времени, ни желания анализировать. Она просто плыла, наслаждаясь бурным потоком незнакомых эмоций.

«Бессмертна! Я бессмертна! Меня нельзя заменить. Я - это я. И та, первая - тоже я. И третья, которая будет... Это всё - я! Я буду всегда возвращаться и защищать... Его... Моего... Синдзи...»

Салют давно прекратился, но парочка на мосту долго ещё не размыкала губ, и ещё дольше стояли в объятиях друг друга, счастливые и безмолвные.

Наконец Рей жалобно произнесла:

- Я есть хочу, Икари-кун...

- Что? - от неожиданности Синдзи отодвинулся и удивлённо заглянул в алые глаза девушки. Что-то новое появилось в них, неизведанное, похожее на... улыбку.

- Накорми меня, бака Синдзи.

Синдзи задохнулся. Смех ударил его в живот, поднялся по лёгким и выплеснулся наружу. Он прижал к груди голубоволосое чудо и залился безудержным хохотом. Рей смеялась вместе с ним, тихо, почти беззвучно.

«Шутка... Я пошутила. Ему смешно, и мне хорошо, когда он радуется. Почему так?..»

- Пойдём к нам, - предложил Синдзи, отсмеявшись. - Могу поспорить, у тебя дома хоть шаром покати, а наш холодильник я сам набивал. К празднику готовился. Пойдём?

Рей, мило склонив голову на бок, заглянула в лицо Синдзи, и кивнула коротко и озорно.

Мальчик и девочка... Нет, парень и девушка, взявшись за руки, медленно двинулись по полутёмным улицам в сторону, где их ждали тепло, свет и уют. Не обращая внимания на снег, они шли навстречу своему будущему, каким бы оно ни было.

Снежинки-подружки, кружащиеся в хороводе, замерли на мгновение и тихо легли в след, оставленный на тротуаре. След лёгкой девичьей ступни, которому суждено было сохраниться почти до самого утра 1-го января 2016 года.

>>4650377
- Есть кое-какая деталь(в этом фанфике, за авторством человека, создавшего предыдущий), которая тебя в этом может(наверное) переубедить... -

Заметки:
Однажды под Новый Год собрались на AiA любители писать фанфики и решили поздравить Рей с праздником. Однако затея обернулась сущим кошмаром. Все кинулись убивать бедную девочку, полагая, наверное, что смерть ей к лицу. Меня это возмутило, и я срочно дописал финал к зарисовке NNNN'a. Он не обиделся, а то, что получилось, представляется вашему вниманию."

Иногда мне казалось, что наш мир иллюзорен, что кто-то давно все решил за нас и мы лишь нарисованные марионетки в умелых руках режиссера. В такие моменты мне казалось, что все что я переживаю уже было и просто какая-то сила вернула меня назад, чтобы я мог исправить свои ошибки. Как в компьютерной игре. Сейв. Лоад. Я усмехнулся. Хикари говорила, что Вторая никогда не сохранялась, стремилась пройти уровень до конца. И где она теперь? Лежит в палате, одна и никому не нужная.
Я улыбнулся, поднимаясь в лифте. За последние несколько дней все стало на свои места. Я делаю то, что должен делать. Забавно. Рей любила повторять эту фразу.
Она открыла дверь. Только что из душа - голова сырая, а из одежды одно полотенце.
"С наступающим, Рей!" - я протянул ей небольшой сверток с подарком.
Она даже не стала разворачивать его, просто смотрела на меня немигающими красными глазами.
Праздничный ужин подходил к концу. Пришлось терпеть аскетично-спартанскую обстановку и вегетарианскую кухню.
"Ты же знаешь, что у тебя есть замена, Рей?" - спросил я, отвернувшись к окну и глядя на предновогодние огни Токио-3.
"Да..." - тихо ответила она.
Значит, она еще не знает, что произошло в Аквариуме.
"Почему ты никогда не зовешь по имени, Рей?" - я постарался улыбнуться самой очаровательной улыбкой, на которую был способен.
"Я не знаю. Иногда мне страшно... Страшно от того, что не вижу снов, от того, что не могу плакать, от того, что..." - тихо повторяла она словно буддийскую мантру.
Я медленно обошел ее и обнял сзади.
"Страх... То, что отталкивает нас друг от друга, не дает сблизится. Не так ли?"
"Да, с тобой хорошо и тепло..."
"Я знаю..."
Мои руки легли на ее шею, медленно скользнули вниз, кончики пальцев коснулись груди. Она не сопротивлялась. Теперь Рей стала обычной четырнадцатилетней девушкой, жаждущей любви и ласки.
Я снова улыбнулся. Только не Рей, а своему отражению в зеркале.
Руки поднялись выше и обхватили ее шею...
Положив мертвое тело на кровать и накрыв простыней, я остановился на мгновение.
"Прости меня, Рей".
В конце концов, она же не знает, что свободная воля - лишь иллюзия придуманная режиссером.
Заходя, в штаб-квартиру НЕРВ, я уже точно знал, что будет дальше.
"Что ж, пойдем со мной, второе я Адама и слуга Лилим". - сказал я, глядя на красного гиганта и тихо добавил - "Ты не помешаешь мне в этот раз, Рей".
(NNNN)

В следующем посте будет добавление от того автора. Слишком большое, что бы уместиь его в один пост сразу оба.

>>4650504
Теперь понятно. Да, я с тобой согласен в твоих взглядах. Видимо, Аянами была под опьянением не только от алкоголя, но и от накатившего на её сознания волну счастья, раз у нё были такие "еретические" мысли...
Однако, может ли такое быть, что СИЛЬНЫЕ ЭМОЦИИ в ангельской душе способны открывать двери между Прошлым, Настоящим, Будущим. А так же давать возможность этому:

>опыт как положительный так и отрицательный

Свободно течь во всех направлениях...
Сам понимаю, звучит слишком психоделически шизофренически.
Но ты знаешь, в это хочеться верить!
Только это уже будет не тот NGE, который мы знаем. А более Радужно-Романтическая его версия. Что, конечно вполне не плохо!
Но, увы, не для всех!

>>4650542
Боль, пронзившая тело тысячей раскалённых игл. Голова, разрывающаяся на части. Перед глазами - мутный кроваво-красный туман. И крик, рвущийся из горла, пузырями устремляющийся вверх. Удар, удар, ещё удар, в стремлении разнести преграду! Животная жажда жизни, смертельный ужас перед холодной бездной, разверзшейся у ног. Выпустите меня!!!
Странное чувство в животе, неведомое, доселе не испытанное, яростный жар, поднимающийся вдоль позвоночника. В отчаянии вздымается рука, обрывая прикреплённые к ней датчики, и вот слепящий оранжевый щит будто вырастает из ничего, и с силой древнего берсеркра бьёт бритвенноострым гранями в прозрачную преграду.
Бронированное стекло разлетается вдребезги. Мутный поток густой апельсинового цвета жидкости подхватывает её и выплёскивается на холодный металлический пол. Хрупкое тело четырнадцатилетней девочки, схватившись за голову, корчится на полу.
Воспоминания... О, это больнее всего! Больнее самого воскрешения. Мысли, рвущие мозг, события, чувства, вся жизнь за несколько секунд. Кое-что так и не восстановится, кое-что безнадёжно запутается, но основное вернётся, возвращается, уже вернулось...
Рождение - это всегда больно. Она хорошо знала это, ибо рождалась уже несколько раз. Аянами Рей, оскальзываясь на залитом LCL полу, тяжело поднялась на ноги. Боль медленно покидала её истерзанную плоть, сведённые судорогой мышцы расслаблялись, сумбур в голове сменялся привычной холодной логикой.
Четвёртая родилась.
Это был не Аквариум. Большая лаборатория, все стены которой заняты оборудованием. Десять огромных наклонных труб, напоминающих контактные капсулы со стеклянными крышками посередине. Внутри - оранжевая жидкость, сквозь которую едва различимы тела. "Система псевдопилота № 8" - написано на ближайшем. "Система псевдопилота № 7" - на том, что рядом. Не трудно догадаться, что написано на остальных. Стекло на трубе № 9 разбито, будто по нему изнутри ударили здоровенным тараном. Странно.
Рей повернула голову и уставилась в зеркальную поверхность. Бледная обнажённая фигура хмуро зыркнула на неё горящими алыми глазами. Такие же глаза были у Нагисы, перед тем, как...
О-о-о-о!!! Доктор Акаги называла это постсмертным синдромом. Воспоминания о смерти приходят последними и это хуже самой смерти. В прошлый раз она неделю провалялась на больничной койке, пытаясь совладать с подступающим безумием.
Рей пошатнулась. Не сейчас. Сейчас ей просто некогда. Это перерождение отличалось от прошлых. Будучи мёртвой, там, за унылыми серыми полями, за долиной смертной тени она встретила... кого-то. Смутные воспоминания и уверенность в том, что они правдивы. Поток любви, пронизывающий её бесплотную сущность. Ответы на вопросы, которые она так долго искала бессонными ночами. И жажда мести. Впервые Рей испытывала такой поток эмоций. Чувства её были расстроены, но воля стала твёрже стали. Она сделает то, что должна.
Нагиса Каору! Ты зря вернулся!..
Красные сигнальные огни, вой сирен почти физически заполняли все помещения Геофронта. Рей накинула на себя забытую кем-то куртку и направилась к Терминальной Догме. Ноги её едва касались пола, и багровое сияние горячими волнами омывало тело.
Она чуть не опоздала. 17-й Ангел развлекался, хотя со стороны могло показаться иначе. Поверженная Ева-02 тёмной глыбой лежала у ног Фиолетового гиганта. Табрис был зажат в кулаке Евы-01 и улыбался, будто находил всё происходящее очень забавным. Адские отблески плясали на маске распятой Лилит, оживляя нарисованные на ней глаза. Пилот 01-й Икари Синдзи что-то кричал в комлинк, Табрис отвечал ему, но всё это не имело никакого значения. Ангелы взяли верх. Почти...
Табрис, предвкушая красивую долгожданную победу, с наслаждением оттягивал неотвратимый финал, когда уголком глаза заметил неясное движение несколькими ярусами выше. Из мрака выступила чуть различимая фигура той, кого он никак не ожидал больше увидеть.
- Рей... - только и успел прошептать 17-й Ангел.
На сей раз, свобода воли сыграла с ним злую шутку. Он растерялся, всего на секунду потеряв контроль. Этого хватило, чтобы перехватить инициативу. Короткий импульс, посланный в правую руку Евы-01, заставил громадные пальцы сжаться. Мокрое чваканье, и голова Ангела, отделившись от расплющенного тела, полетела в озеро LCL.
- Будущего не изменить, - прошептала Рей, чувствуя себя опустошённой. Сила, поддерживающая её, вдруг иссякла. Она зашаталась, но на ногах устояла. До Третьего Удара оставалось ещё несколько дней. - Икари-кун, я буду защищать тебя. Сделай всё правильно. Пожалуйста...
Рей знала, что должно произойти дальше. Она видела всё, как на огромном экране. Будет бой и много смертей, взрывы, визг пуль и жар огня. И падающие тела, из которых сталь и свинец вырывали жизнь. И освобождение от АТ-поля. И Древо Сифирот, раскинувшее ветви над всем миром. И она, Рей-Лилит, поднимающаяся за облаками. И разговор. И слёзы на берегу оранжевого моря. И возрождение...
Она увидела, как в том, новом мире, она лежит на руках матери, пытаясь поймать непослушными ручонками рыжий локон, а отец её смеётся, и глаза его сияют небесной синевой. И она, Аянами Рей, не Пятая, а Первая и Единственная, младенец в любящих руках, тоже смеётся. И кошмар прежней жизни навсегда покидает её.
Рей повернулась и пошла из Догмы, оставляя Синдзи наедине со своими чувствами. Не обращая внимания на беготню, панику и крики, вызванные нападением 17-го Ангела, она спокойно добралась до верхних уровней и зашла в палату 303. Аска лежала неподвижно. В мертвенном свете мониторов, вычерчивающих кривые состояния организма, она казалась на удивление безмятежной. Рей немного постояла, вглядываясь в лицо Второго Дитя, потом наклонилась и тронула губами её холодный лоб:
- У меня нет подарка для тебя, Аска Ленгли Цеппелин Сорью, но я знаю будущее. И, поверь, оно прекрасно. Потерпи ещё немного. Мы все получим то, что заслужили. Ты должна верить мне. Хотя бы в Новый год...
Сирены затихли, от чего уши будто заложило ватой. Молодой парень в коридоре вскинул голову к потолку и коротко ругнулся, когда обычное освещение, сменившее красные сигнальные огни, больно ударило по глазам.
- Прошу прощения, мисс Аянами, - смущённо улыбнулся он, когда Рей, проходя мимо, удивлённо посмотрела на него. - Отличный карнавальный костюм.
Рей осмотрела себя. На ней была всё та же куртка из лаборатории псевдопилотов. И больше ничего.
- Не знаете, что за суматоха? - не унимался парень. - Все как с ума посходили.
- Ангел прорвался в Геофронт, - терпеливо пояснила Рей.
- А, ну раз сирены выключили, значит, всё в порядке. Ну и новогодний подарочек всем нам выпал. Что за дежурство... Вас, наверное, прямо из кровати выдернули, - парень нахмурился, потом прищелкнул пальцами и опять улыбнулся. - О! Подождите секунду.
Он нырнул в дверь и тут же выскочил обратно с огромной охапкой покрытых каплями воды цветов и небольшой коробкой, перевязанной красной лентой:
- С Новым годом, мисс Аянами, - глядя на недоуменное выражение лица Рей, он засмеялся. - У нас тут вечеринка для дежурной смены должна была состояться, но этот ваш Ангел всё испортил. Впрочем, ночь длинная, ребята ещё вернутся. Если захотите, приходите к нам. Крепче пива ничего нет. Но торт и мороженое обещаю.
- Спасибо, - тихо отозвалась Рей. Только сейчас она почувствовала страшную усталость. И ещё ей стало очень тепло. Каждая следующая Рей отличалась от предидущей, и этот неунывающий беззаботный техник вдруг заставил её заподозрить, что ей понравится быть Четвёртой. - Спасибо, я подумаю...
- Будем рады вас видеть, - крикнул ей в след парень, и она улыбнулась.
Вдыхая аромат цветов, она шла по коридору в сторону санитарного блока, чтобы смыть с себя остатки засыхающей LCL и переодеться в запасную одежду. Для большинства людей в Токио-3 Новый год был безнадёжно испорчен, но только не для Аянами. Наоборот, это был первый праздник, который принёс ей радость. Боль, но и радость тоже. И если для того, чтобы в полной мере почувствовать счастье от подаренного букета цветов, надо было умереть, то она нисколько не жалела о происшедшем.
Дальше, по пути к раздевалке, она остановилась всего один раз, чтобы сорвать и растоптать зелёный венок на двери командующего Икари.
"Я больше не кукла. Будущего не изменить, но кто сказал, что это плохо?"
(АВТОР этого рассказа ---} >>4650246)

Мисато негодовала, и ее было не остановить. Она махала руками, хватала бедного мальчика за все что подворачиволось под руку, но тот лишь отворачивал лицо
-Какого хрена, Синдзи, ослушался приказа?? Я твой командир!
-Но война же дело мужчин... Вы мне сами говорили быть увереннее! - попытался оправдаться парень
-Но только не тогда когда речь идет о субординации в группе. В такие моменты это вопрос жизни и смерти, идиоот!
Полупридушенный, окончательно измотанный, после многих часов пребывания в темноте и пустоте, он наконец был отправлен отлеживаться в больничке с "незнакомым потолком"
-Ххе-хе - все таки отчитала! - услышал он злорадствования Аски, стоявшей чуть поодаль, когда сотрудники медицинского отдела положили его на носилки и повезли по коридору.
-Ничего, еще получишь у меня... ссука - еле слышно процедил Синдзи. В душе он решил что терпеть больше не будет. Вдруг силы окончательно покинули его, и пилот провалился во тьму забвения.
-Сегодня ты можешь отдохнуть. Мы обо всем позаботимся... - непонятно к чему прозвучал голос Аянами, вырвав Синдзи из лап небытия
Синдзи открыл глаза и увидел лицо, которое казалось таким знакомым
-Но... я... э... со мной все в порядке! - пролепетал он, прикрываясь одеялом
-Правда? Я рада за тебя. - Рей встала и направилась к выходу. Когда она открыла дверь то Синдзи увидел рыжую шевелюру. Аска, явно не ожидавшая того что он проснется, набычилась и скрылась из виду
"И Аска здесь. Поиздеваться чтоли пришла?" подумал Синдзи, но тут же засмеялся, вспомнив как нелепо выглядела Аска Дирижабль в теплоизоляционном комбезе. Но тут он осекся, и посмотрел на свою руку. Принюхался. Что то было не так
-Да. От меня все еще пахнет говном. - он разочаровано повалился на кровать
Так и было. В кабине Евы он обосрался. Причем еще задолго до своего спасения, как раз после того как отключились системы очистки.
За окном чирикали сверчки, пели птицы, светило солнышко. Словом, природа постепенно брала свое назад. Стояло жаркое японское лето 2015го года.
Синдзи поймал себя на мысли что не дрочил уже черт знает сколько. Наверное, в последний раз это было пару дней спустя, после боя с ангелом, да и то только чтобы сбросить стресс. На Мисато, через тонкую щелочку его двери, вечером, в темноте своей комнаты, комнаты "крошки Синдзи" как она ее окрестила. Естественно, это маленькое приключение лишь добавило поводов для самокопания юному пилоту.
Но сейчас, при мысли о недавно ушедшей Аянами, ее ногах, ее стройном хрупком тельце, и самое главное - ее попке (как верно подметили Кенске с Судзухарой) у Синдзи что то начинало крепнуть в штанах. Но было в этом и что то большее чем желание. Например, у него никогда не возникало подобного желания трахнуть Аску, даже несмотря на то что они жили под одной крышей. Ну, разве что чуть чуть. Она казалось ему слишком стервозной для этого.
Синдзи полежал еще какое то время, затем вскочил с кровати. Да, сейчас он мог думать только об этом. Было даже приятно. Сексуальные мечты целиком заполонили его сознание, не оставив места для рефлексии. Синдзи преисполнился решимости