Крокус. Город-столица Фиора, мирной страны с населением в 17 миллионов, казалось, впервые за всё время своего существования, стал совершенно сам на себя похож. Если ещё буквально день назад ничто не нарушало его привычный ритм жизни, то сегодняшний день встретил жителей столицы такими страшными и доселе неведомыми словами как "чрезвычайное положение" и прочие "комендантские часы". И хотя смысл этих витиеватых выражений для рядового обывателя как-то ускользал, то вот разительно увеличившееся количество стражников на улицах куда как более ясно говорило лишь об одном.
Что-то случилось. И это "что-то" было явно нехорошее.
Поэтому, тот факт, что подавляющее большинство находящихся в городе, в данный момент чувствовали себя как минимум неуютно, а как максимум и вовсе словно на иголках, был не то чтобы удивительным. Хотя, даже в такой ситуации нахошлись и те, кто старался не поддаваться общему настрою. И всё бы ничего, да только в число этих самых "особенных" входил, ни много ни мало, весь дворянский цвет Фиора с королевской семьёй включительно. Иначе же было крайне затруднительно объяснить тот факт, что вышеозначенные личности, вопреки собственным же указам об чрезвычайном положении, решили устроить бал в королевском дворце. Однако, вопреки немногочисленным предположениям, что король и дворяне совсем уже выжили из ума, эта встреча должна была носить далеко не только праздный характер. Ведь весь этот "бал" на самом деле был лишь одним из множества пунктов намеченного мероприятия. И преследовал сразу несколько целей.
Первое - это показать подданным короны, что несмотря на введение новых правил, король и его свита вовсе не боятся устраивать пышные праздники и тем самым не допустить распространения панических слухов, а второе... Второе уже было куда менее прозаично. Под прикрытием столь своеобразной ширмы, Король Тома Э. Фиор созвал всех видных лиц страны на тайное собрание, где им всем предстояло в экстренном порядке обсудить дела поистине государственного масштаба. Многие из этих самых "видных лиц", которые были осведомлены о крайне своеобразных пристрастиях короля, даже невольно подумали, что это какой-то чересчур масштабный розыгрыш. Но когда к ним поступили сведения полученные из "надёжных источников" и с содержанием "Магнолия уничтожена, Хвост Феи разбит, на столицу надвигается могущественный противник", то тут они уже поняли, что до ТАКОГО король Фиора точно бы не докатился. Поэтому вся "элита общества" не стала терять времени даром и оперативно устремилась в королевский дворец.
Некоторые из них даже были вынуждены прибегнуть к телепортации. Крайне удобная магия, которая была открыта довольно недавно (и как, судачат некоторые "посвященные", получена королём Томой от неких неизвестных третьих лиц), однако у неё был один неприятных побочный эффект. А именно - желание выблевать все свои внутренние органы. Но уж лучше в мгновение ока перенестись из точки А в точку Б и пережить сравнительно недолгий дискомфорт, чем ехать две недели на поезде, пусть и со всеми удобствами. Особенно в ситуации столь чрезвычайной важности.

Пока же вся верхушка Фиора демонстрировала друг другу свои навыки танцев и поедала яства как в последний раз в жизни, в главном обеденном зале чуть поодаль от всего действа за одним из столиков расположилась пара девушек. Одна из них была одета в весьма колоритный наряд горничной, тогда как другая и вовсе нарядилась в зимнюю шубу, явно не считаясь с такими мелочами как "время года" или же "комнатная температура". А странная игрушка, которую она держала при себе, только лишь дополняла впечатление форменной чудачки. Поэтому, несмотря на то, что девушки были вполне себе красивы, толпа потенциальных кавалеров держалась от них на почтительном расстоянии. И паре девиц это было только на руку. Ведь они выделялись из большинства собравшихся тут далеко не только своими нарядами, но и принадлежностью к одной сверхсекретной организации. Но об этом присутствующим было знать не обязательно.
- Госпожа Анастасия, как вам здешний чай? - Первой молчание за столиком нарушила горничная. Обращалась она к той, кого звали "Анастасией", подчёркнуто вежливо, как и подобало горничной, даже несмотря на то, что в ранговой системе Сада Грешников она находилась выше.
Анастасия же, однако, ничего не ответила, а только лишь молча продолжала распивать чай. Впрочем, примерно такого ответа горничная и ожидала, восприняв молчание как должное. Всё же, княжна была холодна не только в плане того, что одной только своей аурой понижала окружающую температуру на несколько градусов, от чего в помещении то и дело можно было услышать просьбы "выключить долбанный кондиционер". Но прислуга только лишь озадаченно разводила руками, так как кондиционера тут отродясь не было, а некоторые вообще не знали, что это такое.
- Основное собрание уже скоро начнётся. - Не сбиваясь с привычно-делового тона, горничная напомнила княжне о том, зачем они собственно здесь находятся. А именно - участие в этом самом собрании. Конечно, они были далеко не единственными агентами Сада Грешников, что сейчас присутствовали во дворце, но именно эти двое удостоились чести присутствовать здесь официально. Первая выступала в качестве герцогини одной из северных провинций, тогда как другая исполняла роль её слуги. Довольно забавно, если вспомнить, что "Слугой" была именно Анастасия. - Если вам нужно приготовить что нибудь ещё, вы только скажи...
- Нет. - Горничная уже собиралась было дежурно поинтересоваться об каких-либо пожеланиях, но была перебита. Видимо посчитав, что это было довольно грубо с её стороны, Анастасия тут же продолжила. - Спасибо, Рита. Но пока что мне больше ничего не нужно.
В этот момент девушка встала из-за стола и взглянув на горничную, едва заметно кивнула. Тем не менее, этот своеобразный сигнал не остался незамеченным.
- Что же... - Поднявшись из-за стола следом за своей "госпожой", Рита чинно поклонилась. - Как вам будет угодно.
После чего колоритная парочка проследовала на выход из обеденной залы. Взгляды, что сопровождали их, разнились от удивленных до полных опаски. И если первые ещё можно было объяснить интересом к их внешнему виду, то вторые уже свидетельствовали о другом. О том, что их обладатели знали, куда эта парочка направляется. А если это было так, то им уже следовало бы поторопится.
Всё же, испытывать терпение короля никому из них не хотелось.

...И первое, что они увидели, стоило им только оказаться в комнате, это что угодно, но только не собрание видных представителей правящей верхушки государства. Скорее уж обсуждение политики в среде пьяниц в местном подпольной таверне. В ход даже грозились пойти такие "весомые" аргументы, как стулья или даже столы. Пожалуй, единственное, что отличало этот сборище от вышеупомянутой вечеринки, это то, что причиной такого поведения был не алкоголь.
Страх.
Именно страх сейчас обуял всех присутствующих. Конечно, до этого момента ещё оставались те, кто грешили на очередную "королевскую" во всех смыслах шутку, но виды того, что осталось от Магнолии, отрезвило даже самых ярых сторонников теорий заговора. Хотя, заговор как раз присутствовал, только далеко не шуточный. Но большинству присутствующих знать об этом вовсе не обязательно. Участвующие во всём этом бедламе так были поглощены охватившей их паникой, что никто не обратил внимание на появление двух новых действующих лиц вместе с сопутствующим понижением температуры. Что удивительно, первой подобное отношение не стала терпеть именно Анастасия.
Окатив всех присутствующих волной холода, герцогиня буквально "охладила пыл" этой толпы. Эффект был более чем потрясающим. Ещё секунду назад гомонившие дворяне враз заткнулись и теперь молча уставились на новых гостей. Можно было бы даже сказать, что всё помещение погрузилось в неловкое молчание, но звучавший отовсюду стук зубов явно свидетельствовал о том, что Анастасия всё же чуточку переборщила со своей силой.
- А теперь объясните мне, кратко и по делу. - Опасно сверкнувшие глаза герцогини, казалось, сейчас смотрели в душу каждому из присутствующих, тогда как сама она непреклонным тоном произнесла. - Какого лешего тут происходит?
Так как единственной, кому произошедшее не доставляло дискомфорта была Рита, то и с ответом случились некоторые заминки. Но всё же, спустя некоторое время, в стане дворян нашёлся "голос разума", который, пусть и также дрожал от холода, но поведал о причине такого балагана.
- К-к-король п-п-пропал. - Известие должно было стать по настоящему шокирующим, но ни герцогиня, ни горничная не выглядели удивленными. По крайней мере внешне. А потому он незамедлительно продолжил. - Н-н-н-никто н-н-не м-м-м-м-может н-н-найти его во д-д-дворце. К-к-к-как и к-королеву с п-п-принцессой.
После такого обстановка в комнате, которая итак была далеко не радужной погрузилась в по-настоящему тяжёлое молчание. Учитывая, какой ворох известий свалился на этих представителей высшего сословия, то неудивительно, что они бы наверняка начали бить тревогу опоздай король хоть на минуту. А если уж он ещё и вовсе потерялся...
Выслушав эту краткую вводную, Россвайс и Анастасия явно пришли к одной и той же мысли. Что бы не случилось, это явно не было чем-то хорошим. Переглянувшись между собой, девушки снова незаметно кивнули друг другу, после чего вернулись к "отыгрышу".
- С вашего позволения, Госпожа, я пойду отыщу короля Тому. - Первой, как и полагалось, взяла слово Рита Россвайс.
- Иди. - Анастасия же ответила утвердительно со всей доступной властностью. Пусть это и была не более чем формальность и игра на публику.
Совершив вежливый поклон, Рита, которой пока так и не довелось поприсутствовать непосредственно на собрании, скрылась во тьме коридора. А вот герцогиня в данный момент оказалась в весьма неловкой ситуации. А именно - объектом внимания исходящего от множества уставившихся на неё взглядов...

Пока Анастасия была вынуждена разбираться с толпой испуганных баранов по ошибке называемых дворянами, Рита, стоило ей только отойти на достаточное удаление от убежища, активировала странное устройство на своей правой руке. Знающие люди, если бы таковые тут были, наверняка смогли бы при ближайшем рассмотрении узнать очертания инструметрона. Правда, сильно модифицированного, но в своём виде это всё ещё оставался ручной суперкомпьютер, 3д-принтер, устройство связи, геймбой и обладатель ещё как минимум более 9000 различных необходимых и не очень функций в виде голографического "наруча". И именно благодаря ему валькирия сейчас не носилась сломя голову по всему дворцу. Ей достаточно просто было включить сканер, чтобы с точностью до микрона определить место, где сейчас находился Король Тома. Всё же ей, как агенту Сада Грешников, полагалось иметь "бинды" сигнатур всех хоть сколь либо значимых в стране лиц. И понятное дело, что королевская семья из этого списка не исключение. И вот, благодаря этому чуду техники, Россвайс нашла короля... Прямо в том месте, где должны были быть его покои. От такого даже у обычно спокойной горничной едва глаза на лоб не полезли. А её мыслительный процесс то и дело разрывался между тем, кто более некомпетентен в данной ситуации. Король, который по всей видимости натурально проспал объявленную им же встречу или же подчиненные, которые не смогли его найти в своей собственной, мать его, комнате. Но все эти мысли мигом вылетели из головы, когда взгляд горничной заприметил кое-что неординарное.
Сигнатура была крайне слабой. Настолько слабой, что невольно можно было заподозрить неладное. И конечно же, именно об этом она и подумала. Переключив инструметрон на другой режим, Рита увидела то, в каком на самом деле удручающем положении сейчас находился монарх.
Обширные гематомы. Множественные переломы. Наличие в организме целой примеси инородных веществ, настолько обширной что даже суперкомпьютер не смог сразу их все проанализировать, под действием которых некоторые участки тела начали подвергаться ускоренному некрозу. Всё это было лишь малой долей проблем, которые сейчас испытывал старик.
Мрачно оглядев весь список "диагнозов", валькирия переключилась на парочку других сигнатур. И ни капли не удивилась, когда увидела примерно схожие симптомы у принцессы. А вот королеве повезло меньше. Или больше. В конце концов, сейчас она хотя бы не страдала. Отключив омни-устройство, Россвайс сделала прикрыла глаза и сделала глубокий вздох...

>>26595
- Так, давайте сначала... - стоящий посреди коридора Король Гильгамеш, каким-то неведомым образом умудрившийся заблудиться в собственной же крепости при попытке догнать какую-то странноватую подвыпившую особу, сейчас пытался всеми своими силами держать морду кирпичом и внимательно слушать доклад от своих внезапно прибежавших подчинённых. Вот только с каждой секундой держать серьёзное выражение лица становилось всё труднее и труднее. А причин тому было несколько, начиная от довольно хаотичных и не систематизированных показаний со стороны подчинённых, и заканчивая самим содержанием, представляющем из себя полную ахинею и чушь. - Я вот ни черта не понял, из того, что ты сказала.
- Всё началось с того, что я отпросилась у господина Муненори отойти поиграть, то есть, по важному делу, а потом в самый ответственный момент, когда на кону стояло всё, произошёл "бабах" и весь мир перевернулся, а потом взрывы, стены рушились, люди летали, кто-то кого-то съел и потом она дай ему по башке, а он такой "смотри, как я могу", а она "вау", а он "ух", а она "плюх", а потооооом.. - явно пребывающая в возбуждённом состоянии Томое вновь начала бездумно тараторить какой-то бессвязный бред, взрывающий мозг любого слушателя за первые же 5 секунд. А учитывая, что она совсем забыла о своей природе Слуги и говорила на скорости х5, данный потом сознания бы даже Эминенма довёл до суицида, чего уж там о каком-то Гильгамеше, тут же в панике выкрикнувшем "СТООООООООЙ!" и буквально прикрыв девушке рот своей ладонью.
- Давай лучше ты... - с нескрываемой надеждой Король перевёл взгляд на другого своего подчинённого, Дария, в силу особенностей классового призыва вообще не способного на членораздельную речь.
- Арррр... Ау! Бррр! Авра! Рааа! Рееееееееее! Ававава! Ораораораораораораораора! Ататата! Аууу! - что тот тут же продемонстрировал, просто прорычав нечто, отдалённо похожее на слова.
- Ясно, ты таки смог достать одну из целей, при этом найдя целое поле для гольфа и кого-то сбив гольфкаром. - и что удивительно, Царь понял вообще всё из выше... сказанного, заставив сильно удивиться как всё так же "заткнутую" Томое, так и тут же подоспевшего на это "собрание" Шерлока. - Молодец, вот всем бы так коротко и ясно выражаться...
- Боюсь, это всё же не всё, мой Король. - довольно быстро свыкнувшийся со странностями своего Мастера Холмс незамедлительно попытался заполнить остаточные пробелы в докладе своего коллеги, однако тут же оборвал эту попытку в пользу куда более важной информации. - И пока вы тут обживались, мы прошли большую часть пути. Столица прямо перед нами.
Вот уже чего-чего, а таких новостей никто из присутствующих не ожидал. Нет, конечно, чем скорее будет проделан путь к столице, тем было лучше, но чтобы путь, занимающий два дня, внезапно сократился более чем вдвое... было не очень удобно. Ибо крепость даже не успели толком обжить и полностью изучить, да даже сообщить о своих планах новоявленным подданным Король не удосужился, хотя и собирался.
- И да, последняя новость... - решил подытожить свой доклад Холмс. - Леди Уши в данное время не способна функционировать из-за полученных травм.
- Ну вообще зае... стоп, что? - не сразу даже обработав и осознав полученную информацию, Царь аж опешил от неожиданности, наконец убрав ладонь со рта Томое. Та же, в свою очередь, резко перегнала Шерлока в попытке объяснить ситуацию подробно и начала во всё той же манере репера под спидами объяснять возникший инцидент во всех подробностях. Что-то там про душ, что-то про изнасилование и травму, что-то про рекорд в Боши... эту часть вообще никто не понял. Как и вообще большую часть сказанного. Здоровый психически человек бы никогда сей бред не разобрал. Однако, Царь был как раз из далеко не самых здоровых людей, благодаря чему таки смог разобрать главную суть.
- Понятно... Когда я говорил, что он далеко пойдёт, я не это имел ввиду... - едва удержав себя от смачного фейспалма, Царь резко удалился в сторону, как ему казалось, главного зала, бросив напоследок лишь короткое и крайне размытое"соберите всех". Всё, что могло пойти через жопу, именно через неё и пошло. Подготовка к штурму столицы накрылась, даже не успев начаться, идеологическая обработка Фей даже не была начата, крепость была не изучена, так ещё и благодаря стараниям одного, вернее даже двух аутистов, готовых боевых единиц ловким движением "пальца" стало меньше. Ещё и эти езванных гости, вроде вонючей вампирши, какой-то быдловатой алкоголички и неудачного клона Кухулина. Час от часу не легче, как говорится. Впрочем, Гильгамешу не в первой устраивать масштабные военные операции в крайне распиздяйской манере. Как минимум, в этот раз он был относительно трезвым. Относительно. Да и о боевом потенциале Фиора Царь уже успел разузнать за время своего пребывания в столичных борделях. Ничего особенного и хоть сколь либо серьёзного те противопоставить не могли. Если, конечно, у них не было тузов в рукаве...
- Ваше Величество, а что делать с тем безбилетником в синем трико? - спросил вдруг нагнавший Короля Шерлок, вытащив того из раздумий.
- А он ещё жив...? - не останавливаясь, Царь лишь отмахнулся. - Наверное, Энкиду постарался... В темницу его кинь и дело с концом.
- Какую темницу... - задал вполне закономерный вопрос детектив.
- Я почём знаю? Тут же должна быть темница, где-то внизу, наверное... - вдруг Царь резко сбавил ход. Впереди уже виднелись ворота в главный зал. - Так, иди и реши эту проблему, а я закончу здесь.
Не дожидаясь ответа Слуги, Гильгамеш незамедлительно распахнул ворота и уверенной походкой, совершенно не обращая внимания на окровавленную в очередной раз одежду, взошёл на пьедестал с троном. Впрочем, в зале всем было явно не до него, толпа никак не могла отойти от недавнего сеанса "полового воспитания".
- Ещё раз всех приветствую! Я искренне рад, что вы все здесь собрались! - чтобы его голос звучал как можно громче, заглушив тем самым толпу, Царь воспользовался непонятно откуда взявшимся рупором размером с себя самого. Думать о том, насколько нелепо выглядело данное приспособление, Король даже не планировал. Вместо этого он лишь увеличил градус неадеквата следующей парой реплик. - И у меня для вас прекрасные новости! С минуты на минуту мы начнём захват Крокуса!