Вегетариа́нство — система питания преимущественно либо исключительно растительной пищей. Существуют различные виды вегетарианства, которые сводятся к двум основным направлениям: с полным исключением продуктов животного происхождения («старовегетарианцы»), либо с употреблением в дополнение к растительной пище яиц либо молока («младовегетарианцы»). Наиболее строгий вариант вегетарианства носит название веганство, когда человек отвергает все продукты животного происхождения, в том числе и молочные, яйца, мед.

Польза
Рацион без животных белков оказывает множество полезных эффектов на здоровье. В их числе:

- Защищает сосуды от вредного холестерина. В растительной диете меньше насыщенных жиров и так называемого «плохого» холестерина.
- Снижает артериальное давление.
- Предупреждает развитие инсультов и болезней сердца.
- Нормализует уровень сахара в крови, уменьшает риск развития сахарного диабета. Диета с низким содержанием жиров, ограниченная по калорийности, увеличивает чувствительность к инсулину.
- Снижает вероятность заболевания раком на 40%. Микрофлора кишечника у людей, употребляющих мясо, и вегетарианцев заметно отличается. При переходе на продукты растительного происхождения в кишечнике вырабатывается больше защитных бактерий. Таким образом, ваше тело будет получать достаточно неперевариваемой клетчатки из растительной пищи, которая служит профилактикой злокачественных опухолей кишечника.
- Предотвращает образование камней в желчном пузыре.
- Способствует снижению массы тела без дополнительных усилий. Среди вегетарианцев вдвое меньше людей с лишним весом, чем среди мясоедов.
- Отличное самочувствие и внешний вид: многие вегетарианцы отмечают появление лёгкости и снижение утомляемости в течение дня. Вывод токсинов и шлаков будет сопровождаться улучшением состояния кожи: исчезнут прыщи, угри и черные точки.
- Омоложение организма, защита от преждевременного старения.

Вред
Ряд элементов, необходимых для здоровья человека, содержатся только в пище животного происхождения. Отсюда и отрицательные стороны вегетарианства:

- неспособность в полной мере удовлетворить все потребности организма;
-недостаток йода;
-дефицит железа;
-отсутствие в растительной пище витамина В12;
-нехватка витамина Д;
-недостаток жирных кислот омега 3;
-нехватка витамина А.

Последствия дефицита данных элементов может приводить к снижению иммунитета, анемии, заболеваниям сердечно-сосудистой, нервной системы, депрессии, нарушению зрения, остеопорозу. Не рекомендуется исключать мясо, рыбу, молоко, творог беременным и кормящим женщинам, детям и подросткам в период интенсивного роста.